Ясин подъехал на своей повозке к дворцовой кухне
- Ясин-ага! Мы заждались тебя, - громко произнёс юный повар, потянув на себя ближайший мешок.
- Пришлось задержаться. Можешь не беспокоиться. Всё на месте и отменного качества, - похвалился Ясин, вскидывая на плечи мешок с рисом.
Болтая и смеясь, мужчины скрылись во дворце.
Тем временем, лежащая между мешками Хатидже скинула с себя пустой мешок и, озираясь по сторонам, устремилась в пышные розовые кусты...
Валиде Хандан шла к сыну, ведя за собой Хазыра-агу и Эсманур.
- Надеюсь, вам нет необходимости повторять о чем пойдёт речь, - сказала валиде евнуху и рабыне перед султанскими покоями.
Хазыр-ага и Эсманур понуро сконили головы в ответ валиде.
- Прекрасно, - произнесла валиде и шанула через порог покоев сына.
Ахмед сидел за писменным столом
- Рейхан-ага сообщил мне о вашем визите с важной вестью. Говорите, валиде. Я не обладаю большим количеством времени. Будьте кратки, - сухо произнёс султан матери.
Хандан вздохнула и печально посмотрела в глаза сына
- Ахмед, мне стало известно об измене Кесем со стражем. Я все выяснила и это оказалось правдой. Со мной пришли свидетели, которые видели как Кесем одновременно возвращаеться в Топкапы с тем юношей, - прискорбно произнесла валиде, указав рукой на Хазыра-агу и Эсманур.
Ахмед медленно поднялся из-за стола и подошёл к евнуху и рабыне
- Говорите. Мне необходимы доказательства, - произнёс суровым голосом султан, посмотрев на них испепеляющим взглядом.
Хазыр-ага, не смея поднять глаз, едва слышно ответил
- Повелитель.. Кесем султан верна вам. Я уверен в этом.
Ахмед перевёл взгляд на Эсманур
- Говори. Что известно тебе, - приказал султан девушке.
- Повелитель.. Прошу простить меня, но мне ничего не известно, - пролепетала Эсманур, сжимаясь внутри от страха.
Хандан расвипирела
- Вы что?! Разве не ты, Хазыр-ага, был свидетелем того, как Кесем вернулась в Топкапы с тем стражем?!, - крикнула валиде евнуху.
- Прошу простить меня, валиде. Но они вернулись врозь. Я же говорил вам об этом. Не думаю, что это свидетельствует о связи между ними, - ответил Хазыр, попятившись назад.
- Хазыр-ага!, - крикнула Хандан.
- Довольно, валиде!, - гневно произнёс Ахмед. - Хазыр-ага! Вы с девушкой возвращайтесь в гарем, - приказал султан евнуху и рабыне.
Хазыр и Эсманур, склонились перед повелителем и, попятившись спиной к дверям, покинули султанские покои.
Ахмед подошёл к матери и посмотрел ей в глаза тяжёлым взглядом
- Что все это значит, валиде?! Вы обвиняете в измене мать моих детей, не имея никаких доказательств!, - яростно произнёс султан.
- Вероятно, их обоих запугала Кесем. Ранее они говорили мне совершенно об ином, - убедительно произнесла Хандан.
Ахмед провел по лицу ладонью
- Оставьте меня, валиде. Мне необходимо побыть одному, - приказал сын матери.
- Ты совершенно не считаешься со мной, Ахмед. Неужели Кесем заслужила большего уважения, чем твоя мать?, - с горечью произнесла Хандан.
Ахмед ничего не ответил матери.
Пройдя к писменному столу, он присел за него и развернул свиток.
Хандан с тяжелым сердцем оставила покои сына и устремилась в гарем.
- Дженнет, нам нужно поговорить, - сказала Хандан калфе на ходу. - Я жду тебя в своих покоях.
Калфа, окинув девушек грозным взглядом, тут же последовала за валиде.
- Оставьте нас!, - приказала Хандан служанкам, войдя в свои покои.
Дженнет с опаской поглядывала на разгневанную валиде.
Когда двери за рабынями закрылись, Хандан присела на диван и, подняла глаза на стоящую перед ней калфу
- Хазыр-ага и Эсманур! Эти двое не должны дожить до утра!, - приказала валиде.
- О, Аллах.., - произнесла с ужасом калфа. - Что произошло, валиде? В чем проивинились они перед вами?
- Иди, Дженнет! Я устала и хочу побыть одна - приказала Хандан.
Склонившись, калфа покинула покои валиде и поспешила вниз к девушкам...
