Когда Саини вошла в подземелье, Самоха снял со стены светильник на длинной рукояти. В следующую секунду светильник ярко засиял, осветив длинный коридор. Проход позади них плавно закрылся, и они направились вглубь по коридору. Шагов через пятьдесят каменный туннель закончился. Тут начиналась большая, просторная пещера. Пол в ней был выложен из плотно подогнанных плоских блоков, поверхность которых была хорошо обработана. На каждом из блоков имелся сложный орнамент в виде магической схемы. Стоило им войти в пещеру, как орнамент на блоках начал размеренно пульсировать. Удивленная Саини, вопросительно посмотрела на своего спутника. Но он только кивнул ей куда-то вперёд. Посмотрев в том направлении, она увидела поднимающуюся вдоль стены каменную лестницу. Казалось, она уходила так высоко, что терялась в полумраке пещеры.
Повесть Путешествие Самохи. Книга Третья. Часть 76.
— Нам нужно подняться наверх, — сказал Самоха, и они направились к лестнице. Первоначальное ощущение её протяженности оказалось преувеличенным. Так что не прошло и пары минут, как они уже добрались до конечного пути. Ею оказалась обычная деревянная дверь под самым потолком пещеры. Самоха толкнул дверь, и они с Саини вошли в просторную комнату. Сама комната ни чем особо не выделялась. В ней были стол, несколько стульев и пара шкафов. Для чего нужна была эта комната, предположить было сложно.
— Присаживайся, — предложил Самоха, откидывая со стульев и стола плотную ткань.
Саини села на предложенное место. Самоха достал из шкафа чашку и чайник с кристаллом на крышке. Спустя пару минут вода в чайнике закипела. Самоха налил её в чашку, и по всей комнате распространился аромат свежезаваренного кофе с карамельными сливками.
— Я пойду встречу повозку, а ты побудь здесь, — произнёс Самоха. — Только вниз не спускайся. Там сложная система защиты. Она способна подпалить даже дракона.
Саини понимающе закивала головой, и Самоха почти сразу вышел из комнаты, прикрыв за собой дверь. Его не было примерно полчаса. Саини от нечего делать даже начала читать книгу, которую взяла с собой в дорогу. Но вот дверь снова открылась, и Самоха сообщил, что им уже пора идти.
Когда они спустились по лестнице вниз, прямо посреди пещеры лежали выгруженные из повозки ящики. В этих ящиках сидели цаки. Самоха взял Саини за руку и, подойдя прямо к ящикам, что-то произнёс. В ту же секунду вокруг них вспыхнул магический круг, и Саини пришлось зажмурить глаза от яркой вспышки света. А когда она их открыла, то они оба стояли в совершенно другом месте. Это так же была пещера, но уже совершенно другая. Стены в ней были ровно обработанными, а на полу вместо плитки с магическим рисунком были просто ровные блоки. Неожиданно одна из гладких стен пещеры начала отодвигаться в сторону. Через какое-то время она полностью сдвинулась, освободив выход наружу. И тут оказалось, что прямо перед входом в пещеру стоят с десяток воинов в прочных металлических латах. Сначала Саини немного испугалась. Она подумала, что это враги барона. Но неожиданно, один из воинов подошел к ним и, сложив ладони в замысловатый жест, поприветствовал.
— С прибытием господин барон, — произнёс он.
Воин оказался владельцем мелодичного женского голоса.
— Спасибо, Гиора. Как дела в отеле? — спросил Самоха.
— Все уже в сборе, господин барон, — ответила воин.
— Хорошо. Тогда загружайте ящики и отправляемся.
— А ваша спутница? — спросила Гиора.
— Это Саини, она мой секретарь. Сейчас в столице оставаться ей не безопасно. Поэтому она побудет пока в отеле. Пригляди за ней, — произнёс Самоха.
Саини склонила голову в знак приветствия.
— Слушаюсь, господин Мока, — ответила страж, и махнула рукой остальным.
В ту же минуту ожидавшие их воины начали погрузку ящиков на повозку, стоявшую невдалеке. Прошло всего минут десять, как погрузка была завершена. Барон вместе с Саини и ещё парой стражников погрузились в крытый экипаж. Остальные сели в повозку, загруженную ящиками.
