Раннее летнее утро. Улицы города пронизаны первыми солнечными лучами. Проснувшиеся птицы весело щебечут в пыльных кронах деревьев, радуясь ласковому солнцу и утренней прохладе.
Юрий, стройный темноволосый юноша, спешит домой, решив сократить путь, пройдя через шумный городской рынок. Он не ночевал дома, задержавшись на всю ночь у своей новой подружки. Мама будет недовольна, и молодой человек прикидывал в уме оправдания.
Продавцы, еще не разомлевшие от дневной жары и духоты, бодро рекламируют разложенные товары. Вот, у них есть именно то, что нужно ему, Юрию, причем эксклюзивно и в единственном экземпляре. Но юноша не проявлял к предлагаемым ценностям ни малейшего интереса.
Он очень хотел спать, и был уже готов свернуть с рынка, в проулок, ведущий к дому, как его рассеянный взгляд остановился на продавце в самом конце длинного ряда.
Очень уж колоритная фигура, не вписывающаяся в картину всеобщего базарного оживления. Рыжеволосый богатырь с огненной бородкой и такой же шевелюрой. Мускулистое тело в неопрятной одежде, огромные руки поверх прилавка, на котором красовалась стеклянная банка с водой и двумя золотистыми рыбками.
Трудно было сказать, сколько ему лет, но явно хорошо за сорок. Незнакомец не проявлял свойственной завсегдатаям рынка активности и отрешенно смотрел на стоявшую перед ним стеклянную банку.
«Бомж, наверное…», – подумал Юрий и, сам не зная почему, подошел к мужчине.
– Что продаете, дядя? – спросил он, поравнявшись с прилавком верзилы.
– Рыбок…, – односложно ответил бородач, указывая на банку, и спросил дрогнувшим голосом: – Возьмешь?
В его темных с искрой глазах засветилась надежда.
– Возьми! Не пожалеешь! Это уникальные рыбки…, – почти жалобным голосом, так не соответствующим его колоритной фигуре, взмолился продавец.
– А чем же они уникальные? – скорее машинально, чем по необходимости спросил Юрий. Покупка рыбок никак не входила в его планы.
– Понимаешь, друг, в вашем городе живет мой школьный приятель, теперь ученый, ихтиолог! А сам я с Онеги, написал ему об этих селекционных живчиках. Друг ответил: приезжай, привози, изучим. Да промедлил я с приездом – у меня огород, хозяйство… Вот прибыл, а дружок-то уже за границей и возвратится не скоро…
Детина опять заморгал ресницами и по-мальчишески шмыгнул носом.
– А мне бы домой надо, отпуск кончается. Возьми, а? – снова попросил он.
Юрию стало весело: «решил «развести на бабки», - подумал он и усмехнулся.
- Ну и уезжал бы с ними обратно, зачем продавать-то? – спросил он все же. И тут выяснилось, что у мужика за душой ни копейки.
- Обокрали меня, простака, в вашем городе. Чемодан увели из-под носа, пока вздремнул на лавочке на вокзале. Вот только рыбки и остались. Мне бы на билет… до дома.
Юрий посмотрел в ясные глаза незнакомца и поверил, что тот не врет.
- Давно ел? – спросил он, но тот лишь рукой махнул. – Ладно, забирай своих питомцев, пошли ко мне. Покормлю тебя, а там решим.
И они вдвоем зашагали вдоль последнего ряда в направлении к дому. Юрий даже представить себе не мог реакцию мамы. Она была хорошей женщиной, воспитанной приличными родителями, его дедом с бабкой. Отец умер, когда Юра оканчивал школу, а сейчас он уже студент пятого курса.
Мама может рассердиться, что он притащил в дом незнакомца, но зато его ночное отсутствие будет уже не таким злостным нарушением. Юрий жалел маму, старался не огорчать. Ради него она не вышла замуж второй раз, боялась, что отчим может оказаться не очень доброжелательным.
А он вот теперь огорчает ее иногда, расстраивает, вчера не позвонил даже, батарейка разрядилась, а на незнакомые номера мама не отвечает. Послал СМС с телефона подружки: «Буду утром, не волнуйся».
Мама распахнула дверь и удивленно уставилась на рыжего бородача.
- Привет, мам. Познакомься, это …., - и тут он запнулся, имени-то не спросил у него.
- Алексей! – тут же отозвался мужчина и протянул маме руку для знакомства. Она ответила.
- Мамуль, ты не спрашивай нас, откуда мы. Просто, понимаешь, у Алексея проблемы, его ограбили. Он рыбок продает, чтобы купить билет в свой город. Купим их? – скороговоркой проговорил Юрий.
Мама глянула на сына так, что он вжал голову в плечи, и сказала:
- Руки мойте и завтракать.
И вот тут-то Алексей рассказал и про свою жизнь, и про свое хозяйство. Живет один, родителей похоронил, семью не нажил. Работает капитаном небольшого рыболовецкого судна. Сейчас в отпуске. Приехал к другу с рыбками… ну и так далее.
Говорил грамотно, даже красиво. Голос был приятный: этакий раскатистый баритон. Мама слушала его, подперев руками подбородок и задавала всякие вопросы по ходу повествования, на которые тот охотно отвечал.
- Ну вот что, - наконец сказала она, - вам в душ, наверное, нужно.
Тут она вышла и принесла огромное махровое полотенце и кое-какую одежду отца. Мужчина смутился, но послушно отправился в душ, а мама влепила сыну подзатыльник, как только за гостем закрылась дверь и зашумела вода.
- Как был безалаберным, так и останешься на всю жизнь, - строго сказала мама, а в глазах искрились смешинки.
Рыбок они купили. Мужчина поблагодарил за все так искренне, что Юрию аж неудобно стало. Потом записал номер телефона, чтобы знать, куда перевести деньги, и ушел.
Деньги и впрямь поступили меньше, чем через неделю, да еще и в большем размере. А спустя месяц в квартире прозвенел звонок. Юрий готовился к защите диплома, мама хлопотала на кухне, но в прихожей они оказались вместе.
Открыли дверь и увидели Алексея! Прекрасно пострижен, хорошо одет, благоухая приятной туалетной водой, он вошел в квартиру с охапкой пионов, которые тут же вручил маме, а она покраснела от смущения и удовольствия.
- Можно в гости? – спросил он, и Юрий лишь закивал в ответ, не в силах вымолвить ни слова.
А мама пригласила Алексея в гостиную, где на подоконнике стоял круглый аквариум с двумя чудесными «уникальными» золотистыми рыбками.
Уже потом, на свадьбе мамы и Алексея, Юрий узнал, что эти двое влюбились друг в друга с первого взгляда, с первой встречи. Ну бывает же такое! Сын сам привел в дом отчима.
А вскоре, после защиты диплома, они все вместе отправились на Онегу, откуда Юрий вернулся уже один. И ему, и маме предстояла новая жизнь. Главное, вовремя протянуть руку помощи кому-то, а там уж судьба сама решит, как тебя за это вознаградить.
Ему вот досталась отдельная квартира, рыбки и счастливая мама, проживающая с любящим ее и любимым Алексеем на красивом Онежском берегу в большом и светлом, как терем, деревянном доме, в который и сам Юрий наведывался так часто, как позволяли его дела. Там его всегда ждали.