Группа METAL CHURCH выпустит свой 13-й студийный альбом "Congregation Of Annihilation" 26 мая на Rat Pak Records (Америка) и Reaper Entertainment (Европа). Новый альбом станет первым релизом после трагической смерти легендарного фронтмена Майка Хау, который скончался в июле 2021 года. Это также первый альбом с новым вокалистом Марком Лопесом (ROSS THE BOSS, LET US PREY), который пришёл в коллектив летом 2022 года, и с нынешним составом, в который входят гитарист-основатель группы Курдт Вандерхуф, гитарист Рик Ван Зандт, басист Стив Унгер и барабанщик Стет Хауленд. Новые песни — это возвращение к музыкальным корням группы, напоминающее о вибрациях одноимённого первого альбома и "The Dark". Альбом "Congregation Of Annihilation" был спродюсирован Вандерхуфом и уже доступен для предварительного заказа в различных вариантах.
В рамках недавней беседы с Heavy New York Курдт Вандерхуф рассказал о том, каким получился новый альбом:
«Я сочинил этот альбом. Мы с Майком только начали писать и работать над новым диском, но потом его не стало... Так что в итоге все песни мои. После его ухода было несколько месяцев попыток решить, хочу ли я продолжать. Но потом, когда мы решили продолжать, процесс можно назвать поэтапным. Когда мы начали работать с Марком, в его вокале и подаче было гораздо больше агрессивности, и это показалось мне неплохим вариантом. Мне не нужен был клон Майка. Если мы собирались продолжать, я хотел, чтобы это была другая глава — что-то немного иное. Просто новая фаза — новая старая фаза, можно сказать и так. И когда это начало происходить, когда всё наладилось с Марком, я подумал: "Хорошо, это точно задаст траекторию, по которой мы будем двигаться". Так что большая часть песен, которые я написал с Майком, отошла на второй план, и часть альбома стала совершенно новым материалом, чтобы соответствовать нашему новому направлению».
На вопрос о том, добавляет ли Марк новое измерение в звучание METAL CHURCH, Курдт ответил:
«Да, безусловно. Он определённо привносит в него что-то своё. Но он также очень чтит прошлое, наше звучание и суть METAL CHURCH в музыкальном плане».