«Когда деревья были большими, когда пахли иначе травы…»
-Украли! Украли! Да что же это? Да как же? - насмерть перепуганная женщина бегала по двору, заламывая руки. За ней пристально следили две старушки с лавочки, шёпотом что-то повторяя друг другу. Вторая женщина, обхватив голову руками, понуро сидела на канализационном люке. Из глаз ее текли слёзы.
-Что случилось? - шёпотом спросила бабушка Клава, только вернувшаяся с огорода. В их маленьком посёлке что-то происходило крайне редко. А тут целая трагедия развернулась прямо под носом, а она до сих пор не в курсе.
-Детей украли, - также шёпотом ответила ей одна из сидевших на лавке.
-Как украли? Средь бела дня? Да кто ж? Все свои, чужих отродясь никого не бывает, - выдохнула Клава. Сама троих вырастила, как не понять материнское горе.
-Да вот так! Не видел никто. А главное, автобус в город десять минут назад ушёл, представляешь? Так бы участковый его задержал да и нашёл бы того гада! Тьфу! Ирод! - старушка в сердцах сжала сухонькие ладошки в кулачки, - куда только смотрят наше Правительство? Как можно на святое?
-А чьи дети? Везде смотрели? Может ..
-Да вон Вальки из седьмой дочка и Катерины из угловой сынок. Они ж, сама знаешь, вечно вместе тут бегали. Хорошие детки, хулиганистые, но добрые, весёлые. Сегодня, как обычно, выпустили их на улицу, да они все тут и крутились. То вон голубей ловили, то рябиной стреляли, потом с котом Васькой все возились. А потом я в дом ушла. Задремала. Просыпаюсь от крика Вальки. Нет детей, как сквозь землю провалились! Все обегали, нету! Говорят, сегодня мужик чужой в автобусе ехал. А к кому ехал, так никто не знает… Вышел на поселке и след простыл. Вот и не к добру такие..
Она осеклась на полуслове, завидев на дорожке статную фигуру участкового.
***
Оля и Дима сидели на скамеечке в палисаднике. Кот Васька только что сбежал от них со страшным шипением, не желая больше быть единственным подшефным в импровизированном детском саду. Делать стало совершенно нечего.
-Может пойдем ящериц ловить? - предложил мальчишка.
-Не хочется, мы их каждый день ловим, а мама выкидывает, - грустно ответила пятилетняя Оля.
-Тогда пошли на муравьев посмотрим. А еще я под лестницей сдутый мяч видел, - продолжал придумывать занятия Димка. Он был старше на полгода и всегда старался заботится о подруге.
-Надоели муравьи, -зевнула девчушка, - давай мяч поищем, может его надуть можно.
Дети прошмыгнули в темный и сырой подъезд, но под лестницей уже ничего не было.
-Может в другом подъезде? - задумчиво почесал затылок Димка.
В этот момент дверь на втором этаже открылась, послышались голоса и смех, запахло пудрой и чем-то сладким.
-А платье, то платье! - звенел весёлый девичий голос.
-Как хорошо, что у нас есть летняя площадка, натанцуемся от души! - вторил ей второй голосок.
-Давайте скорей, сейчас уже все начнётся!
Девушки торопливо процокали каблучками по ступенькам и исчезли за входной дверью.
-Танцы! Вот, куда мы пойдём, - Оля важно подняла палец вверх, выползая из своего укрытия под лестницей.
-Это ж далеко, в другом конце посёлка, нам не разрешали уходить со двора, - неуверенно возразил друг.
-Так мы на чуть-чуть, посмотрим и сразу обратно. Ну давай, а? Так интересно! Танцы! Мама твоя ещё долго в огороде будет, да и моя тоже.
Димка принял аргумент, одобрительно кивнул и взял подругу за руку. Они припустились вслед за нарядными девушками-соседками, прячась на всякий случай за кустами.
