Жила-была Печка. Добрая была Печка. Ладная. Хлеб пекла. Суп варила. Зимой согревала.
Ванюшка любил с бабушкой на Печке полежать, сказки послушать. Бабушка, как Печка, была старенькая. А тоже хорошо грела. То ли сказкой народной, то ли платком шерстяным. Бабушку раньше большухой называли. Хозяйкой, значит. Потому что она сама пироги в Печь сажала. Сама их из Печки и вынимала. Когда бабушка состарилась, хозяйкой стала мама.
Пришла к маме как-то в гости молодая соседка. Оглядела дом и, приняв важный вид, спросила:
–Валька, зачем тебе Печка нужна? Нынче все на электрической плите готовят. А вместо Печки отопление в домах проводят. А вы всё по старинке.
–А Печку-то куда, – удивилась мама.
–Куда её? Куда? Сама погляди. Стоит эдакая тетёха посреди дома, только место занимает. Разобрать её, да и дело с концом, – посоветовала соседка.
Печка этот разговор услышала.
–Ах, – вздохнула Печка и грустно заслонкой заскрипела. – Неужели моё время прошло?
Задумалась мама и решила, что она не хуже других. Попросила папу установить ей электрическую плиту. Провести отопление. А после и Печку разобрать…
–Заживём, как люди, – успокаивала себя мама, а на душе Печкина заслонка скрипела…
Отопление заработало. Но тепло от труб пошло другое, не то, что от Печки. "Неродное какое-то", - подумала мама, но папе ничего не сказала. А у папы никак рука не поднималась Печку разобрать.
–Как её ломать, когда столько лет душа в душу прожили, – расстраивался папа.
Печка холодная стояла, нетопленая. Грустно было на неё смотреть. Никто её не белил. Золу из подтопка не выгребал. Сажу из трубы не спускал.
Бабушка с Печки на кровать перелегла и сказки Ване перестала рассказывать…
–Бабушка, расскажи про Бабу-Ягу, – просил внучок.
Но бабушка молчала, и Печка молчала. Бог знает, о чём они только думали, две старые подруги, две старые хозяйки.
Собралась как-то мама пироги печь в новой духовке.
–Новая духовка не хуже Печки, – убеждала себя мама, а у самой мука из рук на пол сыпалась.
Замесила мама тесто. Сделала пирог. Разбросала по нему ягоды, словно на лесной поляне. Зажгла огонь в духовке, поставила температуру на сто восемьдесят градусов и пирог запекаться поставила.
Но пирог почему-то не поднимался и не румянился. А быстро стал чёрным, как уголёк. Рассердилась мама на духовку. Выключила её. Бросила пирог старому псу Пантелею.
Замесила новое тесто. Затопила Печку. Живым огнём запылало Печкино сердце. Весело повалил дымок из трубы.
Тут и бабушка с кровати встала. Она и знать не знала, что значит сто восемьдесят градусов. Старушка просто заглянула в Печь и поняла:
–Ага, жарко ещё. Пока нельзя пирог в Печь ставить.
Угли кочергой выгребла, подождала немного. Широкой деревянной лопатой поставила противень с пирогом в Печь. Стала масло топить. Как подошло время, бабушка этой лопатой пирог из Печки обратно и достала. Накрыла пирог полотенцем, чтобы «отпышнял». А после его Ваня маслом щедро намазал.
Когда все сели за стол чай с пирогом пить, мама обняла бабушку и сказала:
–Спасибо, Печка!