Популярный персонаж в китайской культуре Чжун Куй 钟馗 - даосский бог, повелитель и гроза разной нечисти. Его изображают этаким грубоватым здоровяком с большой чёрной бородой, торчащей во все стороны, глазами навыкате и грозным выражением лица. В общем выглядит он не очень привлекательно и даже жутковато, но вспомните слова из песни "на лицо ужасные - добрые внутри", так это про него. На самом деле он добрый и к людям относится хорошо, защищая дома от различной нечисти, которая его боится.
Но не всегда Чжун Куй был таким большим и страшным. Согласно фольклору Чжун Куй был когда-то обычным молодым человеком, который жил вместе со своей младшей сестрой. Однажды он услышал, что Император устраивает экзамены, и тот кто наберёт больше всех баллов получит высшую ученую степень. И так как денег у парня не было, он пешком отправляется в столицу в надежде получить повышение по службе, первая степень у него уже была.
В дороге он на ночлег останавливается в монастыре, где знакомится с неким Ду Пином, купец из Ханьчжоу. Ду Пин, которому недавно привалило огромное наследство, решил поучаствовать в судьбе парня и дал ему приличную сумму денег. Чжун Куй на радостях набрался, что, называется, до чертиков. Где он раздобыл вина, история умалчивает, но вернувшись в монастырь поздно ночью Куй сразу же начал дебоширить, переворачивать мебель, драться с монахами, ругать духов и даже оскорблять Будду!
Видя такое непотребство, богиня Гуаньинь, хоть и являлась воплощением милосердия и сострадания, разгневалась и решила проучить молодого человека. И вот, когда утром, еле продрав глаза, Куй продолжил свой путь, Богиня подослала к нему духов. Встретив его на горной тропинке, они окружили его и изменили внешность парня до неузнаваемости. Но, судя по всему, тот не заметил произошедших с ним перемен, и отделавшись от духов, продолжил свой путь в столицу.
В столице Чжун Куй с честью прошел все испытания императорского экзамена (кэцзюй, 科举), получив высшие оценки. Но, когда новоиспеченного кандидата на ученую степень представили пред светлые очи Императора, тот оторопел, увидев перед собой такое страшилище, и приказал выгнать этого урода из дворца.
Крайне разгневанный Чжун Куй от обиды решает свести с жизнью счеты и бросается головой на дворцовые ворота. По другой версии, закалывается мечом, подаренным Ду Пином. Как бы так ни было, Чжун Куй оказывается перед владыкой загробного мира Янь Ваном 阎王, который оценил большой потенциал новоприбывшего и отнесся к нему благосклонно. Чжун Куй был назначен его королём над духами. Теперь в обязанности нового главнокомандующего входило поддерживать дисциплину и порядок среди всей нечисти, изгонять духов из жилищ людей и наказывать провинившихся.
Вот так Чжун Куй сделал головокружительную "карьеру" от провинциального паренька до короля духов 😃