Панджшерское ущелье (или Панджшерская долина) – это впадина между горами Гиндукуш, расположенная на северо-востоке Афганистана в сотне с лишним километров от столицы этой страны. В 1980-е годы она была известна героической обороной против советской армии, которую устроил местный уроженец, полевой командир Ахмад Шах Масуд.
Чем же известно это место? Чем его жители отличаются от остальных афганцев?
Три тысячи лет назад в северной части Афганистана, главным образом, в верхнем течении Амударьи, появилась блестящая Бактрийская цивилизация. Ее основали потомки индоевропейцев, которые пришли сюда из степей. Богатство и процветание этого щедрого края было известно в Средиземноморье. И даже великий Александр завоевал только эту одну из среднеазиатских персидских провинций.
Но все, что было дальше от реки и выше в горы, считалось ее полудикими окраинами. Панджшерская долина (т.е., долина, образованная рекой Панджшер), была важна не сама по себе – просто отсюда шел один из немногих удобных путей в Индию. Поэтому заселена она была еще в бронзовом веке. Но из-за своей природной скудости, никогда не имела значительного количества жителей. Это, по сути, простая дорога.
Тем не менее, здесь еще в древности добывали изумруды, которые затем везли и на запад, и в Индостан – об этом две тысячи лет назад знал римлянин Плиний. Восточное влияние здесь долгое время перевешивало, и перед исламским завоеванием регион исповедовал индуизм вместе с соседним Кабулом. Даже название места имеет отчетливое индоарийское влияние, ведь слово Панджшер означает «пять львов». Сравните с индийским регионом Пенджаб, чье имя переводится, как Пятиречье.
Панджшер, имевший стратегическое значение, в 15-м веке вошел в состав Бухарского ханства. Затем долиной владел эмир города Балха, который исторически контролировал индийскую торговлю (город, а не эмир). После тут было маленькое таджикское княжество, которое позднее досталось персидской империи Сефевидов, а после нее – афганской (пуштунской) династии Дуррани.
До 20-го века о Панджшере нельзя было сказать ничего примечательного. Кроме того, что именно в этом изолированном горами и забытом Аллахом месте была самая большая концентрация таджиков во всем Афганистане. Здесь они составляли 98 % от всего населения. Оставшиеся 2 % – это представители кочевых или полукочевых родов пуштунского племени гильзаев, которые в сезон пригоняют в долину свой скот.
Но затем колеса истории завертелись быстрее. В 1953-м году в одном из местных кишлаков появился на свет Ахмад Шах Масуд. В середине 1970-х он возглавил один из локальных мятежей против афганского правительства, но был разбит и бежал в Пакистан. Зато через несколько лет вернулся, чтобы сражаться, на этот раз, против советов. И, как показало будущее, весьма в этом преуспел.
Этот полевой командир достойно отразил несколько наступлений, которые были направлены именно против него. И даже вынудил советское командование подписать перемирие, которое он соблюдал. Судя по всему, по аналогии с названием региона, этот человек получил прозвище Лев Панджшера.
После ухода шурави в 1989-м году Панджшерская долина стала одним из немногих безопасных мест во всем Афганистане и оказалась базой для наступления Северного альянса во главе с Масудом на столичный Кабул. Но даже после решительной победы талибов, когда предводитель таджиков умерил свои амбиции, он сумел отбить их контрнаступление и земляки продолжили жить спокойно.
В 2004-м году «американский» президент Афганистана, этнический пуштун Хамид Карзай в попытках как-то примирить два основных народа страны, вывел Панджшерскую долину из состава провинции (т.е. вилайята) Парван, в которую она всегда входила. В память о Масуде, эта маленькая географическая область сама получила статус провинции.
Теперь вилайят Панджшер – предпоследний по размеру (3,7 тысяч кв. км.) и последний по численности населения (173 тысяч) регион Афганистана. Однако, по уровню жизни он второй и даже опережает по этому показателю соседний Кабул – Северному альянсу многое удалось сохранить.
В 2021-м году именно на родину своего отца бежал Ахмад Масуд – единственный сын и политический наследник Ахмада Шах Масуда. Однако, чтобы защищать долину пяти львов, нужен лев – и после нескольких ударов талибов последнее сопротивление пало. Возможно, что у движения Талибан иной взгляд на самостоятельность этого горного края.