После двух этапов проверки регулирующий орган Великобритании по конкуренции и рынкам (CMA) одобрил слияние спутниковых операторов Viasat и Inmarsat.
Результаты углубленного расследования, проведенного ведомством, показали, что хотя компании тесно взаимодействуют на рынке IFC-сервисов (in-flight connectivity), сделка не приведет к существенному снижению конкуренции за услуги связи на борту самолетов для клиентов из Великобритании. Аналитики независимой комиссии СМА сослались на растущую конкуренцию со стороны Starlink, а также на достижения Intelsat, Panasonic и OneWeb, которые усилят конкурентное давление в ближайшие годы.
«После тщательного изучения сделки мы удовлетворены тем, что после слияния, как авиакомпании, так и их британские клиенты продолжат получать выгоду от сильной конкуренции», — прокомментировал Ричард Физи, председатель исследовательской группы.
Как сообщается, в ходе расследования CMA рассматривался спрос и конкурентная среда на рынке предоставления услуг связи в полете. Были изучены недавние тендеры, внутренние документы Viasat и Inmarsat и конкурентов, а также отзывы авиакомпаний и производителей.
Обнаружено, что в коммерческой авиации оператор SpaceX (Starlink) может стать «значительным ограничением» для объединенной компании, поскольку активно расширяет свой бизнес в сфере IFC. Недавно Starlink заключила контракты с несколькими авиаперевозчиками, включая европейскую авиакомпанию airBaltic, которая будет летать в Великобританию и из нее.
В большинстве авиакомпаний считают, что Starlink является «сильным поставщиком IFC», а некоторые из них использовали Starlink в качестве рычага для получения лучших условий от Viasat и/или Inmarsat. «Хотя мы признаем, что неизбежно существует определенная неопределенность в отношении темпов и масштабов расширения Starlink в IFC, мы ожидаем, что Starlink станет более сильным конкурентом объединенной компании в течение следующих нескольких лет, поскольку она запускает дополнительные спутники, получает больше сертификатов, получает больше опыта и данных от обслуживания клиентов и может продемонстрировать другим потенциальным клиентам, что их технология является зрелой», — говорится в отчете.
Что касается существующих поставщиков, ожидается, что конкурентами объединенной компании станут Intelsat и Panasonic, поскольку у обеих компаний есть соглашения с OneWeb о предоставлении гибридных многоорбитальных услуг IFC.
Таким образом слияние уже одобрено правительством Великобритании в соответствии с Законом о национальной безопасности и инвестициях и CMA, а также от Советом по контролю за иностранными инвестициями правительства Австралии (FIRB) и Комитетом по иностранным инвестициям в США.
Генеральный директор Viasat Марк Данкберг назвал одобрение «важным шагом» в получении окончательных разрешений. «Это решение подтверждает нашу позицию о том, что объединение двух наших компаний усилит конкуренцию на динамичном рынке, который продолжает привлекать значительные объемы инвестиций и позволит нам предлагать более качественные услуги нашим клиентам», — сказал Данкберг.
Viasat ожидает расследования Европейской комиссии (ЕК), которая должна принять решение по данному вопросу до 29 июня.