Были ли дуэли на Диком Западе? На этот вопрос нельзя дать однозначного ответа, они одновременно были и нет. Не были дуэли такими, как их изображают в вестернах, когда двое ганфайтеров сходятся для поединка посреди улицы, и побеждает самый быстрый и меткий. Но были дуэли, которые часто оставались вне видимости широкой публики, и узнать мы о них можем из воспоминаний очевидцев, и часто даже без имен участников. Некоторые из них банальны до зевоты, а другие вызывают улыбку, как та, о которой рассказал в своих воспоминаниях Уильям «Билли» Диксон, охотник на бизонов и армейский скаут.
Шуточная дуэль
Поскольку землю укрыл снег, а с топливом было туго, даже с бизоньими «чипсами», мы решили, пока не установится хорошая погода, на некоторое время остановиться на ранчо Джона О'Лафлина. Прочие охотничьи бригады оказались в таком же положении, как и наша, и тоже подтянулись поближе к О'Лафлину. Собралась самая развеселая компания, и вот как мы развлекались: травили охотничьи байки, пили виски, играли в карты и на спор стреляли по мишеням. Лично мне особенно нравилось последнее занятие.
Как всегда, в подобных компаниях нашлась пара-тройка озорных парней, которые постоянно измышляли новые способы разыграть или пошутить над своими товарищами. Тогда на ранчо О'Лафлина, была разыграна шуточная дуэль, одна из самых смешных, которые я когда-либо видел.
Среди охотников был один молодой парень, который постоянно искал ссоры с окружающими и портил всем настроение. Он выбрал объектом для своих нападок тихого, мирного человека, который никогда никому не досаждал. Тогда парни уговорили этого тихоню вызвать забияку на дуэль, сказав, что зарядят пушку хулигана холостыми патронами. Вскоре все было готово. Хулиган был готов драться - по крайней мере, так казалось. Он был единственным человеком в лагере, который не знал, что дуэль была "подстроена". Были выбраны секунданты, и назначено время и место встречи. В качестве оружия выбрали шестизарядники, а стреляться назначили с 15 шагов.
Все обитатели ранчо и охотничьего лагеря выстроились в ряд, что посмотреть на драку. Тихоне заранее растолковали, что надо стрелять поверх головы соперника, но достаточно близко к ней, чтобы задира услышал свист пули. По команде "огонь" оба пистолета грохнули, но никто не попал. Хулиган слегка вздрогнул от свиста пули, пролетевшей над его головой. Вскоре он стал пятиться, и был так сильно напуган, что едва мог стоять на ногах. Его колени стучали друг о друга, и он дрожал, как мокрый пес в холодный день.
Не успела прозвучать команда на второй выстрел, как хулиган хриплым голосом просипел, что с него хватит. Его подкалывали и дразнили до тех пор, пока он не покинул лагерь и не потянулся в более приятные места. Конец отрывка.
Легко догадаться, чем могла нечаянно закончится такая дуэль. Несмотря на кажущуюся мизерную дистанцию в 15 шагов (около 10,5 метров) и намеренную стрельбу мимо соперника, слишком много было случаев, когда стрелки в упор стреляли в друг друга с целью убить и промахивались, поэтому ничто не мешало завершиться шуточной дуэли с противным результатом.
Кроме того, учитывая как все споро и деловито было подготовлено к поединку, многие знали, слышали, видели, а может и сами участвовали в подобных дуэлях. К тому же забияка даже не удивился, что его вызвали и согласился решить спор с помощью револьвера. Конечно, на дворе стояли 1870-е, 19-ый век, "еще не умерло в людях благородство", и все такое, но все же это охотники на бизонов, а не дворяне с рафинированным чувством собственного достоинства и чести.
Рискну предположить. Настоящие дуэли Дикого Запада проходили вдали от публики среди дикой природы и поэтому не стали "жертвой" досужих охотников за горячими новостями, которые потом наплодили кучу грошовых вестерн-романов, ставших в свою очередь базой для создания кино-вестернов. Яркий, и почти единственный, пример дуэли посреди улицы это -поединок Дикого Билла Хикока и Дейва Татта в 1865 г. в г. Спрингфилд, штат Миссури. Штат Миссури это конечно родина многих крутых мужчин, "джейхоукеров" и "бушвакеров", но все же не Дикий Запад, да и дуэлью тот поединок можно назвать с большой натяжкой.
Присоединяйтесь к чтению увлекательных историй эпохи Фронтира и Дикого Запада (и не только) на ЯДе, в Телеграме и ВКонтакте.