Глава 9. Полёвка.
Начало ЗДЕСЬ
С момента событий на берегу реки прошла неделя. Я продолжал забегать в гости к своей подружке Асиме, почему-то совершенно не испытывая страха перед её возможностями даже после того, как воочию наблюдал их. Не знаю почему, но у меня была непоколебимая уверенность в том, что мне такое не грозит, да и сама Асима общалась со мной свободно и легко, словно и не было того происшествия тогда у реки. Ребята из нашей компании действительно ничего не помнили. Нет, они все хорошо помнили, что Асима вошла в нашу дружную банду, даже скучали по ней.
- Саша, ты не знаешь, почему Асима больше не выходит с нами играть? – спросила через три дня Света. – Вроде бы никто её не обижал.
- Она… она… она приболела! – соврал я на ходу.
- Да ты что?
- Ага, простудилась. Вода-то ещё прохладная, - добавил я для убедительности.
- Ой, как жалко, - вздохнула Света. – Может, нам зайти к ней, а?
- Э… не надо. У ней…эээ… температура высокая. Потом как-нибудь.
- Ладно. А ты заходишь в ней?
- Ага, забегаю проведать, - кивнул я.
- Ой, тогда привет передавай, ладно? От всех нас. Скажи, чтобы скорее выздоравливала и выходила играть. С ней так интересно было! – воскликнула Света.
- Передам обязательно.
Я и правда передал Асиме привет от ребят, девочка расплылась в улыбке:
- Спасибо, Саша. Так приятно! Мне тоже все они очень понравились. Как только бабайка получит очки, я снова выйду поиграть с вами.
Это было первое упоминание об её сущности за три дня, прошедшие с тех странных событий. Асима сказала это так непринуждённо, словно и не было во всём происходящем ничего особенного, обыденные вещи случились, не более того. Видимо, для неё так и было. Обыденно.
- Ты не бойся, Саша, - вдруг продолжила она. – На самом деле я очень хорошо научилась контролировать то, чем обладаю. Просто на это раз… Понимаешь, я воды очень боюсь, маме и папе столько труда стоило, чтобы я хотя бы войти в воду могла. Мы продолжаем над этим работать, а тут вдруг… У меня паника началась, когда я с головой окунулась, понимаешь?
- Не оправдывайся. Мишаня как дурак себя вёл. Так нельзя!
- Нет, я слышала, что действительно так учат плавать детей. Мне такое не по душе, но бывает. И даже говорят, что это хороший способ, многим нравится. Но не для меня. Я бы предпочла учиться в бассейне с тренером, но пока даже так не могу…
- Почему? – решился спросить я.
- Потом как-нибудь расскажу, история старая и длинная, - Асима отвернулась.
Больше я не задавал вопросов, видя, что ей они не по душе. Решил, что Асима сама должна решить, говорить об этом или нет. Когда будет готова. Если будет готова. В любом случае слово за ней. Я перевёл разговор на другую тему и заметил, что Асима расслабилась, словно испытав облегчение. Я вдруг понял, что она сейчас сама опасалась, что не сможет совладать с собой, если я начну настаивать. Ха! Я же не дурак в конце концов, чтобы нарываться на то, чему стал свидетелем. Не очень-то интересно самому занять место неподвижного изваяния. А ещё через четыре дня, наконец-то, дедушка Данияр вернулся с почтового отделения, неся в руках небольшой свёрток. Ценная бандероль.
- Ну вот, онык, это для тебя. Дождались, - сказал он, протягивая свёрток внучке.
- Очки? – ахнула радостная Асима.
- Они, - кивнул бабайка.
- Ура! – закричала Асима. – Теперь мне снова можно выходить на улицу играть с ребятами!
- Тебе понравилось? – поинтересовался дед.
- Ага, очень!
- Замечательно. В сентябре в школу можно идти спокойно. Думаю, там тебе тоже понравится. Очень хорошо, онык. Надо бы твоих эти и эни обрадовать.
