За свою карьеру Леонид Куравлев успел сыграть огромное количество персонажей и поработать со многими именитыми постановщиками: Гайдаем, Данелией, Говорухиным. Однако особое место занимало сотрудничество с Василием Шукшиным.
Все началось в 1960-ом , когда молодой Шукшин занимался дипломной работой. Он собирался снять короткометражную социальную драму под названием «Из Лебяжьего сообщают».
Лента получилась всего на 30 минут, которых хватило для раскрытия сценарного, актерского и режиссерского таланта Шукшина. Не остался в стороне и Куравлев, сыгравший комбайнера Громова.
Во время съемочного процесса Шукшин и Куравлев не просто сработались - они стали настоящими друзьями. После успеха Леонид Вячеславович начнет получать роли, а Василий Макарович продолжит снимать. Совсем скоро он напишет сценарий ленты «Живет такой парень» и предложит своему другу сыграть Пашу Колокольникова.
На совещании худсовета сомневались в Куравлеве, предполагая, что он не сможет справиться с такой ролью. Однако Шукшин настоял и по итогу оказался прав - Леонид отыграл просто великолепно, подарив советскому кинематографу простоватого, но искреннего персонажа. Спустя всего год состоится премьера очередной ленты Шукшина под названием «Ваш сын и брат», в которой Куравлев получит одну из центральных ролей.
В начале 70-х Василий Макарович начал работу над очередным проектом, получившим название «Печки-лавочки». Одного из главных героев Шукшин создавал специально под Куравлева, рассчитывая на очередное плодотворное сотрудничество. Но после прочтения сценария Леонид Вячеславович неожиданно ответил отказом, чем расстроил своего коллегу.
Дело в том, что актеру порядком надоело играть однотипных персонажей. Он не хотел стать артистом одного амплуа и старался сделать все возможное, чтобы этого избежать. Поэтому он отказал Шукшину, сделав выбор в пользу многосерийной ленты «Семнадцать мгновений весны».
В один из дней товарищи случайно встретились в коридоре киностудии. Шукшин не горел желанием вести диалог и был настроен весьма недружелюбно. Все изменилось, когда Куравлев предложил интересную идею - сыграть эту роль самому. Бондарчук же снимает кино и сам в нем играет, почему нельзя Шукшину?
Впоследствии Куравлев даже гордился тем, что тогда ответил отказом, ведь благодаря его решению зрители смогли насладиться великолепной актерской работой Василия Шукшина.