Тёплый летний вечер в частном доме на окраине посёлка. У кровати, спящей пятилетней дочери сидит мать. Лиза задумалась, прислушиваясь к тявканью соседского пса. Затем всё стихло.
«Спи моя, малышка, - ласково смотрит она на девочку. – Ты дома, а значит в безопасности».
Ветер принёс пряный запах цветов из полисадника. Мирное стрекатание кузнечиков почему-то напомнило ей события прошлого лета.
Ночь. В кровати бормочет и матает головой по подушке спящая женщина. Лизу мучат кошмары. Громкий стук заставил её проснуться. Открыла глаза. Слышит мужские голоса и шаги в коридоре.
Посторонних быть не может. Она живёт одна с дочкой. Лиза хорошо помнит, что на ночь запирала дверь, ведущую на улицу, на засов.
«Значит, запор сломан», - поняла она.
Дверь из коридора в дом закрывает лишь тонкая задвижка. Лиза испугалась. Испугалась за себя и особенно за дочь.
«Надо бежать, - испуганно перебирает она в голове. - Но как? Через окно не выйти. Весна холодная, вторые зимние рамы ещё не выставляла. Они не открываются, - и радостно оживилась. - Так! В доме есть подпол. Можно спрятаться там».
Женщина осторожно заглянула в комнату спящей Даше и позвонила в полицию.
- У меня в коридоре ходят чужие люди. Приезжайте, – звонит женщина. – Ещё немного и они войдут в дом. А у меня маленький ребёнок. Помогите!
- Мы не можем выехать на вызов, - отвечает зевающий дежурный. - Мост в ваш посёлок рухнул ещё днём. В объезд по грунтовой дороге не проехать. Её тоже размыло. Дожди шли последние две недели. Сами знаете.
- Вы хотите сказать, что не поредите? – возмущается Лиза. – Значит, пусть меня убивают, так?
- Я просто описал ситуаци, - оправдывается он. – Вызов принят. Мы попробуем вам помочь. Сделаем запрос на вертолёт.
Не очень надеясь на постороннюю помощь, Лиза вошла в комнату Даши. Девочка сладко спит. Мать её будит:
- Дашутка, просыпайся, - шёпотом говорит она, - нам надо спрятаться. В коридоре находятся плохие люди.
Мать взяла дочь на руки и прошла с ней в зал.
- Мы спрячемся от них в подпол. Ты веди себя тихо-тихо, – просит она, спускаясь по лестнице вниз.
Посадив дочь на ящики, она поднялась и поправила ковёр, который Лиза положила на крышку подпола. После она закрыла крышку за собой, а ковёр опустился сверху, плотно замаскировав лаз.
Не успела женщина спуститься, как дверь в дом затрещала от ударов. Слабый засов выдержал не долго. Через несколько минут, мужские голоса послышались прямо над головами Лизы и дочери. Мать прижала Дашу к себе и зашептала ей на ухо:
«Тихо, тихо. Нас не найдут».
Теперь ясно различимы их слова.
- Проверьте весь дом. Она с дочкой где-то здесь, – командует незнакомый голос. Топот ног по дому усилился во всех направлениях. Слышно, как на пол падают книги и вещи. Раздался грохот, словно опрокинули посуду.
- Их нет, – сообщает через какое-то время один из преступников.
- Но они никуда не могли деться. Вы всё осмотрели? – злится первый голос, по-видимому, старший.
- Всё, – отвечает один голос.
- Точно никого, - подтверждает другой.
- Ладно. Пойдём к её мужу, - сообщает старший. - Продолжим трясти его. За жену и ребёнка он быстрее всё заплатит.
- Но они в разводе, - высказывает сомнение другой бандит. - Не думаю, что он будет платить.
- А тебе не надо думать, – злится главарь. – Здесь я думаю. Может, за жену не заплатит. Но за ребёнка точно раскошелится.
Лизе показалось, что шаги удалились в коридор. В доме стихло. Ещё через минуту и в коридоре наступила тишина.
Лиза неподвижно сидит ещё минут двадцать. Прислушивается. Слышит лишь, как бешено колотится её сердце, и сопит спящая на руках дочь. Рискнула открыть крышку подпола. Выглянула и снова прислушалась. Никого.
Спустилась за дочкой и осторожно, чтобы не разбудить положила её на кровать.
Поднявшись наверх, Елизавета осмотрела дом и коридор. Бандитов нет.
Лиза не успела выйти из спальни девочки, как подъехала полицеская машина. Женщина облегчённо вздохнула и пошла им навстречу.
Она рассказала им о том, что произошло. Не забыла и про разговор бандитов.
- Вы поддерживаете связь со своим бывшим мужем? – спрашивает один из полицейских. – Где его найти?
- Нет. За последний год он даже не пожелал встретиться с дочкой, – отвечает мать. – Он прописан у матери, но там давно не живёт. Его нынешнего адреса я не знаю.
- Мы поговорим с вашим мужем. Надеюсь, он даст зацепку, где искать сегодняшних ваших гостей, – отвечает полицейский.
- А как же мы с дочкой? - поспешно спрашивает Лиза. - Я прошу предоставить мне охрану до тех пор, пока вы не поймаете преступников. Я боюсь, что они вернутся снова.
- Хорошо. Я оставлю у вас двоих сотрудников, – отвечает полицейский, - мы давно ищем эту банду.
Охранять Лизу и её дочь пришлось почти неделю. Наконец, позвонил начальник.
- Можете покинуть свой пост. Мы только что арестовали преступников, – сообщил он.
Полицейские собрались уходить, но их остановила Лиза:
- Ты уверены, что это они?
- Да, уверены. Ваш бывший муж подтвердил, что именно они требовали с него деньги. Не волнуйтесь, вы теперь в безопасности.
Никто больше не тревожит покой Елизаветы и её дочери.
Лиза ещё раз посмотрела на спящую дочь и вышла из комнаты. В доме стоит успокаивающая, никем не нарушаемая, тишина. Слышно, как тикают часы на стене. Лиза легла и сразу заснула.
А вокруг тишина. Такая драгоценная тишина и покой.