На фотографии 19 века, сделанной с того места, где сегодня располагается привокзальная площадь и начало съезда с виадука, пейзаж можно узнать лишь по силуэту Петропавловской церкви. Отчётливо видно, что на месте, где сегодня проходят железнодорожные пути, в позапрошлом веке располагался водоём. Более того, если посмотреть на карту 1850 года, то можно увидеть речку Городянку, протекавшую здесь же, и мост через неё.
Судя по всему, сразу после строительства Орловско-Витебской и Московско-Брестской железных дорог (1868-1870 годы) речку «спрятали» в трубу, так как она значительно мешала инфраструктуре железнодорожных станций. Сегодня она стала подземной рекой, скованной системой труб, идущих к Днепру. Городянка – излюбленное место смоленских диггеров и повод для различных легенд про смоленские подземелья.
Более того, если верить карте, то на месте зданий вокзалов находилась площадь, которая использовалась для проведения ярмарок.