К обработке сказок Алексей Толстой обратился во второй половине 1930-х годов, параллельно работая над крупными романами.
Успех сказки «Приключения Буратино» укрепили интерес автора к подобному литературному опыту.
Корней Чуковский вспоминал:
«Ещё в Петербурге он [А. Толстой] под влиянием Алексея Михайловича Ремизова стал изучать по книжным материалам русские народные сказки и песни, на основе которых и создал целый цикл стихов, стилизованных под русский фольклор».