Глава 3 - Тайна Лористон-Гарденс
Признаюсь, я был изрядно поражен этим новым доказательством практической природы теорий моего собеседника. Мое уважение к его аналитическим способностям удивительным образом возросло. Однако в моем сознании все еще оставалось какое-то затаенное подозрение, что все это было заранее спланированным эпизодом, предназначенным для того, чтобы ослепить меня, хотя какая земная цель могла быть у него, когда он брал меня к себе, была выше моего понимания. Когда я взглянул на него, он закончил читать записку, и его глаза приняли отсутствующее, тусклое выражение, свидетельствовавшее об отвлеченности ума.
- Как, черт возьми, вы пришли к такому выводу?
- К какому выводу? - раздраженно спросил он.
- Ну, что он был отставным сержантом морской пехоты.
- У меня нет времени на пустяки, - резко ответил он, затем с улыбкой добавил: - Извините мою грубость. Вы прервали нить моих мыслей, но, возможно, это и к лучшему. Значит, вы на самом деле не смогли разглядеть, что этот человек был сержантом морской пехоты?
- Нет, в самом деле.
- Мне было легче знать это, чем объяснять, почему я это знал. Если бы вас попросили доказать, что дважды два равно четырем, вы могли бы столкнуться с некоторыми трудностями, и все же вы совершенно уверены в этом факте. Даже с противоположной стороны улицы я мог разглядеть большой синий якорь, вытатуированный на тыльной стороне ладони этого парня. Следовательно - море. Однако у него была военная выправка и обычные бакенбарды. Значит - морской пехотинец. Он был человеком с некоторой долей самомнения и определенной властностью. Вы, должно быть, обратили внимание на то, как он держал голову и размахивал тростью. Уравновешенный, респектабельный мужчина средних лет, судя по его внешности, - все это наводило меня на мысль, что он был сержантом.
- Замечательно!
- Банально, - сказал Холмс, хотя по выражению его лица я подумал, что ему приятно мое очевидное удивление и восхищение. - Я только что сказал, что преступников нет. Похоже, я ошибаюсь — посмотрите на это!
Он бросил мне записку, которую принес швейцар.
- О боже! - воскликнул я, бросив на него взгляд. - Это ужасно!
- Это действительно кажется немного необычным, - спокойно заметил он. - Вы не могли бы прочитать мне это вслух?
Вот письмо, которое я ему прочитал—
Мой дорогой мистер Шерлок Холмс—
Ночью в доме 3 по Лористон-Гарденс, недалеко от Брикстон-роуд, произошло неприятное происшествие. Наш дежурный увидел там свет около двух часов ночи и, поскольку дом был пуст, заподозрил неладное. Он обнаружил, что дверь открыта, а в передней комнате, где нет мебели, обнаружено тело джентльмена, хорошо одетого, с карточками в кармане на имя Энох Дж. Дреббер, Кливленд, Огайо, США. Ограбления не было и нет никаких свидетельств того, как этот человек встретил свою смерть. В комнате есть следы крови, но на его теле нет никаких ран. Мы в недоумении относительно того, как он попал в пустой дом; действительно, все это дело представляет собой загадку. Если вы сможете зайти ко мне домой в любое время до двенадцати, вы найдете меня там. Я оставил все в прежнем виде, пока не получу от вас весточки. Если вы не сможете приехать, я сообщу вам более полные подробности и буду очень признателен, если вы поделитесь со мной своим мнением.
Искренне Ваш,
Тобиас Грегсон
- Грегсон - самый умный из сотрудников Скотленд-Ярда, - заметил мой друг. - Он и Лестрейд - лучшие из плохих парней. Они оба быстры и энергичны, но при этом традиционны — шокирующе. Они тоже вонзили свои ножи друг в друга. Они так же ревнивы, как пара профессиональных красавиц. В этом деле будет немного веселья, если они оба выйдут на след.
Я был поражен тем спокойствием, с которым он продолжал.
- Конечно, нельзя терять ни минуты! - воскликнул я. - Может, мне пойти и вызвать вам кэб?
- Я не уверен насчет того, поеду ли я. Я самый неизлечимо ленивый дьявол, который когда—либо носил кожаную обувь - то есть, когда мне это подходит, потому что временами я могу быть достаточно проворным.
- Ну что вы, это как раз такой шанс, о котором вы так долго мечтали.
- Мой дорогой друг, какое мне до этого дело? Предположим, я распутаю все это дело, и вы можете быть уверены, что Грегсон, Лестрейд и компания присвоят себе все заслуги. Это происходит из-за того, что я неофициальный персонаж.
