Он был последним Оптинским старцем, выбранным соборно. Считал себя недостойным этого и даже, чтоб доказать свое скудоумие, пришел на собрание в ботинке на одной ноге и валенке на другой. Он предвидел закрытие монастыря, свой арест, тяжелые болезни. Но за послушание принял на себя старческий крест.
Был он из простых людей, рано остался сиротой, образования не получил. В 18 лет хотел жениться. Но Елецкая схимница, духовная дочь Тихона Задонского, к которой все ходили за благословением, отправила его в Оптину — посоветоваться. Он там никого не знал. Но отец Амвросий сам позвал его из толпы и целых два часа разговаривал с ним. В родной город парень так и не вернулся.
Звали его в миру Николаем. К монашеской жизни старцы Анатолий и Амвросий готовили его долго. Учили смирению. Сложно было привыкать к ночной молитве, ранним подъемам. Братия жаловалась на послушника, который постоянно опаздывал. А батюшка Амвросий говорил: «Николка проспится, всем пригодится».
Через 14 лет Николай принял монашеский постриг. Он сам говорил, что целый год после этого словно крылышки за плечами чувствовал.
Уже послушником он понял, что у монаха два выхода из кельи — в храм и в могилу. А после пострига ушел в затвор на 20 лет. За это время он самостоятельно получил высочайшее разностороннее образование. Читал книги по богословию, математике, литературе, живописи, географии, истории, учил иностранные языки. Сотни людей приезжали тогда к нему. В их числе — философы, художники, ученые. Постоянно общался батюшка с писателем, дипломатом, врачом Константином Леонтьевым. Живописи его учил Александр Болотов.
В его молодости было два случая, очень поучительных для нас и наших детей. Батюшка хорошо пел. А еще, начитавшись книг, хотел своими глазами увидеть мир. Предстояло прослушивание, отбор лучших голосов для хора Оптиной пустыни. Будущий отец Нектарий жил тогда в скиту — при своих старцах. И чтобы ему не покидать скит, сфальшивил так, что его даже с клироса перевели... В другой раз потребовался иеромонах для кругосветного путешествия. Обратились сразу к отцу Нектарию как самому начитанному. Он очень обрадовался. Но старец Иосиф не благословил. И отец Нектарий никуда не поехал.
С возрастом он принял на себя подвиг юродства. Не самовольно, конечно. Братию смущал нелепыми поступками. Даже архиерей думал, что у отца Нектария старческие причуды... Но когда к власти окончательно пришли большевики, всем стало ясно, о чем предупреждал батюшка.
Оптину закрыли в 1923 году на Вербное воскресенье. Немощного уже старика, отца Нектария, повезли в тюрьму. Там он задыхался от табачного дыма, летевшего прямо в его камеру. Потом выслали на Брянщину. Там батюшка жил в глухом селе Холмищи. Приютил его родственник духовного сына. За такой поступок власти наказали этого человека — обложили огромным налогом. Сотни людей со всей России шли и туда к отцу Нектарию. Дороги по весне в тех местах затапливало, приходилось добираться через дремучие леса. Через доверенных советовался с ним и патриарх Тихон.
Умер батюшка в 1928 году. Перед смертью со всеми простился и велел похоронить его на маленьком кладбище в трех верстах от Холмищ. Через семь лет его могилку раскопали хулиганы. И в ужасе обнаружили нетленные мощи. Колхозники, когда снова закапывали гроб, пели: «Святый Боже…»
А в 1989 году мощи батюшки Нектария были перенесены в Оптину. Сейчас они покоятся в Амвросиевском приделе Введенского собора.
Вот слова батюшки, сказанные для нас, сегодняшних: «Россия воспрянет и будет материально не богата, но духом будет богата, и в Оптиной будет еще семь светильников, семь столпов».
© Мария Тряпкина
Издательство «Вольный Странник»