К очередному удивлению Саини, все стражники оказались молодыми женщинами, как и встретившая их Гиора. Все они были крепко сложены и имели полною амуницию из металлических лат.
— Господин Мока, вы уже решили, кто будет сопровождать вас? — неожиданно спросила Гиора.
— Хочешь поехать в Морру? — улыбнувшись, спросил Самоха.
— Было бы неплохо, — призналась его собеседница. — Но я никак не решу, кого оставить за себя в отеле.
— Оставь дочерей Магны. Они должны справиться, — посоветовал Самоха.
— Хорошо, — согласилась Гиора.
Спустя примерно час пути, их экипаж въехал в ворота города. Его, стены были выложены из огромных каменных блоков, высотой в человеческий рост. Из-за того что швы между блоков не были заделаны, это титаническое строение казалось очень древним.
На въезде они задержались всего на пару минут. Саини быстро оформили постоянный пропуск, и они продолжили свой путь дальше.
Город Бара-салама оказался весьма приличных размеров. Не такой огромный, как столица, но тоже очень большой. По ощущениям Саини, ей потребовалось бы несколько часов, чтобы пересечь его от одной стены до другой. Улицы города были очень широкими, а дома так плотно теснились друг к другу, что часто между ними не было даже прохода. Кругом было множество жителей. И все они разительно отличались от жителей других городов. В основном, отличие было в одежде. На улицах Бара-салама не было того чрезмерного лоска как в столице, но зато вокруг не было и мусора. Город показался Саини очень чистым и уютным.
Вскоре их экипаж остановился возле здания необычной формы. Отдаленно он напоминал отель, который Саини видела в Гефшальте. Стоило им войти внутрь здания, как её взгляду предстали десятки девушек изумительной красоты. Все они были в одинаковых платьях. Девушки выстроились прямо перед входом и практически в один голос поприветствовали Самоху. Он тут же поблагодарил своих горничных и они радостно заулыбались, услышав его голос.
— Гиора, скажи, чтобы ящики разгрузили на цокольный этаж левого корпуса, — приказал Самоха.
Он кивнул Саини в сторону лестницы и повёл её на второй этаж. Пока они поднимались и шли по коридору второго этажа, попадавшиеся им на пути девушки всячески пытались встретить взгляд Самохи. К очередному удивлению Саини, барон практически всех девушек знал по именам.
Наконец подойдя к одной из дверей второго этажа, Самоха приоткрыл её, пропустив Саини внутрь первой. Зайдя следом, он закрыл за собой дверь. За дверью оказался небольшой холл, в котором было ещё несколько дверей. В холле их уже встречали две девушки в ярко бордовых платьях. Они немедленно поприветствовали их и открыли нужную дверь.
Внутри оказался просторный зал с мягкими диванами и прочей мебелью. На одном из диванов сидели три очень красивые женщины в не менее изумительных по своей красоте платьях. Одной из них оказалась госпожа Орис, которая и наняла Саини. Самоха подошёл к каждой их баронесс и поприветствовал лично, поцеловав в щеку. Затем Самоха обернулся к Саини и представил её.
— Эту девушку наняла для меня Орис, — произнёс Самоха. — Саини выполняет роль моего секретаря в столице. Она очень исполнительна, пунктуальна и невероятно бесстрашна.
Стараясь показать свою воспитанность, Саини присела в глубоком реверансе.
— Орис говорила нам о ней. Но, Мока, почему ты привез её сюда? — спросила Стис.
Самоха развел руками.
— Недавно у меня произошла размолвка с шестой дочерью императора. В этой размолвке Саини приняла на себя главный удар. К сожалению, после случившегося, оставлять её одну в столице было бы опасно и я решил забрать Саини в Бара-салама, — ответил Самоха.
— Ты решил разорвать отношения с дочерью императора? — спросила Стис.
— В общем-то, да. Хотя, этот небольшой конфликт произошел случайно, — ответил Самоха. — Но всё так удачно сложилось, что я собираюсь воспользоваться нашей ссорой, чтобы прекратить дальнейшее общение с госпожой Лони, — ответил Самоха.
— Мы поддерживаем твоё решение, — немедленно заявила Стис.
— Спасибо, дорогая, — ответил Самоха.
Стис посмотрела на его спутницу.