Танцевальная площадка находилась на отшибе поселка, сразу за клубом и библиотекой, которые были двумя частями одного двухэтажного здания. По сути это был простой деревянный настил, окруженный подстриженными кустами боярышника. На деревьях вокруг были развешены разноцветные лампочки, создававшие веселое и немного праздничное настроение. Под мелодию, льющуюся из большой черной колонки, танцевала все поселковая молодежь. Счастливчики парами, остальные сами с собой.
В воздухе пахло смесью духов и трав, и от этого аромата тут же начинало свербить в носу.
-Апчхи! - чихнула Оля, - вот это настоящее развлечение, не то, что наши муравьи и ящерицы.
Ребятишки сидели в густом кусте и завороженно наблюдали за танцующими. Такие красивые у девушек платья!
-Давай тоже попробуем? - прошептал Димка.
-Давай! - Оля вскочила на ноги, оцарапав щеку колючей веткой, они взялись за руки и стали плавно покачиваться в такт музыке.
-Как большие! - восторженно шептала девчушка.
Димка только довольно сопел.
Ребята даже не заметили, как спустились сумерки. Лампочки загорелись ярче, густые кусты начали отбрасывать устрашающие тени.
-Димка, нам, кажется, домой пора! Смотри как уже темно! - с тревогой прошептала Оля.
-Ну ведь здорово!
-Мамка, наверное, меня уже ищет. И тебя тоже. Ох, и влетит нам за такое долгое отсутствие! Да и ужин скоро.
Димка почувствовал, как заурчал пустой живот.
Ребята взялись за руки и со всех ног припустились по дорожке в сторону дома, подгоняемые яркими оранжевыми лучами закатного солнышка, стремительно опускающегося за горизонт.
***
Валентина закончила разговор с участковым и устало опустилась на лавку. Рядом, совершенно поникшая, сидела соседка Катя с красными глазами. Во дворе стояла давящая тревожная тишина.
Неожиданно Катерина подскочила на месте:
-А вдруг они на канавки пошли, за тритонами? Мы там не смотрели! - с надеждой выдохнула она, - нужно сходить.
-Кать, товарищ лейтенант ведь четко сказал, сидеть тут и ждать. Он по поселку пошел опрашивать всех и свидетелей искать. Поселок маленький, кто-нибудь да видел.
Глаза женщины снова потухли, голова печально упала на грудь. Валентина сжала виски руками, по щеке скатилась одинокая слеза. Увидят ли они еще своих деточек?
-Смотри-ка, смотри туда! На палисадник! - раздался со второго этажа крик бабы Клавы, переходящий в визг, - да скорее, скорее!
Женщины по команде перевели взгляд на зеленый штакетник и в первый миг не поверили своим глазам - по тропинке, держась за руки, чинно вышагивали их потеряшки. Дима и Оля как ни в чем не бывало возвращались домой.
Поднялась невообразимая суета. Все кричали, плакали, обнимали, целовали малышей, которые никак не могли взять в толк, что такого произошло за время их отсутствия. Соседи выбегали на улицу, встревоженные громкими криками, и искренне радовались такому удачному исходу.
-Нашлись, нашлись, живые, - разносился по двору гул голосов.
-Мам, а ты нас ругать не будешь? - шепотом спросила Оля.
-Ругать? За что ругать! Я думала, что навсегда тебя потеряла, солнышко мое, - причитала мать, в сотый раз целуя родное личико.
-А кстати, где вы были все это время? Мы весь поселок перевернули, искали вас, всех на уши поставили, - пришла в себя мама Димы.
-На танцах, где ж еще, - невозмутимо ответил мальчишка.
-Где?? На танцах? Каких танцах? Вам сколько лет, чтоб на танцы ходить? - матери растерянно переглядывались, не зная, что сказать.
-Мамочка, танцевать в любом возрасте не стыдно, главное, чтоб кавалер был, - ответила Оля и добавила великодушно, - можешь в следующий раз с нами пойти.
Конец.