Ученые выделили 4 основных фактора влияющих на возникновение эмоциональных отношений.
1. Территориальная близость.
Людей привлекают те, кто находится вблизи, живет и работает неподалеку и с кем часто происходят контакты, взаимодействие, пусть они на первых порах и пассивные по характеру, нам больше нравятся знакомые люди, однако это не касается ситуаций надоедливых соседей или в ситуации тюремного заключения, тогда территориальная близость может быть и источником враждебности.
2. Физическая привлекательность.
Например, педагоги подвержены влиянию «эффекта Барта Симпсона», т. е. ребенка с привлекательной внешностью считают более умным и полагают, что он лучше учится. Показано, что даже младенцы предпочитают красивые лица, дольше задерживая на них взгляд. Однако не все так просто, благодаря различным исследованиям, мы можем сделать вывод, что женщины склонны любить мужчин за их характер, в то время как мужчины склонны любить женщин за их внешность.
3. Сходство в представлениях, установках и нравственных ценностях.
Чем больше сходство между друзьями и супругами, тем более устойчивы дружба и брак. Люди, имеющие схожие с нашими взгляды, вызывают у нас чувство личной значимости и ощущение, что наши взгляды на жизнь и события правильны.
В то же время существует точка зрения, что люди притягиваются друг к другу по противоположности. Отрицать ее полностью нельзя, например, когда один человек характеризуется властностью, а другой — склонностью к подчиняемости.
Кроме того, нам явно не нравятся люди, демонстрирующие те же недостатки, что имеются и у нас.
4. Взаимность. Мы склонны испытывать симпатию к людям, которым, как мы считаем, нравимся, которые нам симпатизируют, одобряют нас. Люди, которым говорят, что их любят или восхищаются ими, как правило, начинают испытывать ответную симпатию.
Студенты, участники экспериментов Эллен Бершайд и ее коллег, больше симпатизировали тем, кто давал восемь положительных отзывов о них, чем тем, кто давал семь положительных отзывов и один критический.