В нашей местности были счастливые годы, когда дымился металлургический завод и люди со всего Союза стремились к нам за хлебом насущным. Работа была для каждого желающего. Зарплата позволяла жить без забот и нужды. Старики до сих пор не устают вспоминать те времена. А сейчас все изменилось, наши земляки вынуждены ехать в большие города, чтобы отдать долги по кредитам и чтобы не сидеть без гроша.
Я тоже не выдержал жизни на голодном пайке, вот и решил попробовать счастья вдали от родного дома. На пару месяцев, не боясь ничего, обосновался в самом дешевом общежитии. Все ради того, чтобы вернуться в свой город с приличной суммой, чтобы не пришлось скоро опять уезжать. Комната маленькая, зато я в ней один. Не хотелось бы разделять пространство с кем-то из тех, кто там обитал. Большая часть из них не были трудящимися людьми, а пьяницами и грязнулями. Идет человек по коридору, опираясь на стену, и оставляет за собой след из зловония. Я хоть и деревенский парень, но не привык к такой атмосфере. Настоящий ад! Не мог понять как люди вообще могут так погрязнуть на дне. Они запивались, как будто хотели ускорить время в ожидании конца своих мучений.
Замок на моей двери был древний. Ключ такой огромный, что и в сумку не влезал. Я прибыл, разложил вещи и сразу на завод. Вернулся поздно, хотел погреть замороженную пиццу на ужин, но на общей кухне даже микроволновки не было, только газовая плита. Её видимо никогда не чистили и она была вся черная, а ручки липкие от сала. Я был вынужден рвать пиццу на куски, чтобы влезла в сковородку и жарить. Вобщем за день измотался и вечер не удался. Еще и родители позвонили с ненужными советами. Они у меня оба тяжелые люди, а вот девушка, которая значила для меня больше чем она думала, посочувствовала и подбодрила. Вот вернусь и всё тебе поведаю. Я улыбался этой мысли пока застилал кровать, надеялся уснуть с хорошим настроением, но не тут-то было.
Ночью за дверью затопали шаги. Скрежет раздавался не только снаружи. Половицы в общаге прилегали туго друг другу, коридорные доски в моей комнате тоже прогибались как органные клавиши. Я услышал как хрустнули чьи-то колени за дверью и светлая точка замочной скважины пропала. Замок в комнате сохранился неизвестно с каких пор. Отверстие для ключа такое широкое, что в него можно подсматривать. Там даже была специальная железная шторка, чтобы закрывать это отверстие, но она заржавела в боковом положении и не двигалась. Я сразу это заметил, но ничего с этим не сделал. Ведь кому придет в голову целить глаз в чужую комнату? А теперь, казалось мне, что у моих соседей нет стыда.
Готовый к любому исходу, я быстро подскочил к двери и распахнул её. Думал, что увижу какого-нибудь сутулого засранца и отчитаю его. Однако там никого не было. Ни у порога и нигде рядом. Ни одна дверь не захлопнулась, ни одна половица не затрещала. Я удивился, но вскоре понял, что в коридоре было место где спрятаться - напротив моей двери стоял старый шкаф, дверца едва заметно колыхалась. Наверняка чей-нибудь ребенок мог шалить. У меня не было настроения воспитывать чужих детей. Я просто закрылся, заткнул замочную скважину куском бумаги и лег спать.
Не ожидал встретить земляка в том общежитии. Мы были из разных городов, но из одного края. Познакомились утром, на кухне. Он хоть и был меня старше лет на десять, но просил обращаться на ты и называть его просто Женя. Он был из тех, кто неустанно трудился для своей семьи и никогда не жил для себя. Просто рабочий парень, который мог позволить себе бутылку шампанского раз в год. По его свежему виду я сразу понял что он не из постоянных жильцов. Женя тоже приехал зарабатывать деньги. Обитал он в общаге не первую неделю и уже знал обстановку лучше меня. Я не упустил случая спросить: есть ли тут дети?
- "Нет. По крайней мере, я не видел." - ответил мужчина.
- "А кто же тогда за мной вчера подсматривал?" - задумался я.