В общем, Асима на следующий день снова вышла к нам. Самое странное оказалось то, что очки её видел только я, для остальных они оставались невидимками. «Ну и хорошо, - думал я тогда. – Ещё не хватало, чтобы какой-нибудь дурак начал дразнить её очкариком. Очки-то снять недолго». И клянусь вам всем, чем хотите, эта единственная возникшая у меня тогда мысль, - радость по поводу невидимости очков для ребят. То, что их вижу я, меня вообще не напрягало, несмотря на то что дедушка Данияр и Асима с улыбкой переглядывались, думая, что я этого не замечаю.
В тот день мы все сидели рядом с домом Володьки, его младшая сестрёнка Наташа с ещё одной смешной девчонкой тоже лет пяти возились в куче песка под нашим присмотром. Мы все собирались пробежаться по лугу, но под попечение Володи оставили сестрёнку, поэтому из солидарности мы все решили остаться с ним. Вторая малышка оказалась младшей сестрой тех самых Свиридовых, о которых раньше упоминал Володя и которые, наконец-то, приехали погостить. Старшие же, брат и сестра, Оксанка и Глеб, двойняшки, сидели тут же.
- Ой, глядите, мышь! – взвизгнула Оксана, забираясь с ногами на скамейку, на которой сидели девчонки.
Пацаны хором расхохотались, всегда забавно наблюдать, как девчонки с визгом кидаются прочь при виде лягушки или вот так, как Оксанка, прыгают на скамейку, увидев совершенно безобидную мышку. Оксана продолжала визжать, и меня посетило непреодолимое желание заткнуть уши. Либо заткнуть ей рот. И как это из такой небольшой по своим габаритам девчонки извергаются звуки подобные сирене пожарной машины?
Володя не выдержал раньше. Вскочив, он схватил валявшуюся тут же палку, и бросился к мыши.
- Стой! Не трогай её! – закричала Асима, вытянув вперёд руку.
И так властно прозвучал её окрик, что Володя удивлённо остановился, а Оксана даже перестала непрерывно верещать.
- Ты чего? – нахмурился Володька. – Это же просто мышь, тут их знаешь сколько шляется?
- А вдруг это Полёвка? – хитро улыбнулась Асима.
- Это и есть мышь-полёвка, - растерянно ответил Володя.
Асима присела перед мышкой и протянула к ней сложенные лодочкой ладошки. Мышка тут же заскочила в них и замерла, почувствовав защиту. Я вдруг ясно представил себе, как же этой мелкой животине сейчас страшно. Кругом такие огромные шкафы (мы, то есть), смотрят на тебя громадными выпученными глазами, издают резкие звуки, от которых впору оглохнуть, да ещё и замахиваются на тебя обломком дерева. Асима гладила мышку, нашёптывая ей что-то, а ребята, раскрыв рты, смотрели на неё.
- Ты не боишься мышей? – ошалело спросил Глеб, искоса поглядывая на свою сестру, которая уже слезла со скамейки и тоже недоумённо смотрела на Асиму.
- Неа, - весело улыбнулась та.
- И что теперь? – нахмурился Володя.
- Надо выпустить её в поле, - ответила Асима. – Вдруг, это и правда Полёвка. Настоящая.
- Чёт я не понял, - растерянно произнёс Володька. – Я же сказал, что это и есть полёвка.
- Да, ты не понял. Давайте выпустим её, и я расскажу вам легенду, которую мне рассказывал бабайка. А он её слыхал от абики. Абика же отсюда, из этой станицы. Идёмте?
***
История эта случилась в давние времена, когда ещё об электричестве тут никто не слыхивал. Жили-были здесь, на Дону, люди. Хорошие люди, бедные только, детишек у них было мал мала меньше. Сами не из казаков, из крестьян, при станице поселившихся. Отец с двумя старшими сынами поле пахал да сеял, а мать по хозяйству хлопотала, старшие дочери ей помогали. Трудно им приходилось порою, да не жаловались. Работали, не покладая рук, детей растили, жили дружно, на судьбу не жалились. Только однажды случай произошёл очень странный.
Ушли, значит, отец со старшими сыновьями в поле, а дочка обед им туда понесла. Идёт обратно и вдруг смотрит: прямо под ногами мышка лежит. Чуть не наступила на неё девчонка. Мышка вроде бы как ранена, что ли? Убежать пыталась, да на лапку припала. Девочка в подол её взяла да домой притащила. Ох, и досталось ей от матери! Это ж надо?! Мышь-полёвку домой припереть! Да ещё и уговаривать оставить её, пока та не вылечится! Наподдала ей мать полотенцем да велела выкинуть мышь вон или коту скормить.