— Не переживай Саини, наша семья не даст тебя в обиду, — произнесла она.
Саини снова поклонившись, присела в глубоком реверансе.
— Я очень благодарна вам, госпожа баронесса, — произнесла она.
— Однако у нас есть правила. Если ты будешь жить в нашем отеле, тебя нужно переодеть. Здесь никто не должен выделяться среди остальных. Нам не нужны разные слухи, — заявила Стис.
— Как прикажете, госпожа баронесса, — тут же ответила Саини, склонив голову.
Неожиданно голос подала, стоявшая позади диванов Кин.
— Госпожа Стис, позвольте мне позаботиться о Саини, — произнесла она.
— Хорошо. Проследи, чтобы у неё было всё необходимое, — согласилась Стис.
Так Саини оказалась в главном отеле семьи Ирити. Однако она ещё не знала, сколько разных неожиданностей её ждет.
Кин отвела Саини на склад их отеля. Кроме нужной утвари и запасов провизии здесь хранились множество комплектов одежды, фартуков и обуви. Казалось, что это своеобразный арсенал, только из одежды горничных.
— Так много! — удивилась Саини. — Сколько же у вас работает девушек?
— В отеле работает всего сорок человек, включая старших горничных и семью самого господина барона, — ответила Кин.
Она безошибочно отыскала нужный размер платья и остальной комплект горничной. Затем приложив платье к Саини, велела ей переодеваться.
— Сорок человек? Это удивительно много, — произнесла Саини, застегивая платье горничной.
— А сколько прислуги в доме господина Мока в столице? — спросила Кин.
— Где-то, наполовину меньше. Но так как особняк — собственность империи, господин Мока слуг туда не нанимал. Их предоставляет городская ратуша, — пояснила Саини.
Кин окинула её взглядом, оценивая, как на Саини сидит платье. Затем поправила фартук и велела выпрямиться.
— В чем заключается твоя работа в столице? — спросила она.
— Работа? Ну, много в чём… — пожала плечами Саини. — Я отсылаю и получаю письма господина Мока. Собираю информацию. Закупаю некоторые продукты и ухаживаю за его птицами.
— И как же ты стала причиной ссоры господина Мока и принцессы? — не поняла Кин.
Саини на секунду замолчала, обдумывая, что стоит говорить этой девушке, а что не стоит.
— Кто-то распространил по городу слух, что я любовница господина Мока, — ответила, немного смущаясь, Саини. — Узнав об этом, госпожа Лони приказала убить меня.
— Ого, — ухмыльнулась Кин. — Не боишься?
— Боюсь, конечно. Но это уже не первый раз, когда меня пытаются убить. Стоит мне получить для господина Мока почту, как в городе на меня начинается настоящая охота, — ответила Саини.
Кин улыбнулась.
— Теперь я понимаю, почему господин Мока назвал тебя смелой, — произнесла она.
— К сожалению, выбора у меня особо нет. После смерти моего отца, наша семья разорилась. А заработать такие деньги, какие платит господин Мока, нигде больше нельзя, — пояснила Саини.
Кин согласно кивнула.
— Идём, я познакомлю тебя с другими девушками, — произнесла она.
Кин провела её на кухню и представила всем присутствующим там горничным. Она тут же сообщила всем, что Саини прибыла с господином Мока из столицы, и ближайшее время будет жить в их отеле. После этого интерес к Саини только усилился.
— Из столицы у нас тут ещё никто не работал, — усмехнулась одна из горничных.
Саини тут же усадили за стол и накормили обедом. После чего Кин показала ей комнату, в которой она будет пока жить. Дальше они поговорить не успели. Их нашел Мока Ирити и приказал Саини следовать за ним.
Вдвоём они спустились на цокольный этаж. Пройдя по длинному коридору, они вошли в одну из комнат. Это оказался просторный зал. В нём было несколько перегородок и немного мебели. Было похоже, что зал использовался для разных целей по мере возникавшей необходимости. Но в нём они не остались. Господин Мока провел Саини до конца зала и, открыв небольшую дверцу, вошел внутрь. Заперев дверь за Саини на ключ, он подошёл к следующей двери.
— Никогда не оставляй двери открытыми. Это очень важно. И без моего разрешения никого не впускай сюда, — приказал Самоха, открывая вторую дверь. — Я не доверяю никому. Запомни это, Саини.