- "Да кто угодно! Сам видишь какие тут люди живут. Ты здесь еще успеешь увидеть всякое чудное. Они тут пьют, под себя справляются. Приезжие часто не выдерживают и сбегают отсюда. Мне это все равно, а так я бы никому это место не посоветовал. Если будут доставать, ты обращайся ко мне. Разберемся, Земляк!"
Мы вместе позавтракали, дошли до метро и каждый поехал на свою работу. Вечером, по пути я купил курицу гриль и лаваш, хотел угостить соседа, но Женя сказал - "Извини, я никакой. Да и аппетита нет, пойду спать" - и я ужинал один, в своей комнате. Хотя мне тоже не очень-то и хотелось есть. Так неприятно в месте, где все чужое и незнакомое. Даже за закрытой дверью не спрятаться от пьяных голосов, ругани, от кислого запаха спиртного, духоты табачного дыма и примеси чего-то еще сладкого, оседающего в горле. Вся общага невыносимо воняла. Можно ли было привыкнуть к этому?!
Только я погасил свет, протопал до кровати по холодному полу и начались скрипы в коридоре. Опять поднимались и опускались доски, а кусок свернутой бумаги вдруг вылетел из замочной скважины. Его выбили с той стороны. В темноте повисла светлая точка. Мне захотелось разобраться с хулиганом. Я завернулся в одеяло и сел на стул у двери. Пусть попробует снова вытолкать затычку из скважины, сразу получит от меня по лбу. В коридоре кто-то был. Судя по звукам, ковыряли замок ключом или ногтем, но не мой. Пытались открыть другую дверь. Я ждал слишком долго, поминутно ронял голову от того что засыпал. Дикий рёв вернул мне бодрость. Этот крик должна была слышать все общага. В нем был ужас и боль! Кто-то орал, будто его резали. Может так и было, я вспомнил какие люди жили в этих комнатах и вернулся в постель. Мне не стоило связываться с теми, кому нечего терять. С теми, кто не боится за свое здоровье. Лучше просто держаться от них подальше.
Утром хотел спросить Женю часто ли здесь такое бывает, но мой земляк не заходил на кухню. Там сидела только компания общажных засранцев: рано состарившаяся женщина и два конченных мужика. Они с сожалением смотрели на пустые бутылки, курили и гасили бычки прямо об стол. Похоже, эти люди "гудели" на кухне с вечера до утра и должно быть слышали, что кто-то кричал ночью, но я не стал их ни о чем спрашивать. Они были никакие.
Собираясь уходить, я слегка толкнул дверь в комнату Жени. У него было не заперто. А вдруг проспал на работу? "Женя, ты тут?" - я деликатно постучался и только потом вошел. И не подумал бы, что он такой неряха! Вещи валялись по всему полу. Одежда, одноразовые бритвы, тюбик зубной пасты... Кровать пуста и не застелена, хозяина в комнате не было, наверное ушел на работу пораньше и забыл запереть двери. Эта мысль служила утешением, не хотелось связывать полночный крик и исчезновение соседа. Буду весь день заклеивать коробки у конвейера, а вечером приду, увижу его и со смехом расскажу о чем подумал когда не встретил его утром, надеялся я.
Женя не появился в общаге не вечером, ни ближе к ночи и я все-таки спросил у вечных обитателей кухни, куда подевался сосед. Описал его по особым чертам: высокий, носил тельняшку подвернув рукава, а они не поняли о ком я говорю. Всё происходящее проносилось мимо них и в памяти ничего не откладывалось. Работой этих людей было ходить по улицам стрелять себе на выпивку и курево, ничего другое им давно не было интересно. Тут могло творится что угодно, а постоянные жители общаги даже не замечали. Я снова связал крик в ночи и пропажу соседа. Он сам рассказывал, что люди сбегали отсюда в страхе. Вот и его могло что-то напугать, он в спешке похватал самые ценные вещи и убежал. Что же могло вызвать страх у взрослого, несгибаемого человека, каким он мне показался?
