Ледниковый щит Гренландии с каждым годом становится все меньше. Американские исследователи смогли обнаружить ранее неизвестный способ взаимодействия океана и льда, который может объяснить стремительное таяние последнего.
За последние несколько десятилетий ледяной щит Гренландии потерял миллиарды тонн льда в океане, причем большая часть потерь вызвана потеплением подповерхностных вод в результате изменения климата Земли. Под воздействием теплой морской воды лед на фронте ледника сильнее тает и ослабляет сопротивление движению ледника по земле, в результате чего он быстрее сползает к берегу.
Однако быстрое таяние ледникового щита нельзя объяснить только простым взаимодействием воды и льда на границе ледника. Поэтому американские исследователи из Калифорнийского университета в Ирвайне и Лаборатории реактивного движения NASA изучили многолетние снимки крупного ледника Петермана на северо-западе Гренландии. Результаты исследования опубликованы в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.
Этот ледник все еще плохо изучен, и теперь ученым удалось обнаружить нечто странное: его линия заземления (она обозначает место, где лед теряет связь с землей и начинает плавать в море) постоянно смещается на расстояние от двух до шести километров во время приливов и отливов, что на порядок больше ожидаемого.
Согласно традиционным представлениям, линии заземления ледников не мигрируют во время приливных циклов и не вызывают таяния льда. Новое исследование показало, что во время приливов и отливов теплая морская вода проникает под лед и это вызывает его стремительное таяние как раз в зоне заземления.
По словам исследователей, такие взаимодействия между льдом и океаном делают ледники более чувствительными к потеплению океана. С учетом новых данных прогнозируемое повышение уровня моря может увеличиться сразу на 200 процентов. Наибольшее беспокойство вызывает тот факт, что, скорее всего, полученные данные актуальны не только для гренландских, но и для всех антарктических ледников, имеющих прямой выход к морю.