Стрелки часов сошлись на двенадцати. Полночь. Наступил новый и последний день её жизни. Завтра, нет, уже сегодня, холодная гильотина неизбежно и неотвратимо отсечет её голову. Графиня де Монпелье вздрогнула, в тысячный раз представляя себе свист стального ножа, который стремительно несется к её нежной беззащитной шее...
В этот момент дверь её темницы тихонько скрипнула и в камеру бочком пролез тюремный надзиратель, гражданин Роже.
Гражданин Роже прекрасно знал, что в ночь перед казнью смертники не спят и это был звездный час гражданина Роже. "Есть ли у мадам последнее желание? Последнее наслаждение перед неизбежным?" Измученный, воспалённый взгляд метнулся к нему: " Да. Я хочу горячего шоколада. Большую чашку сладкого горячего шоколада." Гражданин Роже хмыкнул про себя - до чего же они были странные, эти аристократы! "А чем вы изволите заплатить за своё удовольствие, мадам?" Графиня де Монпелье молча, совершенно механически, пробежалась дрожащими пальцами по лифу платья и отстегнула последнее украшение, удерживающее складки её будущего савана - драгоценную брошь в виде геккона. Брошь была её талисманом, потому что геккон улыбался и привлекал удачу в её жизнь. Графиня получила брошь в подарок от монархического любовника, который не поскупился на бриллианты, сапфиры и изумруды. Теперь же брошь стала доказательством её вины перед Республикой. Геккон перекочевал в потную ладонь гражданина Роже. О, сколько же подобных подарков, полученных в последнюю предсмертную ночь, было припрятано у гражданина Роже! Столько, что хватит открыть свою собственную мануфактуру на вырученные за них деньги. А вот брошь он подарит дочурке. Возможно блеск драгоценных камней отвлечет внимание потенциальных женихов мадемуазель Роше от её тощей груди и торчащих рёбер.
Горячий шоколад был последней земной радостью графини де Монпелье. Гражданин Роже исполнил свою часть сделки, ведь ему лестно было считать себя честным человеком. А голова графини в положенный час скатилась в большую плетеную корзину, где лежало еще несколько.....
Мадемуазель Роже вышла замуж, но муж быстро прокутил её приданое. Когда мануфактура разорилась, талисман в виде улыбающегося геккона перешел в руки еврея - банкира в счет погашения долга. А когда через годы за семьей банкира пришли эсесовцы, бриллиантовый геккон перекочевал к одному из них. А когда того расстреляли....
Так и путешествовал улыбающийся геккон через годы и страны. Талисман, приносящий удачу, за которой неизбежно следовал чудовищный крах.
... Графиня де Монпелье улыбнулась сухими губами и ласково погладила улыбающееся сверкающее чудовище...