Я опять почувствовал себя одиноко. Этот город холоден, его жители равнодушны к приезжим вроде меня, на работе нет коллектива, все слишком заняты, чтобы болтать на личные темы. А это общага - будто сточная яма человеческого общества. Вот меня угораздило экономить деньги на собственном комфорте! мог бы сдружиться с нормальными ребятами и снять одну квартиру на всех. И зачем я так торопился приехать в этот город?! Думал все будет легко, а теперь каждый вечер как испытание и поздно что-то менять, когда уже все устроено. Пожаловаться было некому. Бумажная пробка и несколько слоев скотча на замочной скважине должны были уберечь меня от взлома. Даже если у кого-то есть второй ключ, он не сможет его вставить и повернуть. Только бы это всё не застряло!
Ночью в замке кто-то опять начал ковырять мою дверь. Нащупал мою затычку и прекратил. Я послал ему мысленное проклятие и попытался уснуть. Мне это удалось, но ненадолго. Сон потревожил скрежет ногтей. Он звучал уже не из коридора, а со стороны окна. Второй этаж, комната без балкона, деревьев поблизости нет. Я помнил это и не торопился туда смотреть. Страх не давал повернуть голову. Можно было подумать, что это птица вспорхнула на окно и скребет клювом старую раму, но был еще и шепот. Чей-то гнусный голос бормотал в темноте неразборчивые слова как заклятие. Я пообещал себе, что не дрогну что бы там не увидел и посмотрел. За окном в полный рост висел отвратительный человек в грязной одежде. Его голова имела форму трапеции. Заостренный лоб и аномально широкая нижняя челюсть. Из-под жирной губы, куда ни попадя торчали кривые зубы. Он смотрел на меня жадно, с вожделением и дергал раму.
Убежать бы сразу, но я сам себя запер. Сложно было вытаскивать затычку из замка. Дрожащими пальцами вертев тугой ключ, я слышал как оконная щеколда сорвалась и полоснула по подоконнику. Когда выбегал из комнаты, я звал на помощь, но никто не выглянул в коридор, в этой несчастной общаге все привыкли к крикам. В кухне сидели трое. Один мял в пальцах сигаретный фильтр, женщина мотала на палец прядь седых волос. Они были в прострации. Только третий был сосредоточен. Он ювелирно разливал водку по стаканам.
- "Там что-то в моей комнате!" - от моего крика зазвенела посуда.
Я испугался так, что был готов обратиться даже к ним. Двое мужиков посмотрели на меня. Тот что разливал по стаканам замер с бутылкой в руке.
- "Молоденького приметил?" - сказав это, он снова принялся за свое.
Женщина с чего-то вдруг закрыла лицо руками и зарыдала. Мне показалось, что я понял почему они сидят на кухне по ночам. Держится вместе, чтобы не влезли в их собственные комнаты. Расспрашивать их, что висело у меня за окном, оказалось бесполезным. Эти люди были в крайней степени опьянения. Пол ночи я сидел на табуретке и наблюдал как они "гасят" одну бутылку за другой, потом вернулся в свою комнату. Там было холодно как в морозильной камере, окно осталось открытым. Я захлопнул раму и отбежал. Боялся, что меня схватят за руку.
Я оделся, но не знал как поступить, пойти некуда. Да и стоило ли выходить на улицу? Если что случится, помощи не дозовешься. Снаружи сгущался туман и клубами вертелся возле окна. Стало необычайно тихо и ничего не мешало моему внутреннему голосу внушать мне сожаления. "Зачем ты сюда приехал? Почему тебе не сиделось дома?" - зная что не смогу уснуть, я ждал рассвета. Ночью время течет медленнее. Четыре утра, за окном все тот же туман и темнота, я опять покинул комнату. Ходил по коридору, чтобы прогнать из тела лишнее напряжение.
Ещё раз заглянул в комнату пропавшего Жени. Включил свет. Там ничего не изменилось, он не возвращался за своими вещами. Они так и валялись на полу. Комната выглядела как ограбленная. Кто-то не просто собирал вещи, а в спешке раскидывал их. Да и чемодан остался на шкафу. На кровати, под скомканым одеялом было яркое пятно крови. Чтобы убедиться, я подошел и потянул за край. Точно кровь! Вся простынь и матрас ей пропитались, как будто моего соседа серьезно ранили в этой кровати, а быть может и убили. А теперь он пропал! Страшно было и подумать, что было уготовано мне. Те засранцы что-то знали. Слова - "молоденького приметил", не были пьяным бредом.