- Но он умоляет вас помочь ему.
- Да. Он знает, что я его начальник, и признает это передо мной; но он скорее отрежет себе язык, чем признается в этом кому-либо третьему. Однако мы с таким же успехом можем пойти и посмотреть. Я разберусь с этим сам. Я могу посмеяться над ними, если у меня больше ничего не останется. Давайте же!
Он торопливо натянул пальто и засуетился с таким видом, который свидетельствовал о том, что энергичный порыв сменился апатичным.
- Возьмите свою шляпу, - сказал он.
- Вы хотите, чтобы я поехал с вами?
- Да, если вам больше нечем заняться.
Минуту спустя мы оба уже сидели в экипаже и бешено мчались по Брикстон-роуд.
Было туманное, пасмурное утро, и над крышами домов висела серовато-коричневая пелена, похожая на отражение грязных улиц внизу. Мой спутник был в прекраснейшем расположении духа и без умолку болтал о кремонских скрипках и разнице между Страдивари и Амати. Что касается меня, то я молчал, потому что пасмурная погода и печальное дело, которым мы занимались, угнетали мое настроение.
- Кажется, вы не слишком задумываетесь над рассматриваемым вопросом, - сказал я наконец, прерывая музыкальные изыскания Холмса.
- Пока нет данных, - ответил он. - Это большая ошибка - строить теории до того, как у вас будут все доказательства. Это искажает суждение.
- Скоро вы получите свои данные, - заметил я, указывая пальцем. - Это Брикстон-роуд, а это тот дом, если я не очень сильно ошибаюсь.
- Так оно и есть. Стой, кэбмен, стой!
Мы были еще примерно в сотне ярдов от дома, но он настоял на том, чтобы мы сошли, и мы закончили наше путешествие пешком.
Дом номер 3 по Лористон-Гарденс имел зловещий вид. Это было одно из четырех зданий, стоявших немного в стороне от улицы, два из которых были заняты, а два пустовали. Последний выходил на улицу тремя ярусами пустых меланхоличных окон, которые были пустыми и унылыми, за исключением того, что кое-где на потускневших стеклах, словно водопад, появились таблички Сдается. Каждый из этих домов отделялся от улицы небольшим садом, усеянным разрозненными зарослями болезненных растений, и через него проходила узкая дорожка желтоватого цвета, состоящая, по-видимому, из смеси глины и гравия. Все это место было очень неряшливым из-за дождя, который шел всю ночь. Сад был огорожен трехфутовой кирпичной стеной с бахромой из деревянных перил по верху, и к этой стене прислонился рослый полицейский констебль, окруженный небольшой группой бездельников, которые вытягивали шеи и напрягали зрение в тщетной надежде хоть мельком увидеть происходящее внутри.
Я представлял себе, что Шерлок Холмс сразу же поспешил бы в дом и погрузился в изучение этой тайны. Казалось, ничто так не противоречило его намерениям. С видом беспечности, который в данных обстоятельствах, как мне показалось, граничил с наигранностью, он расхаживал взад-вперед по тротуару и рассеянно смотрел на землю, небо, дома напротив и линию ограды. Закончив осмотр, он медленно двинулся по тропинке, или, скорее, по опушке травы, окаймлявшей тропинку, не отрывая взгляда от земли. Дважды он останавливался, и один раз я увидел, как он улыбнулся, и услышал, как он издал возглас удовлетворения. На влажной глинистой почве было много следов ног, но поскольку полиция то и дело наведывалась сюда, я не мог понять, как мой спутник мог надеяться что-либо узнать из этого. И все же у меня было такое необычайное свидетельство быстроты его проницательных способностей, что я не сомневался в том, что он мог видеть многое из того, что было скрыто от меня.
У дверей дома нас встретил высокий, бледнолицый, с льняными волосами мужчина с блокнотом в руке, который бросился вперед и горячо пожал руку моему спутнику.
- Это действительно любезно с вашей стороны, что вы пришли, - сказал он. - У меня все осталось нетронутым.
- Кроме этого! - ответил мой друг, указывая на тропинку. - Если бы здесь прошло стадо буйволов, большего беспорядка быть не могло. Однако, без сомнения, вы сделали свои собственные выводы, Грегсон, прежде чем позволили это.
- У меня было так много дел в доме, - уклончиво ответил детектив. - Здесь мой коллега, мистер Лестрейд. Я полагался на то, что он позаботится об этом.
