Пока на Западе алхимики пытались создать философский камень, а золото видели лишь богатые купцы и князья, на арабском Востоке всё было совсем по-другому. Золота и золотых монет там было предостаточно, а товары из Индии и Китая заполняли арабские рынки. В крупных городах, таких как Богдад и Каир, было множество ювелирных лавок.
Всё это богатство обеспечивалось не только известными со времен Древнего Египта Нубийскими приисками золота, но и эфиопскими и западно-африканскими месторождениями. Жители этих регионов всегда были готовы к торговле со своими северными соседями — арабами. Торговали золотом, рабами, слоновьей костью и солью, а взамен получали деньги и знания, которые им были необходимы для строительства собственной империи.
Одной из таких империй стал древний город Томбукту (Тимбукту), который расположен на севере Мали. Согласно исследованиям 700 лет назад он был на недостижимом уровне процветания. Известный торговец XVI века Лев Африканский описывал Тимбукту как город, улицы которого вымощены золотыми слитками, а жители города сплошь мудрецы и учёные.
700 лет назад Тимбукту достиг пика своего развития благодаря своему правителю — Манса Муса. В 2012 году журналисты поставили его состояние на первое место в истории, оценив его в 400 миллиардов долларов. Интересно, что состояние Рокфеллеров сейчас оценивается в 340 миллиардов.
Муса в строгом соответствии с исламской традиции был щедрым меценатом. Во время своего путешествия в Мекку, он щедро одаривал всех и вся золотом, что привело в итоге к тому, что стоимость золота на рынке рухнула и во время возвращения домой Муса даже влез в долги, меняя лошадей и проводников.
Но главной причиной краха Тимбукту были европейцы. Эпоха географических открытий сделала приоритетным торговлю товарами из Африки через морские пути. Изменилась логистика и дорога через Сахару больше никому не была нужна. Европа набирала силу, а африканские страны эту силу теряли. Европейцев мало интересовало арабское золото, гораздо больший интерес вызывали рабы, которые нужны были для работы по добыче золота инков в Новом свете.
Мой канал в Телеграме и ещё несколько интересных статей: