Продолжение истории о самом обыкновенном парне...
... Тревога оказалась ненапрасной.
Внезапно кто-то резко толкнул меня со спины прямо в сторону проклятой арки, и я не смог сдержать грубый, протяжный крик. От такого неожиданного события я потерял равновесие и споткнулся о торчащий из земли штырь.
С приглушенным стоном я упал на землю, покрытую сухим, рыхлым песком. Удар о твердую поверхность заставил все органы в моем теле сотрясаться, словно струны гитары. В ушах зазвучал гул, и прежде чем я успел обернуться, скрипучая железная дверь резко захлопнулась, сопровождая свои действия мерзким визгом.
А-ах, черт!
Хрипло вырвалось из моего горла. Я не смог разглядеть того, кто меня толкнул. Почему-то мне показалось, что кто-то надо мной насмехается, и меня охватило скользкое чувство злости.
Встав на ноги, я смахнул пыль и снова осмотрел арку. Затем резким движением попытался с силой открыть ее, но ничего не получилось. "Видно, петли заржавели, и она заела", подумал я и несколько раз попытался выбраться таким способом, но осознал, что нужно искать другой выход.
Повернувшись, я бросил через невысокий забор корзину и готов был подойти к нему и перелезть, когда заметил, что он весь порос кустарниками, ветвями, травой и прочей растительностью.
И тут же я отскочил от него, словно ошпаренный. В свои шестнадцать лет я до жути боялся насекомых. Кто знает, что может скрываться в этих зарослях? Гадкие пчелы, осы, шмели, муравьи, уховертки, пауки в конце концов!
Фу, хуже не бывает!
Озлобленно воскликнул я и, развернувшись, направился бродить по кладбищу в поисках другого выхода.
Около двух-трех часов я бродил по этому проклятому кладбищу, уже почти потеряв надежду на спасение. Солнце медленно скатывалось с зенита, окрашивая все вокруг кроваво-алым оттенком.
Стало холодно. Угрюмо усевшись на какую-то трехлапую скамейку, я обнял себя руками, потирая плечи, чтобы согреться, но все равно это не помогало.
Внезапно я услышал, как скрипнула скамейка, на которой я сидел, рядом со мной. Испуганно вздрогнув и приготовившись закричать и отскочить, я медленно повернул голову в направлении скрипа. И что же я увидел? Рядом со мной сидел мужчина. Я невольно вздрогнул и попытался встать, но он улыбнулся и остановил меня легким движением руки, положив ее на мое плечо.
Чего такой перепуганный? Неужели увидел призрака?
Произнес он поразительно приятным голосом, снимая руку с моего плеча и опираясь на стол. Мужчина, лет тридцати, с темно-русыми волосами, накидкой, похожей на мантию, и светло-зелеными глазами, излучал какую-то необъяснимую энергию. Встретив мой удивленный взгляд, он улыбнулся и добавил:
Я Виктор, работаю сторожем на кладбище. Проходил обход, иду, вижу, ты тут сидишь, подумал, что заблудился.
А-а, э-э... да, я тут случайно...
Хех, ну раз случайно, пойдем, я провожу тебя до выхода.
С ухмылкой произнес он и, поднявшись со скамейки, повернулся ко мне спиной. Он спокойно и добродушно добавил:
А как тебя зовут, парень?
Алксей, э-э... Лёха!
Уже в приподнятом настроении ответил я и поднялся со своего места, но вдруг зацепил своим брючным краем скамейку и случайно порвал их.
Черт...
Произнес я обычным тоном и, не заметив маленького лоскутка, висящего на скамейке, пошел следом за Виктором.
Мы шли не долго, почти не сворачивая. Виктор молчал, выглядел угрюмым, но я не обращал на это внимания. Когда я увидел открытую калитку, ведущую прочь от этого жуткого места, я заметил, что уже сильно стемнело.
Подойдя к калитке, Виктор остановился и обернулся ко мне. Его глаза встретились с моими, и я заметил в них странное сияние, словно они отражали свет, который находился за пределами моего восприятия.
Вот мы и вышли, Лёха. Теперь ты можешь вернуться домой
Сказал Виктор, слегка наклонив голову.
Спасибо вам, эээ... тебе, Виктор
Сказал я, испытывая смешанные чувства благодарности и непонимания.
Уже уходишь?
Вдруг спросил мой спаситель, заглянув мне прямо в глаза. Я сильно растерялся. Уж больно странно звучал вопрос...
Может быть, Алексей, чаю со мной выпьешь? Да и перекусить надо тебе, вижу, что со страху оголодал.
Устремив взгляд в небо, он тут же добавил.
Одиноко мне тут...
Я как-то безвольно кивнул, и мы устремились в его маленький одноэтажный домик. Честно говоря, мне было боязно, но я упрямо шёл вперёд.
Всю дорогу Виктор загадочно улыбался, а прямо у самого домика вдруг обратился ко мне.
На кладбище я знаю каждого, кто попадает сюда. И тех, кто давно тут, и тех, кто только что, и тех, кто скоро придут... Мои обязанности включают заботу о посетителях и поддержание порядка. Ты не первый, кто сюда забрёл... И не последний.
Я кивнул, все еще ощущая некую нереальность происходящего. Потом, собравшись с мыслями, я спросил:
А что случилось с аркой? Почему дверь захлопнулась?
Виктор задумчиво обернулся куда-то в сторону руин арки, а затем сказал:
Арка давно неисправна, и я не рекомендовал людям проходить через нее. К сожалению, не все слушают предупреждения... К сожалению...
В небольшом уютном домике пахло свежим чаев, выпечкой и... Сырой землей. Специфический запах. К счастью, мои опасения не подтвердились. Немного отдохнув, под руководством Виктора, я направился к выходу, щеголяя дыркой на штанах у кармана.
А ты лоскут ткани от штанов забрал?
А?
Не понял я вопроса.
Видимо, не забрал. Значит, встретимся ещё.... Ладно. удачной дороги.
Ага, пока. Спасибо!
Виктор не ответил и просто молча ушёл.
Чем всё закончилось? Почему историю рассказываю я, а не Лёха?
К сожалению, Алексей не дожил до своих 20-ти лет буквально неделю. Глупая трагедия: решил навестить бабулю, в деревню уехал. Жара ужасная стояла, пошёл на озеро, где всю жизнь, как он говорил, тарзанка на суку была...
Прокатился, разумеется. И именно под ним сломался вековой сук, а дальше неудачное падение на шею. Мгновенно.
Но знаете что самое жуткое в этой истории? После похорон, когда все расходились, на самом краешке могильной плиты я увидел кусок ткани коричневого цвета, который совершенно "случайно" прибило ветром.