История старого Египта завершилась 12 августа 30 года до нашей эры. После смерти последней королевы Клеопатры VII Филопатора, Египет превратился в одну из провинций Римской империи. Относительно начала истории этого древнего государства нет точных данных на протяжении многих тысячелетий. Первые поселения в Эль-Кабе, которые, по мнению современных археологов, стали истоком древнеегипетской цивилизации, возникли восьмом тысячелетии до нашей эры. Какими корнями обладала последняя правительница этой страны?
Информация о всех правителях Древнего Египта не полностью известна современным историкам. Однако известно, что женщины неоднократно занимали трон фараонов. В 1900 году н.э. британский археолог Уильям Мэттью Флиндерс Питри обнаружил погребение царицы Мернейт, которая правила в XXX веке до нашей эры. К сожалению, даже неизвестно, унаследовала ли она престол после смерти своего мужа, фараона Хор Джера, или служила регентом при своём сыне Дене.
Информация о другой женщине-фараоне по имени Никотрис крайне ограничена. Существует предположение, что она могла жить в XXII веке до нашей эры, но нет никаких физических доказательств этого. Ссылки на Никотрис встречаются в работах древнегреческого историка Геродота, который писал свои труды в V веке до нашей эры, и древнеегипетского жреца Манефона, который жил позже.
Геродот пересказывает народную египетскую легенду о правительнице, которая была вынуждена взять власть под влиянием кортежных интриг, и в результате погибли ее близкие родственники. Она отомстила убийцам с помощью хитрости, утопив их в тайном подземном помещении, а затем покончила с собой. Манефон приписывал Никотрис строительство третьей большой пирамиды в Гизе, хотя на самом деле ее созданием занимался фараон Микерин. Поэтому некоторые египтологи рассматривают Никотрис как мифическую фигуру.
Существование царицы Нефрусебек, чье правление завершило XII династию, вызывает никаких сомнений. Есть множество физических доказательств ее правления, включая статуи, надписи и даже личная печать. Предполагается, что после смерти она была мумифицирована и погребена в разрушившейся пирамиде в Мазгуне. Имя Нефрусебек встречается в так называемом Карнакском царском списке, высеченном на камне в зале празднеств фараона Тутмоса III, но даты ее правления там не указаны. Скорее всего, она возглавляла Египет в XVIII или XIX веке до нашей эры.
О царице Хатшепсут, жившей в начале XV века до нашей эры, сохранилось гораздо больше информации. Формально фараоном страны был Тутмос III, а Хатшепсут была только его со-правительницей. Однако, поскольку Тутмос III взошел на трон, будучи еще ребенком, всю государственную работу выполняла она. Необходимо также упомянуть о Нефертити, прекрасной супруге и соправительнице фараона Эхнатона, которые жили в XIV веке до нашей эры.
Все упомянутые женщины-правительницы имели египетское происхождение, за исключением Клеопатры. Её предок, Птолемей I Сотер, был основателем Птолемейской династии и не являлся египтянином. После завоевания Египта Александром Македонским, Птолемей был назначен его другом и сатрапом (наместником) этой древней страны. В период хаоса, возникшего после смерти Александра, Птолемей сумел удержать власть. После его смерти власть над Египтом перешла к его сыну Птолемею II Филадельфу. В общей сложности династия Птолемеев правила Египтом в течение трех веков.
Клеопатру часто называют гречанкой, но это утверждение не совсем точно. Птолемей Сотер, как и большинство ближайших союзников Александра Македонского, был его соотечественником и македонцем. Одна легенда даже утверждает, что мать Птолемея Арсиноя была любовницей царя Македонии Филиппа II, что делало Птолемея сводным братом Александра. Антические греки всегда отличали македонцев от жителей Греции, считая их чужаками, поэтому считать македонцев греками было бы неточным.
Береника I, супруга Птолемея, также считалась македонкой. Ее порой называли внебрачной дочерью Филиппа II, что означало, что первый эллинистический правитель Египта мог быть женат на своей сестре. Такая ситуация не вызывала удивления у египтян, поскольку среди фараонов существовала традиция брака внутри семьи. Большинство последующих поколений Птолемеев также следовали этой семейной и местной, то есть египетской, традиции. Поэтому возможно, что среди предков Клеопатры не было египтян. Следовательно, Клеопатра по происхождению была настоящей македонкой.
