«Волга, Волга, мать родная, Волга — русская река...» Все слышали эту старинную песню о подарке Стеньки Разина. Вот только правильно ли называть Волгу русской рекой? Ведь она текла по необъятным просторам Восточной Европы задолго до прихода на ее берега предков русских и даже славян. Да и сейчас в Поволжье живёт много разных народов. И многонациональность реки отразилась даже в ее названиях.
Несколько слов об ономастике
Ономастика — это раздел языкознания, который изучает имена собственные, в нём есть область — топонимика — наука о названиях географических объектов: городов, стран, рек, гор, озёр и т. д. Топос — с греческого переводится как «место». Так вот, лингвисты считают самыми древними топонимами названия рек. Например, мой родной город стоит на реке со странным для русского уха названием Теза. Когда его слышишь, понимаешь, что это нечто очень древнее и явно дославянское, хотя сейчас эта речка протекает в самом центре России. Кстати, о происхождении слова «Теза» нет даже версий.
Названия рек — гидронимы — возникали в далекие времена и передавались по наследству от одного народа к другому. Конечно, названия при этом изменялись в соответствии с законами языка, но основа оставалась, и по этой основе можно определить этническую принадлежность названия, то есть тот народ, который в древности дал имя реке. Не всегда, конечно.
Так вот вернёмся к Волге, у которой было три имени, ну, по крайней мере, нам известно три.
Волга
Тут, кажется, всё понятно, в этом названии слышится слово «влага». Как ещё можно назвать полноводную реку? Тем более, есть и полногласный, исконно восточнославянский «родственник» — слово «волглый». Это если у кого вызывает вопросы старославянское неполногласие.
Однако эту версию не все одобряют, прежде всего, потому что название, вероятно, возникло раньше, чем на Волге поселились славяне, а слово «Волга» они получили в наследство. От кого? Это тоже не загадка — от финно-угорских племён или от балтов, живших в районе Верхней Волги задолго до славян. Однако и в этом случае слово Волга связано с водой. В литовском языке было в прошлом слово vilgà, в значении «влага», «вода», а в древнемарийском было слово *Julga в значении «река», «ручей». В современном марийском Волга называется Юл.
То есть, как ни крути, все проживающие на берегах Волги видели в ней в первую очередь воду. Что, в общем-то, и не удивительно. Но название «Волга» издревле существовало только для Верхней Волги, и лишь сравнительно недавно распространилось по всему течению самой длинной реки в Европе.
Итиль
В эпоху раннего средневековья вплоть до XV века Волгу называли Итиль. Правда, не всю, а как раз с того места, где в Волгу впадает Кама и до Каспийского моря. В этом случае почти никто не сомневается в тюркском происхождении гидронима «Итиль». В разных тюркских языках это название звучит схоже: в чувашском — Атӑл, в татарском — Идел, в башкирском — Иҙел, в казахском — Еділ, в калмыцком — Иҗил, в ногайском — Эдил. Переводится оно как «большая река». Всё понятно и даже не поспоришь. Средневековое название «Итиль» сменило более древний гидроним «Ра», который использовался тоже для нижнего течения Волги.
Волга - Ра
Встречается такое название реки в античных источниках начала нашей эры. Его упоминает Птолемей во II веке и Аммиан Марцеллин в IV. Вот об этом названии много чего нафантазировано.
Спешу разочаровать поклонников Ра — никакого отношения ни к славянскому богу солнца, ни к древнеегипетскому название реки не имеет. Славянских богов солнца с таким именем до Михаила Задорнова вообще не знали. В письменных источниках упоминаются Хорс, Даждьбог и Ярила. Про Ра наши предки не слышали.
Что касается египетского бога Ра, то древние египтяне о таком боге тоже не знали. Иероглиф, обозначающий бога солнца, записали как «Ра» древние греки, которые строителей пирамид уже не застали. С подачи древних греков египетского бога солнца окрестили «Ра» европейцы, а вслед за ними и русские историки XIX века. На самом же деле, имя древнеегипетского бога солнца звучало близко к «Рхе». То есть к слогу «ра» оно никакого отношения не имеет.
Но название Волги-Ра действительно очень древнее. Согласно наиболее признанной версии, оно имеет индоиранское происхождение. Спешу порадовать поклонников санскрита, который тоже относится к индоиранским языкам. Надеюсь, в своих словарях они найдут корень «ра». В древнеперсидской «Авесте» упоминается река Raŋha, та же река в древнеиндийской «Ригведе» называется Rasā. Как считают лингвисты, первоначальное значение названия Ра — «влага», «жидкость». Неожиданно, да? (Шутка)
То есть какие бы народы ни давали имена этой реке, для всех она была, прежде всего, источником воды. И правда, воды в Волге много, особенно впечатляющей водная гладь этой реки стала после создания Горьковского водохранилища. На территории Ивановской области в районе города Юрьевец ширина Волги 16 км. А в месте впадения в Волгу Камы доходит до 40 км. Точно, много влаги.