Холмс взглянул на меня и сардонически приподнял брови.
- С двумя такими людьми, как вы и Лестрейд, находящимися на земле, третьей стороне будет не о чем узнать, - сказал он.
Грегсон самодовольно потер руки.
- Я думаю, мы сделали все, что можно было сделать, - ответил он. - Хотя это странный случай, и я знал ваш вкус к таким вещам.
- Вы прибыли сюда не в кэбе? - спросил Шерлок Холмс.
- Нет, сэр.
- И Лестрейд тоже?
- Тоже, сэр.
- Тогда давайте пойдем и посмотрим комнату.
С этим непоследовательным замечанием он зашагал дальше в дом, сопровождаемый Грегсоном, на лице которого отразилось изумление.
Короткий коридор, обшитый голыми досками и покрытый пылью, вел на кухню и в кабинеты. Слева и справа от него открывались две двери. Одна из них, очевидно, была закрыта уже много недель. Другая принадлежала столовой, которая и была местом, в которой произошло таинственное происшествие. Холмс вошел, и я последовал за ним с тем подавленным чувством в сердце, которое внушает присутствие смерти.
Это была большая квадратная комната, казавшаяся еще больше из-за отсутствия всякой мебели. Стены украшала вульгарная расклешенная бумага, но местами она была покрыта пятнами плесени, а кое-где большие полосы оторвались и свисали вниз, обнажая желтую штукатурку под ними. Напротив двери располагался эффектный камин, увенчанный каминной полкой из искусственного белого мрамора. В одном углу был прилеплен огарок красной восковой свечи. Единственное окно было настолько грязным, что свет был туманным и неуверенным, придавая всему тускло-серый оттенок, который усиливался из-за толстого слоя пыли, покрывавшего всю квартиру.
Все эти детали я наблюдал впоследствии. В данный момент мое внимание было сосредоточено на мрачной неподвижной фигуре, которая лежала, распростершись на досках, пустыми незрячими глазами уставившись в обесцвеченный потолок. Это был мужчина лет сорока трех - сорока четырех лет, среднего роста, широкоплечий, с жесткими вьющимися черными волосами и короткой щетинистой бородкой. Он был одет в сюртук из плотного сукна и жилет, светлые брюки, безукоризненный воротничок и манжеты. Цилиндр, хорошо вычищенный и аккуратный, лежал на полу рядом с ним. Его кисти были сжаты в кулаки, а руки раскинуты в стороны, в то время как нижние конечности были сцеплены, как будто его смертельная схватка была тяжелой. На его застывшем лице застыло выражение ужаса и, как мне показалось, ненависти, такого я никогда не видел на человеческих чертах. Это злокачественное и ужасное искажение в сочетании с низким лбом, тупым носом и выступающей челюстью придавало мертвецу необычайно похожий на обезьяну вид, который усиливался его корчащейся, неестественной позой. Я видел смерть во многих обличьях, но никогда она не представлялась мне в более устрашающем виде, чем в этой темной грязной квартире, окна которой выходили на одну из главных артерий пригородного Лондона.
Лестрейд, худощавый и похожий на хорька, как всегда, стоял в дверях и приветствовал меня и моего спутника.
- Это дело вызовет переполох, сэр, - заметил он. - Это превосходит все, что я когда-либо видел, хотя я не трус.
- И нет никакой зацепки? - спросил Грегсон.
- Нет, - вмешался Лестрейд.
Шерлок Холмс подошел к телу и, опустившись на колени, внимательно осмотрел его.
- Вы уверены, что на нем нет ран? - спросил он, указывая на многочисленные подтеки и брызги крови, разбросанные повсюду.
- Абсолютно! - воскликнули оба детектива.
— Тогда, конечно, эта кровь принадлежит второму лицу - предположительно убийце, если убийство было совершено. Это напоминает мне об обстоятельствах, сопутствовавших смерти Ван Янсена в Утрехте в 34-м году. Вы помните это дело, Грегсон?
- Нет, сэр.
— Прочтите это - вам действительно следует. Нет ничего нового под солнцем. Все это уже делалось раньше.
Пока он говорил, его проворные пальцы летали туда-сюда и повсюду, ощупывая, надавливая, расстегивая, изучая, в то время как в его глазах было то же отстраненное выражение, которое я уже отмечал. Осмотр был произведен так быстро, что вряд ли можно было предположить, с какой тщательностью он проводился. Наконец, он понюхал губы мертвеца, а затем взглянул на подошвы его лакированных ботинок.
