72 год до н.э.
Восточное Средиземноморье
Идет война Рима с царством Понт.
Римский военачальник Луций Лициний Лукулл ведет свою армию на город Амис, который сделал своей ставкой царь Понта Митридат (правил в ок.120 – 63 гг. до н.э.) (смотри публикации «Начало Третьей войны с Митридатом из Понта», «Оборона Кизика», «Одноглазых не убивать»).
Когда римские легионы вышли к Амису, царя в городе уже не было. Митридат перебрался в область кабиров в крепость Кабиры, где собирал новое войско, и откуда слал осаждённым в Амисе помощь и продовольствие.
Сам Лукулл осадил Амис и соседнюю с ним Евпаторию. Отдельное войско отправил осаждать Темискиру.
Всю зиму шли ожесточённые бои под осаждёнными городами.
Под Темискирой римляне выстроили башни, насыпали большие насыпи, нарыли подземные ходы. Подкопы были столь большие, что в них то и дело схватывались отряды осаждённых и осаждающих между собой. В эти подкопы жители Темискиры через отверстия, пробитые сверху, пускали против работающих и легионеров медведей, других диких животных, рои пчёл.
Под Амисом римляне только успевали отбивать вылазки горожан и гарнизона. То и дело шли единоборства лучших воинов обеих армий.
Пока римляне осаждали эти города, Митридат собрал в области кабиров новую армию в 40.000 пехоты и 4000 конницы.
С наступлением весны Митридат с новонабранной армией перешел реку Лик. Лукулл, поручив осаду Амиса Мурене, выступил навстречу Митридату.
Между армиями в долине, которая располагалась недалеко от реки Лик, разыгралось конное сражение. Римская конница была разбита.
На время наступило затишье.
Лукулл не хотел спускаться в долину, так как у противника было преимущество в кавалерии, Митридат не жаждал забираться в горы.
Вскоре римские воины нашли несколько местных греков, прятавшихся в пещере, и один из них по имени Артемидор по горным и лесистым тропам провёл войско Лукулла в тыл Митридату. Но и здесь получилось так, что римский лагерь был на горе, а лагерь царя – в долине, у подножия этой горы.
Некоторое время обе армии стояли в бездействии, а потом произошло первое столкновение.
Воины Митридата погнались за оленем, римские воины решили перехватить этого оленя себе. В итоге обе группы столкнулись в бою между собой. К ним в помощь начали подходить группы воинов из римского и понтийского лагерей. Схватка разгоралась. Наконец, римляне побежали. Это возмутило Лукулла, который лично вышел из лагеря (но без армии), развернул беглецов обратно к месту боя, нанёс поражение воинам царя и гнал их до их лагеря. По возвращении в лагерь Лукулл всех, кто бегал, наказал согласно уставу: беглецы должны были на глазах других воинов в одних туниках, без пояса, вырыть ров в двенадцать футов длиной.
Один из вождей дандариев (по имени Олтак), народа, жившего на берегах Меотиды (Азовское море), который служил царю Митридату, взялся убить Лукулла.
Разыграли целое представление.
Якобы Митридат разгневался на Олтака, а тот в страхе за свою жизнь, бежал в римский лагерь. Лукулл с радостью принял перебежчика. Вскоре Олтак вошёл в такое доверие к Лукуллу, что трапезничал вместе с ним, присутствовал на совещаниях, которые проводил проконсул. Когда Олтак решил, что настало время исполнить задуманное, он велел доверенному слуге вывести за лагерь его коня и держать его наготове. Сам же отправился днем к Лукуллу, намереваясь его убить. Но Лекулла спасло то, что для других, как правило, заканчивалось смертью. Его спас сон.
Измотанный ночными бдениями полководец заснул в своей палатке, и когда Олтак пришёл, Менедем, личный слуга Лукулла, преградил Олтаку путь со словами, что командующий спит.
Олтак попытался пройти в палатку со словами, что у него важное дело, на что Менедем ответил: «Нет дела важнее, чем беречь сон Лукулла!», - и вытолкал Олтака прочь. Дандарий решил, что его замысел раскрыт, быстренько выбрался из римского лагеря и бежал к Митридату.
(Источники: Аппиан, Плутарх)