На улице гулял кот. Высокий, как стол. Длинный, как скамейка. Чёрный, как уголь. Даже усы у него были черные. Только зелёные глаза светились в этой черноте, как две лампочки.
–Рррмяу, – говорил кот, и все прохожие разбегались.
Взрослые боялись этого кота как огня. Почему? Да всё потому, что он был черным. А чёрные коты, по примете, приносят неудачи. Кто выдумал эту примету? Конечно, сами взрослые и выдумали. Им делать нечего, вот они и выдумывают целыми днями разные приметы.
Об этом думал мальчик Лёва, который подошел к коту поближе и рассмотрел его горящие глаза.
–Ууу, как лазеры, – немного испугался Лёва, но все равно не сдвинулся с места.
Кот тоже посмотрел на мальчика. У Лёвы были разодраны локти и колени. Футболка и шорты были в грязи, а на лице краснели царапины. Лёва был главным зачинщиком всех драк, поэтому ходил всегда с синяками.
–Хулиган какой-то, – подумал кот и дал деру. Лёва за ним. Кот побежал еще быстрее. Лёва тоже прибавил ходу – он был лучшим бегуном во дворе.
Кот добежал до яблони и залез на нее. Лёва не успел затормозить и влетел под ветки дерева. Яблоки посыпались на него сверху.
– Твое убежище? – спросил Лёва. – Я думал, коты прячутся в подвалах, сараях или других страшных местах…
Черный кот посмотрел на мальчика сверху и замяукал.
– Не бойся, Черныш, – ласково попросил Лёва. – Я тебя не обижу! Спускайся ко мне!
Но кот и не подумал. Может, ему не понравилось имя, которое дал ему мальчик, или не понравился сам мальчик. Только кот даже усом не повёл.
Лёва подождал ещё два часа, но в животе у него как будто завёлся трактор, и мальчик неохотно поплёлся домой.
Прибежав на кухню, Лёва быстро слопал картошку, а котлеты сложил в пакет.
– Зачем ты складываешь котлеты в пакет? – удивилась мама.
– Это для друга, – ответил сын и ушёл.
– У сына наконец-то появился друг, – обрадовалась мама и хлопнула в ладоши.
Лёва прибежал к яблоне. На ней до сих пор сидел чёрный кот и недоверчиво сверкал глазами.
– Спускайся ко мне, дружище. Смотри, что я тебе принёс, – сказал мальчик, открывая пакет с котлетами.
Кот почуял вкусный запах и осторожно спустился с дерева. Лёва положил котлеты на землю, сделав несколько шагов назад. Кот подкрался, схватил зубами одну котлету и снова прыгнул на яблоню. Потом еще несколько раз спускался за новой порцией и снова залезал обратно.
–Ты какой-то яблоневый кот, – загадочно произнёс Лёва.
Кот ничего не ответил, закрыл глаза и уснул.
На следующий день Лёва снова принёс ему котлеты и снова отошёл на несколько шагов назад. Чёрный кот вытянулся, как канат, спустился вниз и уже спокойно съел все котлеты на месте, а потом забрался на яблоню.
Лёва каждый день приносил Чернышу молоко, котлеты, мясо и рыбу. Кот уже не убегал от мальчика и даже позволял себя гладить по шёлковой шёрстке. Однажды, когда Лёва в очередной раз собрался уходить домой, кот забрался к нему на руки и обнял его лапами.
–Ты пахнешь яблоками, – сказал Лёва и закрыл глаза.
Он принес кота домой, и родители позволили его оставить.
– Какой чёрный! – воскликнул папа.
– Какой большой! – ахнула мама.
– Какой длинный! – удивилась сестра.
Черныш остался жить у Лёвы и даже смирился со своим ласковым именем. Он ел, спал и гулял только с хозяином. И скоро стал совсем домашним.
– Ты приручил настоящего льва, – похвалил папа.
– Это он меня приручил, – улыбнулся Лев.
Папа посмотрел на сына и только сейчас заметил, что с появлением кота у Лёвы исчезли синяки и царапины, а его одежда стала чистой и опрятной.