Однако, девочка (Дашкой её кликали) упряма оказалась. Сговорилась с ещё одной сестрой, Агашей, да и спрятали ту мышь в сарае. Приспособили к ней старый ящик, спрятали так, чтобы коты не добрались да ходили подкармливать, больно жалко им её было, а много она не ела, чего уж тут… А мышке-полёвке много времени и не понадобилось, и спустя несколько дней сёстры тайком вынесли её в поле да и отпустили с миром.
- Беги, мыша, беги, - напутствовала её Дарья. – И Бог с тобой.
Мышь посмотрела на девчонку своими глазами бусинками, перевела взгляд на стоящую рядом сестру, пискнула несколько раз и… исчезла! Словно в воздухе растворилась, лишь голубоватый дымок повисел в воздухе несколько мгновений, а после и он развеялся.
- Никак, нечистый, - прошептала Агаша, часто крестясь.
- Не знаю, - тоже перекрестилась Даша. – Ворочаемся до дому быстрее.
Прибежали сёстры домой, да молчок про то, что с ними случилось. А спустя время и позабыли об этом, работа домашняя закрутила, завертела. Где уж тут о мышах думать?
А в зиму пришла беда, откуда не ждали: слёг глава семейства. Да так сильно хворь его забрала, что ни доктор, ни бабка местная, никто помочь не смог. Таял мужик на глазах, да по весне отошёл в иной мир. Ох, и горе было! Ни с каким горем не сравнить! Главный кормилец ушёл, как же теперь деток малых поднимать бабе одной? Два старших сына, конечно, взяли все работы в поле на себя, из сил выбивались, чтобы мать да сестёр-братьев прокормить. А тут ещё и год выдался неурожайный, всё одно к одному. Хоть и плодородна землица донская, да всяко бывает. Конечно, станичники помощь семье оказывали. Ну а как же? Вдов да сирот всегда поддерживали. Да всё одно тяжко было. Зиму как-то прошли, а по ранней весне совсем туго стало, а тут ещё и двое малых слегли с хворью. Мать совсем измоталась.
Вот тут-то и случилось невиданное.
Однажды, аккурат, когда ночь на станицу опустилась, а мать с Дарьей всё младших обтирали, так как жаром они полыхали, Агаша, сидящая за шитьём, услыхала какой-то шорох. Отложив работу, девочка взяла свечку и вышла в сени. Непонятный звук донёсся из-за двери.
- Петька, Петюня, выдь со мной, - позвала она одного из старших братьев.
- Чегой-та? – удивился тот.
- Боязно мне чего-то, там кто-то ходить, - тихо ответила девочка, озираясь по сторонам.
- Эх, ты! – снисходительно усмехнулся Петя. – Ну, пошли.
Он отодвинул засов, распахнул дверь и невольно вскрикнул. На крыльце стоял большой мешок, крепко завязанный верёвкой. Петя и Агаша недоумённо смотрели друг на друга, не решаясь прикоснуться к находке. Брат, наконец, решился и внёс мешок в дом. Внутри оказалась мука, да такая белая, отборная, которой они отродясь не видывали.
- Мама, мама! – крикнула Агаша. – Глядите, чего тут!
Прибежавшая на встревоженные крики дочери, мать всплеснула руками.
- Откудова такое?
- Кто-то на крыльце оставил.
- Да кому ж тут нам так помогать-то? - поразилась мать.
- Мама, давайте хлеб печь, - захлопала в ладоши счастливая Агаша.
В горницу вошла Даша, устало вытирая лоб.
- Чего там? – спросила сестра.
- Горят все, прямо не знаю... Плохо совсем.
Хворь зацепила троих младших детей не на шутку, жар не спадал вторые сутки, а сбить никак не удавалось. То и дело мать и сменяющие её сёстры обтирали их прохладной водой и сменяли рубахи, да толку никакого не было. Хворь не отступала, есть дети отказывались наотрез, горло саднило и болело, кашель по ночам просто душил. Женщины не смыкали глаз, вторую ночь спали по очереди, Дарья и Агаша молились без устали, чтобы не забирал Бог их братьев и сестру.