- Его не трогали?
- Не больше, чем было необходимо для целей нашего обследования.
- Теперь вы можете отвезти его в морг, - сказал он. - Больше изучать нечего.
У Грегсона были носилки и четверо мужчин под рукой. По его зову они вошли в комнату, подняли незнакомца и вынесли. Когда они поднимали его, кольцо со звоном упало и покатилось по полу. Лестрейд схватил его и уставился на него озадаченным взглядом.
- Здесь была женщина, - воскликнул он. - Это женское обручальное кольцо.
Говоря это, он держал его на ладони. Мы все собрались вокруг него и смотрели на это. Не могло быть никаких сомнений в том, что это кольцо из чистого золота когда-то украшало палец невесты.
- Это усложняет дело, - сказал Грегсон.
- Вы уверены, что не упрощает? - заметил Холмс. - Глядя на это, ничего не узнаешь. Что вы нашли у него в карманах?
- Вот, - сказал Грегсон, указывая на груду предметов на одной из нижних ступенек лестницы. - Золотые часы, номер 97163, работы Барро из Лондона. Золотая цепочка «Альберт», очень тяжелая и солидная. Золотое кольцо с масонским символом. Золотая булавка — голова бульдога с рубинами вместо глаз. Футляр для карточек из русской кожи с карточками Эноха Дж. Дреббера из Кливленда, соответствующими E. J. D. на полотне. Кошелька нет, но есть свободные деньги в размере семи фунтов тринадцати шиллингов. Карманное издание «Декамерона» Боккаччо с именем Джозефа Стэнджерсона на форзаце. Два письма — одно адресовано Э. Дж. Дребберу и одно - Джозефу Стэнджерсону.
- По какому адресу?
- Американская биржа, Стрэнд — оставить до востребования. Они оба из пароходной компании Guion и ссылаются на отплытие своих лодок из Ливерпуля. Ясно, что этот несчастный собирался вернуться в Нью-Йорк.
- Вы наводили какие-нибудь справки об этом Стэнджерсоне?
- Я сделал это сразу, сэр, - сказал Грегсон. - Я разослал объявления во все газеты, и один из моих людей отправился на американскую биржу, но он еще не вернулся.
- Вы посылали в Кливленд?
- Мы отправили телеграмму сегодня утром.
- Как вы сформулировали свои запросы?
- Мы просто подробно описали обстоятельства и сказали, что будем рады любой информации, которая могла бы нам помочь.
- Вы не просили сообщить подробности по какому-либо пункту, который показался вам решающим?
- Я спрашивал о Стэнджерсоне.
- Больше ничего? Неужели нет никаких обстоятельств, от которых, по-видимому, зависит все это дело? Вы больше не будете телеграфировать?
- Я сказал все, что хотел сказать, - обиженным голосом произнес Грегсон.
Шерлок Холмс усмехнулся про себя и, казалось, собирался сделать какое-то замечание, когда Лестрейд, который находился в гостиной, пока мы вели этот разговор в холле, снова появился на сцене, потирая руки с напыщенным и самодовольным видом.0
- Мистер Грегсон, - сказал он, - я только что сделал открытие величайшей важности, которое осталось бы незамеченным, если бы я не провел тщательного осмотра стен.
Глаза маленького человечка сверкали, когда он говорил, и он, очевидно, находился в состоянии подавляемого ликования от того, что набрал очко против своего коллеги.
- Идите сюда, - сказал он, поспешно возвращаясь в комнату, атмосфера в которой стала чище с тех пор, как убрали ее ужасного обитателя. - А теперь стойте!
Он чиркнул спичкой о свой ботинок и поднес ее к стене.
- Посмотрите на это! - торжествующе воскликнул он.
Я заметил, что бумага отвалилась по частям. Именно в этом углу комнаты отслоился большой кусок, оставив желтый квадрат грубой штукатурки. Поперек этого пустого пространства кроваво-красными буквами было нацарапано одно-единственное слово—
Rache
- Что вы об этом думаете? - воскликнул детектив с видом артиста, демонстрирующего свое шоу. - На это не обратили внимания, потому что оно находилось в самом темном углу комнаты, и никому не пришло в голову заглянуть туда. Убийца написал это своей собственной кровью. Видите это пятно там, где оно стекает по стене! В любом случае, это исключает мысль о самоубийстве. Почему для написания этого был выбран именно этот уголок? Я расскажу вам. Видите ту свечу на каминной полке? В то время она была освещена, и если бы она была освещена, этот угол был бы самым ярким, а не самым темным участком стены.
