Папа Вероники погиб, когда девочке исполнилось шесть лет и они остались только с мамой, которой пришлось очень много и тяжело работать. Мама вложила всю душу в воспитание дочери. Она окружила Веронику любовью и заботой, дочь любила её за это, но ей всегда не хватало отца. Она хоть и была маленькой, когда папа уходил на фронт, помнила каким он был: высоким, сильным, улыбчивым, помнила, как он подбрасывал её вверх, а она смеялась и просила: «Ещё, папа, ещё!»
Также Вероника помнила, как почтальонка при ней подала маме похоронку, такую маленькую бумажку, как мама кричала, а прибежавшая на мамин крик соседка успокаивала её: «Маруся, помни, что у тебя осталась дочь, тебе надо жить ради неё». И мама жила…
Несмотря на наличие похоронки, Вероника постоянно выбегала на дорогу, всё ждала отца, а вдруг.
Тоскливым взглядом провожала проходивших мимо чужих мужчин, а если они были с детьми, завидовала тем детям, у которых папы были с ними. Если мужчины были в форме, девочка подбегала к ним и интересовалась: «Дяденьки, а вы моего папу на войне не видели?»
Вероника росла с надеждой, что когда-нибудь она встретится с папой, бывают же чудеса на свете, она знала несколько семей, у которых отец вернулся домой, несмотря на то, что они несколько лет назад получили похоронки, ошибки случаются везде.
Городок их был небольшой, но Вероника очень любила его. Любила с его астрами, лилиями, георгинами в палисадниках, целыми полянами одуванчиков у дороги, с лавочками у забора, на которых по вечерам собирались бабушки-старушки. Она любила гулять по улочкам, иногда с подружками, иногда одна. В отличие от больших городов, где шумно, много машин, у них было тихо, а воздух был такой, хоть ложкой ешь, особенно весной, когда зацветали яблони, сирень, черемуха и этот душистый запах плыл над городом.
Когда уставала гулять, девушка шла в парк, устраивалась там на любимой скамейке, дышала чудесным воздухом и вспоминала свою жизнь.
Училась в школе Вероника неплохо, но поступать в институт не спешила. Зная возможности своей мамы, выбрала ремесленное училище, закончила его по специальности штукатур и устроилась работать на стройку. Надо было помогать маме, ей одной было тяжело тянуть семью, тем более мама стала часто болеть и однажды, попав в больницу, домой уже не вернулась.
Погоревала Вероника, а что делать, нужно как-то дальше жить.
Личная жизнь у девушки пока никак не складывалась. Мужчин в городке было не очень много, всё проклятая война, а мужчин, которые вернулись с войны, дома ждали свои семьи.
Ровесников Вероника за женихов совсем не считала, ей бы кого постарше, но а где их взять.
Вот и в тот день, нагулявшись, пришла девушка в парк, посидела немного на скамейке и уже совсем было собралась пойти домой, увидела, как недалеко от неё, на скамейке сидит мужчина и пристально смотрит на неё. Девушка удивилась: «Чего это он меня так разглядывает? Вроде незнакомый».
Пока она раздумывала, мужчина встал и подошёл к ней, присел рядом, завязался разговор.
-Девушка, как вас зовут?
-Вероника,-засмущалась она.
-Надо же, бывают чудеса. Так звали мою жену и вы очень похожи на неё, поэтому я и обратил на вас внимание, не подумайте ничего плохого.
-А почему звали, вы что разошлись с ней?
-Нет, она вместе с нашей дочкой Варенькой погибли в Сталинграде, при бомбёжке. Я в это время был на фронте, мне соседка написала.
-А почему они жили в Сталинграде, а вы здесь, в нашем городке?
-Вы знаете, после их гибели я не смог жить в том городе, вот мой хороший друг и позвал меня сюда, он заведующий РАЙОНО, а в одну из школ требовался директор. Я до войны окончил педагогический институт, успел поработать в школе. Предлагали после войны в армии остаться, но нет, с меня хватило войны, до сих пор она снится, захотелось мирной жизни.
-А у меня папа погиб перед самой Победой, в конце апреля. Меня мама воспитывала одна, но недавно и она умерла.
-Значит и ты одинокая? Знаешь, Вероника, а имя у тебя очень красивое и мощное, оно состоит из двух слов: вера и победа. Вот и нужно соответствовать ему. Нужно всегда верить, что всё будет хорошо и что победа будет за нами.
Если захочется тебе поговорить, приходи в этот парк, я здесь теперь часто гуляю.
С тех пор ближе к вечеру бежала девушка в парк, ей нравилось беседовать с Аркадием Эдуардовичем, он часто давал ей, молодой девушке, ответы на многие вопросы. Рядом со взрослым человеком, много повидавшим, Вероника чувствовала себя маленькой девочкой. Он окружал её заботой, вниманием, а главное, он чем-то был похож на её папу.
Однажды девушка задала Аркадию Эдуардовичу вопрос:
-Уже много лет прошло после Победы, а почему вы до сих пор один? Думаю ваша жена простила бы вас, если бы вы нашли другую женщину, ведь жизнь продолжается и не ваша вина, что ваша семья погибла.
-Знаешь, Вероника, я много раз задавал себе этот вопрос. Да, я думаю что моя жена не обиделась бы, она всегда понимала меня и доверяла мне. Мои друзья знакомили меня с разными женщинами, обычно это были подруги их жён, все они были очаровательными, умными, но такими чужими. Не лежала моя душа к ним. Если бы они хоть чуть-чуть были похожи на мою жену, я может и подумал бы, но увы. Мне нравятся умные, добрые, не обязательно красивые, но душевные, а если у человека нет души, её протезом не заменишь.
Так Вероника и Аркадий Эдуардович встречались всё лето и осень, в основном в парке и в кафе, что рядом с парком (когда было особенно прохладно). Постепенно их дружба переросла во что-то более серьёзное.
Мужчина умилялся её хрупкостью, молодостью, а главное, чистотой её души. А Веронике нравилось быть маленькой девочкой рядом с сильным, заботливым и порядочным мужчиной.
Справили скромную свадьбу, где гостями были их коллеги (родных у них не было), зажили они тихой семейной жизнью.
Через два года у них родилась дочка, которую назвали Варенькой, а когда она немного подросла, Аркадий Эдуардович свозил свою семью в свой родной город, теперь уже Волгоград, они навестили кладбище, где похоронены его близкие.
Недаром говорится: «Всё проходит - и плохое, и хорошее, а жизнь продолжается. И это самое главное».