В общежитии было много незаселенных комнат. Я ходил по этажу и видел незапертые двери. Меня мучили подозрения и я их проверил. Комнаты выглядели одинаково. Везде остались вещи, разбросанные по полу, или сложенные в кучу. Футболки, платья, белье, сумки и чемоданы. Люди не сбегали отсюда, они пропадали! В неубранных кроватях остались пятна крови, вырванные волосы. Эти выпивохи все знали, однако не предупреждали никого насколько это опасное место. Для них жизнь не представляет никакой ценности. Ни чужая, ни своя. Живут, потому что пока живы.
Я схватил только телефон и решил сбежать оттуда до рассвета, но на лестнице я столкнулся с ним. С тем, кто висел за окном. С ужасным существом с острым черепом и огромной челюстью.
- "Он здесь! Он идет за мной, слышите?!" - я кричал и бил в двери, где могли спрятаться люди.
Кухня, где я провел половину ночи в компании троих, теперь была заперта. Кто-то держал дверь изнутри, не желая пустить меня. За спиной я слышал шорох пола и чавканье всё ближе и ближе.
- "Откройте! Откройте!" - я в отчаянии умолял.
Я почувствовал на своих плечах холодные железные руки. Я отбросил их и с разбега выбил дверь. В кухне было полно народу. Не только те трое, но и другие жильцы. Они не пили, а занимались приготовлением еды. На плите кипели три кастрюли с чем-то вонючим. Пар поднимался под потолок, как в парилке. Этот сладкий запах, который мучил меня всю ночь, стал невыносимым. На полу валялись пакеты с мясом, из которых торчали кровавые кости. На столе лежал недорезанный кусок. Я узнал его по татуировке на коже. Сегодня им не принесли свежего мяса и они разморозили запасы.
Я оказался в окружении пьяных и опухших лиц. Они отступили, оставив меня одного на кухне общаги. За спиной у меня был только один выход, но его перегородил ужасный гоблин. При луче лампочки я разглядел, что это не чудовище из ада, а человек. Хотя и очень уродливый и аномальный. У него был слишком тесный череп, в котором едва помещался маленький мозг, а нижняя челюсть торчала вперед, как у обезьяны. Нос был согнут в сторону. Но это был человек! Глупый и послушный раб жильцов общаги, у которого даже было имя. Худощавый и невысокий подонок поднес ему нож и зашикал с злобой - “Виталя, режь его”. Женщина закрыла глаза ладонью, а другие с интересом наблюдали за тем, как меня будут забивать.
Я избежал смертельного укола. Один из общажников советовал мне сдаться. Их ужасный хищник размахивал ножом, пускал слюни и зверски ворчал. Я делал резкие движения в разные стороны. Острое лезвие рассекло мне щеку, потом нож резанул грудь и оставил длинную рану. Я заметил кровь, но не почувствовал боли. Это был беспощадный бой, но мне нужно было выбраться, добраться до двери. Я присел и оттолкнулся от пола, ударил гоблина в живот. Откуда я взял такую силу? Не думал, что смогу повалить его на землю. Он упал на газовую плиту, растянулся на полу и на него обрушились тяжелые кастрюли. Кипяток хлынул рекой. Жители общаги отпрянули к стенам. Их хищник брыкался в кипятке и разбрасывал дымящиеся ломти человеческого мяса. Он визжал в судорогах. Его кожа покрылась пузырями и отслаивалась.
Я сбежал. Кто-то орал за спиной - “Виталя не справился, догоните его!” - но ни один из этих зверей не мог составить мне конкуренцию в беге. Проклятые людоеды превратили общагу в скотобойню. Все об этом узнают. Бежа оттуда я увидел, что к стене общаги прикреплена длинная лестница. Убийца не смог пройти через дверь и решил через окно. Сколько людей они там зарезали?! Сколько они сожрали?!