Май, календарно завершающий весну, был и по-зимнему снежным, и по-летнему тёплым. В один из солнечных дней мы по работе заглянули в Монахово – местность у Чивыркуйского залива в Забайкальском национальном парке. Дорога с самого начала была благосклонной. Ещё не доехав до Буртуя, мы уже встретили зайцев, рябчиков, цапель, уток и множество певчих пичуг поменьше.
Пирс в Монахово в таком оживлённом состоянии застали впервые. Весна чувствовалась в воздухе и особенно заметна была на воде. Десятки уток растянулись несколькими широкими полосами. Некоторые уже разбились на парочки и плавали поодаль. Пара спокойных лебедей миролюбиво переговаривались между собой. Все птичьи звуки мешались с гулким шумом от ударов «путешествующих» льдин и ныряющих ондатр. О последних сегодня хотим рассказать подробнее.
Ондатры - крупные грызуны, ведущие полуводный образ жизни. В нашей стране они прошли долгий путь от переселенцев из Америки до самых обычных жителей водоёмов. И хотя мы все к ним привыкли, далеко не каждый знает, насколько удивителен этот зверь.
Мускусная железа самцов ондатры подарила виду второе название - мускусная крыса. Секрет этой железы придаёт устойчивость запахам и используется в парфюмерии. Это и стало одной из причин, по которой человечество решило самостоятельно расширить ареал существования ондатр. В нашей стране пик расселения пришёлся на 30-е годы прошлого века. Начался он с долин крупных рек, а теперь хатки ондатр можно увидеть в самых различных водоёмах: речках, озёрах, прудах, болотах и даже в морских заливах с опреснённой водой.
Ондатрам нравятся извилистые берега с богатой водной и болотной растительностью. Например, озеро Арангатуй в Забайкальском национальном парке. Об этом можно судить по итогам многолетних учётов (подробнее почитать о них можно тут).
Жилища ондатр называются хатками.
Строительным материалом для них служат водные растения, сухая трава, мох, водоросли и т.д. Если год голодный, часть дома пойдёт в корм. Внутри располагаются гнездовые и кормовые комнаты. Хатки ондатры строят широкие и высокие, так как живут в основном семьями.
Ондатры размножаются на зависть. В результате стремительной (по человеческим меркам) беременности (25-26 дней), на свет появляются 7-8 детёнышей весом около 20 гр. Растут они быстро - уже через неделю у них есть резцы и коренные зубы, а через месяц они перестают пить молоко и кормятся самостоятельно. Первый год зимуют с родителями.
Весной ондатра любит сочный и зелёный корм. Именно за его поеданием мы застали ондатр в Монахово: пушистые зверьки сидели на плавающих льдинах, бесконечно жевали, прерываясь только чтобы нырнуть за добавкой.
Кроме травы и всяких корешков, им нужен и животный корм: лягушки, моллюски, снулая рыба.
Как ондатра добывает еду под водой? При нырянии ротовая полость замыкается губами, а резцы могут спокойно работать под водой.
Ондатр расселяли с целью пушного и мускусного промысла, а сейчас они стали неотъемлемой частью нашей природы. Рассеялись опасения, что ондатры будут расхищать кладки яиц или выселят выхухоль (в центральной России) - вместо этого их хатки стали подспорьем для многих водоплавающих и болотных птиц. А сами ондатры стали обильной и устойчивой кормовой базой для хищных пушных зверей и птиц. Кроме того, есть мнение, что отдушины, сделанные ондатрами, предотвращают заморы и гибель рыбы. А заброшенные хатки и оставшиеся в них запасы доедают олени и кабаны.
Однако при всех её положительных качествах есть и один минус для людей. Ондатры - переносчики опасного заболевания туляремия. В нашем регионе от неё ставят прививку и в этом году, после переезда, мы тоже не стали исключением.
Сегодня ондатра перестала вызывать интерес охотников и парфюмеров. Благодаря своему забавному поведению и терпимостью к наблюдателям, она часто находится центре внимания фотографов и любителей природы.