Наступил новый день, хлеб удался на славу, и Даша попыталась накормить больных, размачивая свежий хлеб в молоке. Но, с трудом глотнув один раз, братишка, застонав, прикрыл глаза и отвернулся к стене, а сестрёнка и вовсе металась в жару, не реагируя ни на что. Агаша принесла воды, и сёстры снова обтёрли заболевших. На какое-то время это поможет. День прошёл в хозяйственных хлопотах, перемежающихся с уходом за больными. Жар категорически не хотел спадать, у Даши с Агафьей опустились руки, казалось, малышам не пережить следующей ночи. Обе девочки не раз уже слышали, как кто-то умирал от длительного жара, но никогда не предполагали, что это может коснуться их семьи. Братья и сестра всегда были здоровыми и крепкими, и вдруг вот так…
Начало смеркаться, мать отправилась в курятник, Агафья снова обтирала младших, а Даша убиралась после того, как повечеряли. Перемыв миски, девочка вышла на крыльцо, чтобы выплеснуть воду, и чуть было не споткнулась о небольшой деревянный бочонок, к которому был привязан маленький мешочек. Вглядевшись, она увидела быстро удаляющуюся женскую фигуру.
- Эй! Постойте! – крикнула Даша, наспех выплеснув воду и бросив тут же лохань.
Девочка бросилась следом за незнакомкой, догнать которую, однако, оказалось делом непростым, тем более, выскочив из дома, Даша не накинула на себя ничего, и теперь почувствовала пробирающий её холодок. Незнакомка удалялась, хоть и казалось со стороны, что двигается она неторопливо.
- Погодите! Ну пожалуйста, остановитесь! – запыхавшись, попросила Даша.
И тут произошло нечто, что мозг девочки отказывался воспринимать. Незнакомка на глазах начала уменьшаться и, когда Даша, наконец, подбежала, исчезла совсем.
- Да что же это такое? – пробормотала девочка.
Постояв так с минуту (на большее не было возможности, так как холод пробирал не на шутку), Даша развернулась и побежала обратно, не заметив, как прочь от неё, в противоположную сторону убежала маленькая мышка.
В деревянном бочонке оказался мёд, а в мешочке какая-то диковинная сухая трава. У мамки в сенях висели разные травы, но такой точно не было. Девочка втянула в себя её аромат и снова покачала головой. Нет, такая трава у них здесь точно не растёт, Даша неплохо в этом разбиралась. Поддавшись какому-то необъяснимому чувству, девочка вскипятила воды, бросила туда жменьку травки, дала немного настояться, затем процедила, добавила мёд и отнесла больным братьям и сестре.
- Что это? – спросила Агаша.
- Так надо, давай их напоим.
Братьев удалось напоить из кружки, а вот сестрёнке пришлось осторожно вливать отвар с помощью ложки. Спустя несколько минут на лицах у них выступили капли пота. Даша подскочила к младшим, потрогала их и повернулась к сестре:
- Неси сухие рубахи!
Переодев всех, они посидели рядом ещё немного, прислушиваясь. Дыхание ребят выровнялось, они мирно и спокойно спали. На утро больные проснулись безо всякого жара и с удовольствием поели хлеба молоком. Удивлённая мать часто крестилась, шёпотом вознося благодарность Всевышнему за исцеление детей.
Радостная Даша, оделась, схватила вёдра с коромыслом и отправилась к колодцу. Возле колодца столкнулась она с двумя станичницами.
- Доброго здоровьица! – приветствовала их девочка.
- И тебе доброго здоровья, Дашута, - ответили женщины.
- Как мальцы? – спросила одна из соседок.
- Спасибо на добром слове. Уже лучше. Жар ушёл.
- Да ну? Вот хорошо-то! – воскликнули соседки. – Уж как мы беспокоились! Ладно, матушке кланяйся.
- Спасибочки!
