Девушка старалась дышать ровно. Любой звук мог выдать её. «Господи, мне так страшно… Что же мне делать? Что с Майком и Тиной, где Лия? Что это за звук? Господи, нет, пожалуйста, нет… Господи… Господи…». Она почувствовала чье-то присутствие рядом. Зловонное дыхание на своей щеке. Как так получилось, что за несколько часов такой прекрасный вечер превратился в самый настоящий ночной кошмар? И не выдержав, она закричала…
Двумя месяцами ранее…
- Почти приехали, девочки. Лия, убери ногу от стекла. Мэри, присматривай за сестрой…
- Она все равно меня не слушает, мам… Убери чертову ногу! – Мэри сильно ударила сестру по ноге, которая не собиралась выполнять просьбу матери. Девочка вскрикнула и попыталась дать сдачи.
- Эй. Успокойтесь. Ты – не выражайся, а ты – слушай что тебе говорят. Я устала не меньше вашего, но давайте уже все успокоимся и просто спокойно доберемся до места ЖИВЫМИ.
Мама Мэри и Лии – Кэролайн, переживала серьезный кризис. Питер - отец девочек, бросил их недавно, прихватив с собой все самое ценное. А потом они узнали, что дом, в котором их семья жила столько лет, этот подонок заложил и проиграл. Кэролайн пришлось действовать быстро и приложить немало усилий, чтобы спасти хоть какую-то часть своих вещей и сбережений. И ей это удалось. Немного, но на первое время им хватит. Она нашла очень дешевый небольшой загородный дом, который находился недалеко от ее новой работы в другом городе. Дом был старый, но она его купила. И вот именно поэтому, сейчас, проведя в дороге уже более шести часов, они ругались и злились друг на друга, устав от бесконечных бед и потрясений, свалившихся на них в последнее время.
Наконец они добрались. Девочки с любопытством выглядывали из окна машины, стараясь как следует рассмотреть их новый дом. Подъехав ко входу, Кэролайн выключила зажигание и с облегчением выдохнула. Девочки недовольно переглянулись. Дом сильно отличался от того, в котором они жили: старый, серый, обветшалый, на окраине города в беспросветной глуши.
- Не говори, что ЭТО и есть наш новый дом… - недовольно произнесла Мэри, стараясь всем видом показать, что жить она здесь не намерена.
- Хорошо, не буду. – Спокойно сказала Кэролайн и вышла из машины разгружать их немногочисленный багаж. Лия закатила глаза, но при этом вышла из машины помогать маме. Мэри еще долго сидела внутри, не желая выходить наружу.
- Ты идешь? Или будешь жить в машине? – Через некоторое время спросила Лия, постучав костяшками пальцев по стеклу.
- Лучше уж в машине, чем в ЭТОМ… - и она, кривясь, указала на дом.
- Дай ему шанс. Тебе тут понравится… - крикнула Кэролайн, забирая из багажника последнюю коробку.
Мэри еще некоторое время провела на месте, не желая выходить, пока наконец не сдалась. Она вышла, и с видом глубокого разочарования зашла в дом. Внутри оказалось еще хуже, чем снаружи: пахло плесенью и старыми тряпками, пылью и грязью, смешанными с чем-то еще, мебель была в пятнах, полы старыми и обшарпанными, на стенах жёлтые обои, которые, судя по всему, когда-то были белыми. Проследив за реакцией дочери, Кэролайн опередила Мэри, не давая ей заговорить первой:
- Я все здесь уберу. Просто нужно время и моющее средство… много моющего средства. – Её голос дрожал. - Мэри, мне очень жаль, но нам хватило только на это… я… - Женщина старалась подавить нарастающие слезы. И девушка окончательно сдалась.
- Прости, мам. Просто, долго ехали. Все хорошо. Не переживай. Я, в общем, прости… - Она обняла свою мать, которая все же дала волю чувствам и заплакала. Мэри виновато посмотрела на сестру, которая напугано смотрела на них. Им всем пришлось не сладко. Надо поддерживать друг друга, чтобы не сойти с ума.