Кесем с волнением посмотрела на вошедшего в её покои Хазыра-агу
- Говори, ага. Повелитель.. Он поверил валиде?, - спросила с тревогой султанша у евнуха.
- Мы с Эсманур сделали все, чтобы повелитель не поверил в измену. Но, не известно, как теперь это все обернеться для вас. Валиде осталась у повелителя. Боюсь, она все же постараеться убедить его, - произнёс в ответ Хазыр-ага.
- Будьте предельно осторожны с Эсманур. Валиде не простит вам того, что вы встали на мою сторону, - предостерегла Кесем евнуха.
- Боюсь, валиде уже вынесла приговор нам с Эсманур, - печально произнёс Хазыр-ага.
- Я позабочусь о вас. Можешь идти и не волноваться, - произнесла султанша, успокаивая евнуха.
Хазыр-ага склонил голову и вышел из покоев Кесем.
Поднявшись с дивана, Кесем направилась к дверям
- Присмотри за детьми, Фидан, - приказала султанша служанке, стоящей у дверей. - Я вскоре вернусь обратно.
Кесем шла к Ахмеду.
Сердце при каждом шаге, замирало от волненияи и страха.
Пройдя половину золотого пути, Кесем увидела идущего ей навстречу султана.
- Иди за мной, Кесем, - приказал Ахмед, приблизившись к девушке.
Набрав в себя побольше воздуха, Кесем поспешила за быстро идущим впереди Ахмедом.
Войдя в покои за султаном, Кесем подошла к нему и, посмотрев ему в глаза, спросила
- Что с тобой, Ахмед? Ты чем-то опечален?
Ахмед долгим и прозительным взглядом посмотрел в глаза девушки
- Валиде сказала мне, что ты изменила мне со стражем, - произнёс холодно султан. - Скажи мне. Почему моя мать приняла такое решение?
- Ахмед, ты же знаешь, что этого не может быть, - произнесла в ответ Кесем. - Моё сердце принадлежит только тебе. И никто и никогда не способен вытеснит тебя из него.
- Где ты была в тот день, Кесем?, - спросил Ахмед у девушки.
- Я ездила в старый дворец, чтобы навестить Сафие султан и, как видишь, не зря. Я узнала о твоей дочери, рождённой Махфируз, - произнесла Кесем.
- Возвращайся в гарем, - приказал Ахмед. - Мы ещё вернёмся к этому разговору. Мне необходимо все выяснить, - холодно произнёс султан.
Кесем покорно склонилась перед Ахмедом и покинула его покои.
Войдя в свои покои, Кесем прошла на балкон.
Ударив ладонями по каменным перилам, девушка яростно и отчаянно закричала...
Хюмашах султан вышла из своих покоев и плавно поплыла в сторону покоев Хандан.
- Простите, госпожа. Валиде сейчас отдыхает. Приходите позже, - произнесла одна из рабынь, не поднимая головы.
Посмотрев с высока на девушку, султанша усмехнулась
- День только начался, а ваша валиде уже утомилась, - произнесла Хюмашах. - Откройте двери, - приказала султанша.
Рабыни молча стояли.
Хюмашах шагнула к дверям и, толкнув их, вошла в покои.
Хандан подняла глаза на Хюмашах
- Что это значит, госпожа? Почему вы врываетесь в мои покои?, - гневно спросила валиде у султанши.
- Ты будешь чинить мне запреты, Хандан? Я член Династии Османов. Не тебе указывать мне что делать, - высокомерно ответила Хюмашах.
- Вам недолго осталось радоваться жизни, госпожа. В скором времени вы выйдете замуж за престарелого пашу и оставите стены этого дворца, - произнесла с довольной улыбкой Хандан.
- Не забывайся, Хандан. Придёт и твой день оставить навсегда стены этого дворца, - произнесла с кривой усмешкой султанша. - Разница между нами - я буду есть из золоченых блюд самые изысканные кушанья и наряжаться в прекрасные наряды, а ты будешь доживать свои дни всеми забытая в старом дворце. Поверь, зимой там ужасно холодно и неуютно. В добавок к этому, там пресная и не вкусная еда.
- Не надейтесь, госпожа, на мою ссылку в старый дворец. От сюда меня с почетом вынесут в саване!, - гордо произнесла Хандан, вскинув голову.
Хюмашах рассмеялась и направилась к дверям, оставив Хандан клокотать от ярости.
- Скоро вы забудете о веселье, госпожа, - произнесла с негодованием валиде...