Даша набрала воды и медленно направилась обратно. Подходя к дому, заметила она у плетня незнакомую молодую женщину, одетую совсем не так, как одеваются бабы в их краях. На незнакомке было платье в пол серого цвета, поверх которого наброшена серая же накидка, на голове платок, тоже серый. И ни тебе цветочка, ни вышивки, ни единого украшения. Сплошная серость. Даша поклясться было готова, что именно эту женщину видела она предыдущей ночью. Хотя… как знать… может, это лишь её фантазия?
- Здравствуйте, - сказала она, обращаясь к незнакомке. – Вы к нам?
Женщина повернулась и посмотрела на Дашу долгим взглядом. Глаза её, совершенно чёрные, не мигая, пялились на девочку, на лице застыло выражение любопытства, она склонила голов к плечу и вдруг улыбнулась. Из-под накидки показалась её изящная тонкая рука.
- Возьми пожалуйста, - тихо произнесла незнакомка.
- Что это? – удивилась Даша.
– Это придаст им силы, - ответила женщина. – Возьми.
Даша повиновалась, взяв из рук женщины такой же маленький мешочек, как тот, что нашла на крыльце. Похоже, там была опять какая-то трава. И снова незнакомый Даше запах.
- Мне пора, - сказала женщина.
Она быстро отвернулась и пошла прочь. Глядя её вслед, Даша убедилась, что ночью видела именно её.
- Погодите! Да постойте же! – снова крикнула девочка, понимая, что гнаться за незнакомкой с коромыслом на плечах, дело бессмысленное. – Кто Вы? Почему помогаете нам?
Незнакомка не обернулась. Лишь, отойдя ещё на несколько шагом, вдруг уменьшилась и исчезла с глаз в облачке голубоватого дыма. Даша всё же сделала несколько шагов и успела заметить, как из облачка выскочила маленькая мышка и резво побежала прочь. Девочка помотала головой, отгоняя наваждение, и вернулась домой.
Травка, оставленная незнакомкой, оказала просто невероятное действие на младших братьев и сестричку, они окрепли на глазах, уже через день вскочили на ноги, весёлые и совершенно здоровые. Мать снова перекрестилась и надёжно припрятала остатки трав.
- Мама, кто ж это был-то? – спрашивала Даша.
- Откуда ж мне знать, Дашута? Ты бы к бабке Степаниде сбегала, мож, она знает?
Однако, завертели, закрутили девочку дела по хозяйству, и к бабке Степаниде попала она лишь спустя месяц, когда у матери вдруг спину скрючило. Тогда и прибежала Даша за настойкой, да заодно и вспомнила о том странном происшествии.
- Э, Дашута. Видать, к тебе девка-Полёвка явилась, - закивала головой Степанида.
- Что за Полёвка? – удивилась Даша. – Никогда не слыхала о такой.
- Немудрено. Редко является она. Ты, значит, что-то хорошее для неё сделала. Вот она и отплатила тебе добром за добро. А вообще она в людском обличье почти и не появляется. Только козни может строить тем, кто в полях да лугах озорует. Может и заплутать заставить.
- Бабушка Степанида, так в каком таком обличье она ходит? – не поняла девочка.
- Как положено, в мышином. Мышкой-полёвкой бегает, - улыбнулась Степанида.
***
Асима замолчала, а мы все, открыв рты, продолжали слушать, настолько здорово она рассказывала.
- Какая красивая сказка, - вдруг сказал Володя. – А я вот живу тут всю жизнь, а никогда про Полёвку не слыхал. Бабушка бы уже рассказала, наверное. Теперь ни за что мышей не буду обижать.
- Никого не надо обижать. Ты же не знаешь, кто ещё тут водится, - загадочно сказала Асима.
Для желающих поддержать канал:
Номер карты Сбербанка: 5469 5200 1312 5216
Номер кошелька ЮMoney: 410011488331930
Авторское право данного текста подтверждено на text.ru и охраняется Гражданским Кодексом РФ (глава 70)
Продолжение СЛЕДУЕТ
Предыдущая глава ЗДЕСЬ
Телеграмм-канал с анонсами выходов ЗДЕСЬ
Вам понравилось?
Буду несказанно благодарна за лайки и комментарии)))
Заходите и подписывайтесь на мой КАНАЛ
Мой второй КАНАЛ (кулинарный) "Щепотка колдовства и капелька любви"