Мы расскажем об удивительном человеке, получившем огромное состояние и решившим потратить его не на преумножение своего финансового благополучия, а на… Но, давайте обо всем по порядку.
Речь пойдет о бароне Уолтере Ротшильде из Ротшильдов британских (были ещё Ротшильды французские, германские, итальянские, австрийские). Сыне Лайонела Натана Ротшильда (купившего Англии Суэцкий канал) и прямом потомке основателя знаменитой банкирской династии Майера Ан-шеля Ротшильда.
Уолтер родился в известной банковской семье, но его мало интересовали финансы. Вместо этого он довел, со временем, свою детскую страсть к коллекционированию образцов естественной истории до максимально возможного апогея. Родившийся в 1868 году, Уолтер увлекся природой еще в раннем детстве. Его семья переехала из Лондона в Тринг-парк в Хартфордшире, где он начал собирать насекомых. Когда ему было семь лет, он сказал родителям, что собирается «создать музей», а к десяти годам у него уже было достаточно экземпляров, чтобы открыть его в сарае в саду родителей.
Альфред Миналл был смотрителем и таксидермистом ранних коллекций Уолтера, ставшим впоследствии первым куратором музея. Но аппетит Уолтера к коллекционированию как местных, так и экзотических видов быстро перерос возможности скромного сооружения, служившего его первым экспозиционным центром. Хотя семья Уолтера и не одобряла его интерес к естественным наукам, отец (первый лорд Ротшильд) построил ему музей на окраине Тринг-парка в качестве подарка на двадцать первый день рождения. Три года спустя, в 1892 году, Зоологический музей Уолтера — ныне Музей естественной истории в Тринге — открылся для публики.
Хотя Уолтер служил в армии, работал в семейном банковском бизнесе и был вовлечен в политику, его первой страстью всегда оставался музей. За свою жизнь он нанял около 400 коллекционеров и собрал образцы из более чем 48 разных стран, многие из которых были новыми для западной науки. Коллекционеры присылали ему образцы животных со всего мира. Уолтер в основном оставался в Тринге и сосредоточился на тщательном изучении полученных им существ и описании новых видов.
Эрнст Хартерт был назначен куратором отдела орнитологии с 1892 по 1930 год и в то время был первым директором музея. Он много путешествовал по Индии, Африке и Южной Америке и сыграл важную роль в превращении музея в центр научного обмена.
Карл Джордан был куратором энтомологических коллекций Уолтера с 1893 года и директором музея с 1930 по 1938 год. Он описал более 3000 новых видов, многие из образцов, отправленных в Тринг сетью коллекционеров Уолтера, плюс еще 800 в сотрудничестве с Уолтером и Чарльзом Рот-шильдами.
В 1890 году Уолтер послал моряка Генри Палмера для сбора образцов птиц на Сандвичевых островах (ныне часть Гавайев), где он описал коммерческие операции по сбору яиц. Образцы Палмера сыграли ключевую роль в работе Ротшильда над описанием представителей орнитофауны, которые сейчас уже вымерли или находятся под угрозой исчезновения.
Наряду с тысячами образцов фауны, которые Уолтер выставил на обозрение в своем музее, коллекция включала еще более миллиона, использованных исключительно для научных исследований, в частности 300 000 птиц и более миллиона бабочек.
Несмотря на богатство своей семьи, эксцентричный барон иногда испытывал нехватку денег. В частности, он был вынужден продать бóльшую часть коллекции жуков, чтобы собрать средства для своего музея, а в 1931 году личный кризис вынудил его продать коллекцию птиц Американскому музею естественной истории в Нью-Йорке. Но не музей был виноват во всех его финансовых проблемах. В 1931 году Уолтер столкнулся с требованием оплатить долг, «не возникший за счет музея». Только после его смерти выяснилось, что барона почти 40 лет шантажировали его бывшая любовница с мужем.
Лайонел Уолтер Ротшильд, 3-й баронет, 2-й барон, умер в возрасте 69 лет 27 августа 1937 года. По завещанию все научные коллекции, общественный музей, его содержимое и окружающие земли были переданы Музею естественной истории в Лондоне. На сегодняшний день его коллекция является самой большой частной зоологической коллекцией, когда-либо собранной одним человеком, и самым большим собранием экспонатов, когда-либо полученных музеем по завещанию.
Коллекции бабочек Уолтера позже были перевезены в Лондон, а Тринг стал домом для научного собрания птиц. Сегодня сотрудники музея, работающие в Тринге, ухаживают за более чем миллионом экспонатов птиц, гнезд и яиц. Исследователи со всего мира приезжают в Тринг, чтобы изучать эту уникальную коллекцию.
Уолтер Ротшильд прославился не только как коллекционер музейных редкостей. Под его началом в Тринге работал еще и зверинец экзотических животных. Парк Тринг стал домом для эму, кенгуру гигантских черепах и зебр, которых, ко всему прочему, еще и научили тянуть повозку. Уолтер лично дрессировал зебр, используя пони в качестве вожака, чтобы зебры в упряжке следовали за ним.
Уолтер отправил исследователя Чарльза Харриса на Галапагосские острова, недалеко от Эквадора, чтобы собрать гигантских черепах. На протяжении всей своей жизни Уолтер держал в общей сложности 144 живых гигантских черепахи с Галапагосских островов и Альдабры (в Индийском оке-ане). Его цель частично состояла в том, чтобы защитить их от охоты и возможного вымирания в их естественной среде обитания. Уолтер даже арендовал остров Альдабра на 10 лет, чтобы остановить сокращение численности гигантских черепах, защитив их от охоты.
Уолтер был очарован казуаром, крупной нелетающей птицей, обитающей в Австралии и Новой Гвинее. Он держал 64 живых казуара в близлежащем парке Тринг, делал портреты каждого, а затем каждого из них готовил для таксидермии, когда они умирали. По результатам исследований Уолтер Ротшильд даже опубликовал монографию о жизни казуаров.
Два самых причудливых экспоната, выставленных в музее Тринга, — это одетые блохи. Они родом из Мексики, где их изготавливали в качестве сувениров для туристов. Интерес к блохам стал характерной чертой в семье Ротшильдов. Его брат Чарльз и племянница Мириам долгие годы детально изучали их. Мириам стала первой, кто разобрался в биомеханике прыжка блохи.
Многие из животных, собранных в экспедициях, профинансированных Уолтером Ротшильдом, и описанных зоологами из Тринга, носят сегодня имя барона.
Большинство из 4900 экспонатов, выставленных в музее Тринга, находились там с тех пор, как он открылся для публики 130 лет назад. По словам смотрителей, некоторые из них до сих пор стоят именно там, где их разместил Уолтер много лет назад.
За свою жизнь сэр Уолтер Ротшильд собрал:
• 2000 экспонатов млекопитающих
• около 2000 экспонатов птиц
• 2 миллиона дневных и ночных бабочек
• 300 000 птичьих тушек
• 144 гигантские черепахи
• 200 000 птичьих яиц
• 30 000 книг по биологическим наукам
По материалам сайта “Natural History Museum”: https://www.nhm.ac.uk/
Телефон для записи: +7(960)-031-01-30. Только по предварительной записи. Билет также можно приобрести онлайн и по пушкинской карте, после записи по телефону.