В китайской мифологии каждый месяц лунного календаря представлен каким-либо цветком, а у каждого цветка есть своя цветочная богиня. Так лотос символизирует июнь, а богиней лотоса является легендарная красавица Си Ши 西施 – одна из четырех красавиц древнего Китая. Cчитается, что из всех четырех Си Ши была самой красивой.
Легенды гласят, что летом она всегда ходила собирать лотос на озеро Сиху (西湖, «Западное озеро») в Ханчжоу. Теперь это озеро так и называют воплощением Си Ши.
Девушка была настолько сказочно хороша собой, что никто не мог соперничать с ней в красоте, а рыбы в пруду, изумленные её красотой, забывали, как плавать и тонули. По этому поводу есть китайская идиома «Рыбы тонут, гуси падают» 沉鱼落雁, что означает - сказочно красива или неотразимая красота. Первая часть идиомы относиться к Си Ши, а вторая к её «коллеге» Ван Чжаоцзюнь, которая считается второй по красоте в знаменитой четверке. В легенде говорится, что, когда Ван Чжаоцзюнь, в тоске, начала играть на пипе, пролетающие над ней гуси, были сражены её красотой и талантом так, что попадали на землю.
Впрочем, вернемся к нашей первой красавице Си Ши. Жила она в конце эпохи Вёсен и осеней (VIII - V век до н. э.). В те времена Гоуцзянь, правитель Юэ, потерпев поражение в войне против Фучая из царства У, был изгнан в чужие земли.
Но гордый правитель не смирился с таким положением вещей и вместе со своими министрами задумали коварный план. Зная пристрастие ненавистного Фучая к прекрасному полу, они решили отправить ему в дань красивую девушку в качестве шпионки. После долгих поисков, советник правителя Фань Ли нашел-таки совсем еще юную красавицу Си Ши и представил Гоуцзяняю.
На подготовку девушки-шпионки ушло три года, в течении которых её научили петь, танцевать, сочинять стихи и еще различным женским премудростям, которые помогли бы ей в соблазнении Фучая.
За эти годы Фань Ли и Си Ши страстно полюбили друг друга, но, чтобы спасти царство Юэ, они пожертвовали своей любовью.
И вот наступил тот день, когда девушка предстала перед Фучаем, как и ожидалось он был пленен её красотой и обаянием, да так, что совершенно забросил государственные дела. Дошло даже до того, что он приказал казнить своего лучшего советника генерала У Цзысюя, тем самым обезглавив армию. В общем Империя трещала по швам и Гоуцзяню не составило труда вернуть свои земли и царство Юэ вновь обрело независимость.
А что же стало с Си Ши? Есть разные версии концовок этой истории, но самая романтическая гласит, что Фань Ли ушёл в отставку и вместе с Си Ши «отплыл на рыбацкой лодке в туман пустынного озера Тай Хэ», и больше их никто не видел.