— Да, господин Мока, — кивнув, ответила она.
Внутренняя комната оказалась точной копией птичника в столице, только вдвое больших размеров. Клетки тут были расставлены вдоль стен, и их было гораздо больше. Тут же стояли моечные машины для поддонов. В дальнем углу стояли ящики с птицами, привезенные ими из столицы. Следующий час они с господином Мока вскрывали ящики и пересаживали птиц в клетки. Транспортировку цаки прошли, вроде, нормально. Хотя и было заметно, что они немного встревожены.
Самоха достал мешок с зерном и пересыпал его в неглубокую деревянную кадку. Саини принялась насыпать корм в кормушки, а Самоха, добавив в воду немного эликсира, заполнил подобие ниппельных поилок.
— Пока будем тут, тебе нужно будет удвоить количество птиц, — произнёс Самоха. — Я подготовлю новый выводок и установлю брудеры. Тебе останется только заботиться о них.
— Хорошо, господин Мока, — согласно кивнула Саини.
— Сейчас съездим на торговую улицу. Надо купить запас зерна. Заодно посмотришь, что тут и как, — произнёс Самоха.
Проверив, как работает вентиляция в помещении, он кивнул Саини на дверь. Теперь она сама открыла и закрыла каждую дверь на ключ. Спрятав его в карман, скрытый за фартуком, Саини направилась вслед за господином Мока.
Вышли они из отеля через калитку на заднем дворе. Господин Мока показал Саини, где можно нанять повозку, и уже с повозкой они отправились на торговую площадь. Первое, что бросилось в ей глаза, это большое количество эпи. В основном это были торговцы. Они ходили повсюду и попадались сплошь и рядом. В столице, конечно, их было тоже не мало. Но торговлей они там точно никогда не занимались. Второе, что заметила Саини, это то, что господина Мока знают тут практически все. Многие торговцы и просто прохожие приветствовали его, едва завидев. Господин Мока всем вежливо отвечал на приветствия. Ещё Саини заметила местных карманников. Прожившая в не богатых районах столицы она безошибочно их распознавала. Хотя, как ей показалось, в Бара-салама эти проныры сторонились господина Мока.
Наконец они добрались до торговцев зерном и Саини принялась осматривать, товар, что у них был в наличии. Цены на зерно здесь были обычными. Хотя кое-что было немного дешевле, чем в столице. Саини выбрала мелкий отсев зерна и стала прикидывать, сколько им понадобится корма для птиц. Наконец определившись, она бойко начала перечислять торговцу чего и сколько им нужно. Торговец, улыбаясь, записывал её слова на кусочек пергамента. Закончив подсчёт, он тут же назвал цену. Но Саини она не устроила.
— Вы же сказали, что продадите отсев по десять медяков, — произнесла она.
— Только для вас, голубушка, — улыбнулся торговец.
Он пересчитал сумму и снова назвал цену. Саини согласно кивнула, и Самоха достал и кошелька необходимую сумму денег. Помощники торговца тут же принялись загружать мешки в их повозку.
После зерна они купили немного свежей зелени, а затем заехали в мастерские на соседней улице. Там господин Мока заказал корпуса для роялей из дорогих сортов древесины. Мастера были безмерно рады такому крупному заказу. Они несколько раз сверялись с его чертежами, обсуждая, какой слой древесины необходим. В итоге было решено, что корпуса проклеят, высушат и отполируют. Господин Ирити сказал мастерам, что сильно спешить не нужно, так как для него главным было качество работы. После чего намекнул, что если их работа ему понравится, он сделает заказ снова. Оплатив приличный задаток, господин Ирити подписал договор с мастерской на производство и только после этого они вернулись в отель.
В принципе, сам город Саини понравился. Тут было очень спокойно и в то же время уютно. Кроме того Саини заметила, что в Бара-салама значительно теплее в это время года. Лето уже подходило к концу, и столице по ночам было достаточно свежо. Здесь же всё ещё было тепло даже после захода солнца.
После разгрузки зерна в птичник, господин Мока оставил Саини разбираться с ним саму. Оставшись одна, она смешала разные сорта зерна в нужных пропорциях и пересыпала смесь в кадку. Закрыв её крышкой, она принялась мелко рубить зелень и подкладывать птицам в кормушки. К моменту их возвращения с торговой улицы цаки пришли в себя и теперь вели себя, как обычно. Зелень пришлась им очень кстати.
