Напротив колокольни астраханского кремля много лет стоит инсталляция – банка чёрной икры в человеческий рост, из которой торчит ложка. Реклама рыбной лавки служит отсылкой к мифу, будто астраханцы едят этот деликатес ложками. Когда-то так и было, но сегодня позволить себе даже чайную ложку чёрной икры может не каждый.
В середине прошлого века свежую икру разносили в стеклянных банках по дворам, а на мостах через Варвациевский канал стояли торговцы, предлагавшие белужью икру по цене ниже баклажанной. Были времена, когда астраханские водоёмы кишели разнообразными видами водоплавающих. Щуку и сома вообще за рыбу не считали, ведь королём частых застолий хлебосольных астраханцев была осетрина.
Чёрная икра постепенно переставала быть едой простых людей, оставаясь лакомством номенклатурных работников разного уровня. Вплоть до 80-х годов XX века астраханские поезда на Павелецком вокзале столицы встречали молодые люди в официальных костюмах, чтобы взять у проводника объёмную поклажу с заветными синими банками и завёрнутыми в пергамент отборными осетровыми балыками. После 1979 года, когда на весь СССР прогремело громкое «рыбное дело», контроль над продажей и перевозкой местных деликатесов усилился. Достать чёрную икру в свободной продаже становилось тяжело, но браконьеры поставляли товар в неограниченных количествах.
С начала нынешнего века постепенно промышленный лов рыб осетровых пород постепенно запретили. Теперь вся чёрная икра, продаваемая официально, получена от выращенных аквакультурным способом на специализированных фермах рыбин. Кило стерляжьей икры стоит сегодня в среднем 30 тысяч рублей, осетровой – 40-45 тысяч, белужьей – 60 тысяч.
Что касается щучьей икры, то ещё лет десять назад она была доступной всем. Её мог позволить любой человек, отдав пару сотен за стограммовую банку. Но за последние годы щучья икра стала продуктом для избранных – полкило её обойдётся покупателю в 1800-2200 рублей.
Грустно видеть, как на прилавках магазинов красуются банки с разноцветной белковой икрой, есть которую не рекомендуется даже кошкам. Из натуральных бюджетных остаётся икра сельди и сазана, стоимость которых за кг не превышает 500 рублей. Вот и не удивительно, что теперь большинство астраханцев везут в Москву и другие регионы России в виде гостинца банку с икрой баклажанной местного консервного комбината. Знаменитый эпизод из гайдаевской нетленки «Иван Васильевич меняет профессию» сейчас смотрится мощным троллингом великого комедиографа, отправленным из 1973 года в день сегодняшний.
Ранее AST-NEWS.ru информировал читателей о ценах на местную рыбу.