- И что это значит теперь, когда вы это нашли? - спросил Грегсон осуждающим тоном.
- Значит? Да ведь это означает, что автор собирался написать женское имя Рэйчел, но его потревожили прежде, чем он или она успел закончить. Запомните мои слова, когда это дело прояснится, вы обнаружите, что женщина по имени Рэйчел имеет к нему какое-то отношение. Вам хорошо смеяться, мистер Шерлок Холмс. Вы можете быть очень сообразительным и смышленым, но старый пес - лучший, когда все сказано и сделано.
- Я действительно прошу у вас прощения! - сказал мой спутник, который вывел из себя маленького человечка, разразившись взрывом смеха. - Вам, безусловно, принадлежит честь быть первым из нас, кто обнаружил это, и, как вы говорите, это имеет все признаки того, что было написано другим участником вчерашней мистерии. У меня еще не было времени осмотреть эту комнату, но, с вашего позволения, я сделаю это сейчас.
Говоря это, он достал из кармана рулетку и большую круглую лупу. С этими двумя орудиями он бесшумно расхаживал по комнате, иногда останавливаясь, иногда опускаясь на колени, а однажды лег ничком. Он был так поглощен своим занятием, что, казалось, забыл о нашем присутствии, потому что все это время что-то бормотал себе под нос, поддерживая непрерывный поток восклицаний, стонов, свиста и негромких возгласов, наводящих на мысль о ободрении и надежде. Наблюдая за ним, я невольно вспомнил чистокровного, хорошо выдрессированного фокстерьера, который мечется взад и вперед по лесу, скуля от нетерпения, пока не наткнется на потерянный след. В течение двадцати минут или даже больше он продолжал свои исследования, с величайшей тщательностью измеряя расстояние между отметками, которые были совершенно невидимы для меня, и время от времени прикладывая свою ленту к стенам столь же непонятным образом. В одном месте он очень осторожно собрал с пола небольшую кучку серой пыли и упаковал ее в конверт. Наконец, он рассмотрел в подзорную трубу слово на стене, перебирая каждую его букву с мельчайшей точностью. Покончив с этим, он, по-видимому, остался доволен, потому что убрал кассету и бинокль обратно в карман.
- Говорят, что гениальность - это бесконечная способность прилагать усилия, - заметил он с улыбкой. - Это очень плохое определение, но оно действительно применимо к детективной работе.
Грегсон и Лестрейд наблюдали за маневрами своего компаньона-любителя с немалым любопытством и некоторым презрением. Они, очевидно, не смогли оценить тот факт, который я начал осознавать, что все мельчайшие действия Шерлока Холмса были направлены к какой-то определенной и практической цели.
- Что вы об этом думаете, сэр? - спросили они оба.
- Если бы я взял на себя смелость помочь вам, это лишило бы вас чести вести это дело, - заметил мой друг. - Если вы дадите мне знать, как продвигается ваше расследование, я буду рад оказать вам любую посильную помощь. А пока я хотел бы поговорить с констеблем, который обнаружил тело. Вы можете назвать мне его имя и адрес?
Лестрейд заглянул в свой блокнот.
- Джон Рэнс, - сказал он. - Сейчас у него нет дежурства. Вы найдете его по адресу: Одли-Корт, 46, Кеннингтон-Парк-Гейт.
Холмс записал адрес.
- Пойдемте, доктор, - сказал он. - мы пойдем и опросим его. Я скажу вам одну вещь, которая может помочь вам в расследовании. Было совершено убийство, и убийцей был мужчина. Он выше шести футов ростом, в расцвете сил, имеет маленькие для своего роста ступни, носит грубые ботинки с квадратными носками и курит трихинопольскую сигару. Он приехал сюда со своей жертвой в четырехколесном экипаже, который был запряжен лошадью с тремя старыми подковами и одной новой на переднем правом копыте. По всей вероятности, у убийцы было багровое лицо, а ногти на правой руке были удивительно длинными. Это всего лишь несколько указаний, но они могут помочь вам.
Лестрейд и Грегсон переглянулись с недоверчивой улыбкой.
- Если этот человек был убит, то как это было сделано? - спросил первый.
- Яд, - коротко бросил Шерлок Холмс и зашагал прочь. - И еще кое-что, Лестрейд, Rache по-немецки означает месть, так что не теряйте времени на поиски мисс Рейчел.
После этого парфянского выстрела он ушел, оставив двух соперников с открытыми ртами позади себя.