Сегодня в Смоленской области действуют десятки различных некоммерческих и общественных организаций, благотворительных фондов и различных «клубов по интересам». Примечательно, что подобные традиции зародились ещё в царские времена. Сегодня мы расскажем об основных «обществах», действовавших в Смоленске в 1900-е годы:
• Общество сельского хозяйства было открыто 2 мая 1858 года, основной задачей ставило перед собой организацию сельскохозяйственных выставок и «разработку всевозможных сельскохозяйственных вопросов». Общество имело склад земледельческих орудий и машин недалеко от сада Блонье.
• Общество охотников конского бега устраивало конкурсы породистых лошадей, имело свой ипподром в районе Киевской дороги, находившийся на месте, где сейчас расположен университет спорта. Забеги устраивались обычно во второй половине июля.
• Общество попечительства о народной трезвости было основано в 1897 году, в его ведении находился «Народный дом» (аналог современного дома культуры), расположенный на набережной Днепра рядом с фабрикой Гергарди, и чайные, в которых население обеспечивалось горячим питанием, приучалось плотно закусывать выпитое, есть в чистом помещении гигиенично приготовленную полезную пищу. Одна из них находилась в саду Сосновского (ныне – парк Пионеров).
• Общество смоленских врачей было основано в 1886 году и имело лечебницу на набережной 3-й части города (ныне – Заднепровский район), которая содержалась на средства общества, пособия земства и города, а также на пожертвования.
• Комиссия голубеводства отделения Императорского общества акклиматизации животных и растений была образована в 1897 году и имела «образцовую голубятню» на Покровской горе.
• Целью Общества ветеринарных врачей, открытого в 1901 году, была разработка научных и практических ветеринарных вопросов.
• Основанное в 1886 году Братство преподобного Аврамия Смоленского занималось распространением «духонравственного просвещения».
• Кроме того, в Смоленске в 1880 было открыто Отделение Православного миссионерского общества, в 1884 году – Отдел Императорского палестинского общества, в 1901 году был открыт Глинковский кружок любителей музыки, а в 1907 – Общество любителей изящных искусств.
В 1874 году было основано Смоленское пожарное общество, а в 1900 году оно состояло из 9 почётных членов, 37 вечных, 283 действительных и 131 жертвователя.
В 1903 году добровольцы Рачевской слободы и деревень Шеиновка и Новосёлки (ныне – микрорайон Новосельцы) образовали пожарную дружину. В 1906 году дружину преобразовали в Пригородное пожарное общество. Депо этого общества находилось недалеко от Днепра на улице Армянской, примерно в том районе, где сейчас расположился Горводоканал.
Такие пожарные общества имели свою форму и необходимые средства пожаротушения. Существовали они только на добровольные пожертвования. Своеобразие смоленских пожарных обществ заключалось в том, что они содержали духовые оркестры, часто выступавшие на городских праздниках.