Закончив с делами, Саини заперла за собой все двери и направилась на первый этаж отеля. Прямо в коридоре её поймала за рукав Кин.
— Сейчас будет ужин, — произнесла она. — Идём.
Они прошли в сторону кухни и, оказавшись рядом с рестораном, вошли в общий зал. Постояльцев тут не было. Первый этаж предназначался только для персонала. Кин сказала, что постояльцы едят на других этажах. А те, кто отдыхает в купальнях, едят в специальных комнатах прямо там.
Ужин оказался не менее вкусным, чем обед. Правда ела Саини одна. Кин покинула её, сказав, что она ест за другим столом. Остальные горничные немного косились на Саини, но за один стол с ней не садились. После ужина Саини отыскала Гиора. Она предложила показать ей душевую, где персонал мылся перед сном. Льющаяся вода с потолка оказалась для Саини в диковинку. Не смотря на это, мыться было очень приятно. Второй новостью для неё оказалось, что вставать нужно в восемь утра. Саини поселили в одну комнату с подчинёнными Гиоры, и поэтому утром у неё с непривычки был немного помятый вид. Привыкшие к чёткому распорядку девушки поднимались очень быстро. Но у Саини не было забот рано утром, и потому Гиора предложила ей присоединиться к ним. Рассудив, что она не сможет на глазах у всех продолжать спать, Саини согласилась. После умывания, у охраны была разминка на цокольном этаже. И хотя Саини не привыкла к такому, она постаралась не отставать от остальных. Правда, для этого, вместо платья ей пришлось одеть подобие костюма охотника. На время, Гиора отдала ей свой старый костюм.
После разминки началась тренировка. Несмотря, что Саини была на подобном занятии впервые, старшая из девушек спрашивала с неё как с остальных. Тренировались они, в основном, отрабатывая взмахи шестом. Через полчаса такой интенсивной тренировки, Саини промокла до нитки от собственного пота.
— Так, все в душ и на завтрак, — приказала старшая из девушек.
Все буквально бегом, поставили шесты на место и так же, бегом, направились в душевую. После такого утра завтрак казался ещё вкуснее прежнего.
Закончив с трапезой, Саини вернулась в комнату и, переодевшись, направилась на цокольный этаж. Покормив птиц, она осмотрела их и уже хотела выйти, когда в птичник пришел господин Мока. Он принёс свежих яиц цаков и принялся их укладывать в специальное устройство с подогревом. Затем они с Саини снова осмотрели всех цаков. Выбрав лучших из них, они пересадили цаков в просторные клетки по трое. Следом к выбранным самкам они подсадили самцов цаков. Птицы тут же засуетились. Самец начал распушать перья, показывая какой он красивый, а самки опасливо на него озираться. Чем это всё закончилось, Саини не видела. Господин Мока приказал ей пометить клетки, из которых они взяли птиц, чтобы потом вернуть их на свои места. А затем, дав Саини книгу с застежкой, велел ей вести подробные записи.
На следующий день они рассадили цаков обратно, в клетки по одному. Теперь Саини должна была собирать яйца этих цаков в отдельную корзину и подписывать каждое из них карандашом.
Вечером, задержавшись в птичнике, Саини вышла позднее обычного. К своему удивлению она увидела в зале, через который каждый раз проходила, несколько десятков девушек, занимающихся с шестом. Это были отнюдь не стражники отеля, а обычные горничные. Только сейчас они были не в платьях. Тем не менее, по их отточенным движениям было видно, что подобное им не в новинку. Но больше всего удивило Саини, что руководила девушками Кин. Стоя перед ровными шеренгами девушек, она четко отдавала команды. В такт её голосу шесты в их руках выполняли быстрые и слаженные движения. Это было крайне удивительно.
Позднее спросив Гиору, Саини узнала, что весь персонал отеля постоянно оттачивает мастерство владения копьём. Оказалось, что его им преподаёт известный в городе мастер, господин Ориката. Вдобавок, некоторые из девушек обучаются магии и алхимии. Всё это спонсировалось и поощрялось самой госпожой Стис, первой женой барона.
Вспомнив четкость их движений на занятии, Саини пришла в легкое замешательство. За время своей работы в отеле девушки явно успели отточить навык владения копьём практически до совершенства. Подобное походило уже не на отель, а на персональную, маленькую армию семьи Ирити.
Этим вечером с Саини случилось ещё одно неожиданное происшествие. Вечером после душа она вдруг вспомнила, что забыла второй раз перевернуть яйца цаков в инкубаторе. Сказав, что ей нужно сходить ненадолго в птичник Саини накинула платье и, застегнув его, вышла из комнаты. В коридорах уже стоял полумрак. День закончился и часть светильников автоматически отключилась. Вторя их часть потускнела до слабого свечения. В отеле семьи Ирити наступила настоящая ночь. Изредка по коридорам проходили запоздалые горничные, завершающие приготовления к завтрашнему дню. Саини свернула на лестницу и, проскользнув через просторный зал для тренировок, остановилась перед дверью в птичник. Открыв её, Саини заперла дверь изнутри.
Инкубатор работал исправно. Перевернув все яйца, Саини внесла записи в книгу и, погасив яркий свет, вышла из птичника. Открывая дверь в зал для тренировок, она вдруг услышала пронзительный крик. Саини испуганно выглянула наружу. Общий зал частично закрывала перегородка. И сейчас из-за неё был виден мерцающий свет. Осторожно выйдя наружу, Саини тихо заперла дверь и едва слышными шагами двинулась вперёд. Как бы ей ни хотелось, но путь назад лежал через открытое пространство. Приблизившись к краю перегородки, Саини заглянула за неё. Прямо посреди зала мерцал магический круг. В его центре стояли двое. Первой была Кин. Она, зажав себе правой рукой рот, пыталась сдержать очередной крик. Второй оказалась старшая жена барона. Стоя за спиной девушки, она держала Кин рукой за левый локоть. Голова госпожи Стис склонилась к плечу Кин и сначала Саини даже не поняла, что происходит. Внезапно ноги девушки подкосились и она, задрожав, сползла на колени. Только тут Саини увидела на её плече окровавленный след.
Посмотрев на госпожу Стис, она едва не вскрикнула от ужаса. Губы баронессы вытянулись в хищный оскал, а по её подбородку стекала струйка крови. Внезапно, баронесса словно почуяв её, резко повернула голову в сторону Саини. Отпрянув в испуге назад, она едва сдерживала желание броситься бежать. Услышав позади шорох, Саини испуганно обернулась. В то же мгновение что-то тяжелое, ударив по голове, сбило её с ног. Рухнув на пол, Саини застонала от боли. Последнее, что она помнила, это как с её щеки капает кровь. Что было дальше, Саини не помнила. Отключившись, она очнулась утром в своей кровати. Рядом тут же опустилась Гиора.
— Ты как? — спросила она.
Саини тронула свою голову рукой. Ни бинтов, ни ран на ней не было. Всё было в полном порядке.
— Что со мной? — спросила она, попытавшись подняться.
— Ты лежи, лежи. На тебе лица нет. Бледная вся, — произнесла Гиора, укладывая Саини назад. — Вчера тебя принесли без сознания. Девчонки сказали, что нашли тебя лежащей на лестнице. Наверное, ты упала в темноте и ударилась головой. Вечером свет выключается, и даже я иногда оступаюсь.
— Мне кажется, я видела госпожу Стис, — произнесла Саини.
— Вот дурёха! Когда тебя нашли, тут, кого только не было. И Кин, и госпожа Стис. Они приносили эликсир. Так что ты давай сегодня отдыхай, — заявила Гиора.
Когда все ушли, Саини, и правда, проспала ещё пару часов. Но потом ей стало значительно лучше, и она всё же поднялась. К тому же, птиц кроме неё покормить было некому.
Долго размышляя о том, что произошло ночью, Саини решила, что возможно, ей и правда всё приснилось. Вдобавок, за завтраком она увидела улыбающуюся Кин. Старшая горничная семьи Ирити, как обычно куда-то спешила, общаясь со всеми на ходу. Судя по всему, с ней уж точно ничего не происходило. Единственное, что точно поняла Саини, это то, что ночью она больше никуда не пойдет.
Алексей Шинелев