Первая неделя в новом доме прошла довольно паршиво. Кэролайн разрывалась между уборкой, новой работой, сбором документов в школу и заполнением оставшихся документов на дом. Девочки старались помогать ей, но порой, в ночи, они слышали громкие рыдания мамы в подушку. Потом стало легче. Девочки пошли в школу, завели друзей. Кэролайн уладила все последние нюансы с документами, привела дом в жилой вид и освоилась на новой работе. Со временем ей предложили график 1/3 и она согласилась. Отдежурить сутки и потом можно приводить дом в порядок все остальное время, да это просто подарок судьбы.
Дом требовал мужских рук. Но, у них были только руки Кэролайн. В нем постоянно что-то ломалось. Крыша протекала, то и дело перегорала проводка, засорялся слив в туалете. Еще по ночам громко скреблись мыши. Не смотря на то, что Кэролайн много раз сыпала отраву, эти твари все равно царапали всё: стены, полы, мебель. И еще постоянно появлялся странный запах тухлых яиц. Он исчезал так же внезапно, как и появлялся.
В эту ночь Лия проснулась от того, что ее одеяло сползло. Не открывая глаз, она пыталась нащупать его, но никак не могла. Спустя время, девочка все же нашла его. Она укрылась и легла на подушку, сладко улыбнувшись. Внезапно, её, буквально, выдернуло из сна, так сильно, что она вскрикнула. Лия не до конца понимала, случилось это во сне или же наяву. Девочка испуганно смотрела по сторонам, пытаясь разглядеть хоть что-то в темноте. Она чувствовала чье-то присутствие…. Снова появился этот ужасный запах. Лия все вглядывалась в темноту, пока не заметила черный силуэт у двери.
- Мэри? Это ты? – испуганно спросила Лия и сильнее прижала к себе одеяло. Силуэт не двигался, не отвечал. – Мэри, ты меня пугаешь…
- Я не Мэри… - зашептал голос. Ощущение странное, Лия понимала, что говорил силуэт, но голос был в голове.
- Мне страшно… - Захныкала девочка, зарывшись в одеяло.
- Я твой друг. Мне тоже страшно. – Отозвался голос.
- Если ты мой друг, почему ты прячешься? – Спросила девочка выглядывая из под одеяла, от его слов она немного успокоилась. Силуэт не нападал, сказал, что он друг и ему тоже страшно. Она все еще была на стороже, но хотела проявить дружелюбие к ночному гостю.
- Потому что я боюсь…
- Меня можешь не бояться. Я тебя не обижу… - Ответила ему девочка и попыталась улыбнуться. Запах стал таким сильным, что Лия кашлянула, опустив глаза, а когда их подняла, то силуэта уже не было, пропал и запах. Она не знала что делать. Ей все еще было немного страшно, но и беспокоить маму не хотелось. Теперь Лии казалось, что все это просто был сон, как при лунатизме, о котором недавно рассказывали в школе на биологии. Она еще раз бросила взгляд в угол, где был силуэт и не обнаружив там никого, снова легла спать.
Он стал приходить к ней каждую ночь. Сначала она его побаивалась, но потом они подружились. Он сказал, что его зовут Абату. Лия сказала, что это смешное имя и он согласился. Абату рассказывал ей разные вещи, хорошие и плохие, смешные и страшные. А еще он сказал не говорить о нем маме. Он очень боится взрослых, хотя и сам казался взрослым. Но, так он ей сказал. А она пообещав, не говорила, даже Мэри.
Лия, в силу своего возраста не понимала, что меняется. Зато перемену в ее поведении сразу заметили сестра и мама. Лия стала раздражительной, скрытной, мало ела и мало спала. Первой забила тревогу Кэролайн, заметив, что круги под глазами дочки становились все темнее. Она старалась следить за малышкой больше, но та ее заботу все активнее отвергала.
- Лия, детка, тебе надо поесть. Посмотри, ты совсем исхудала и появились синяки на лице… - Говорила Кэролайн в один из вечеров, когда они проводили время вместе в гостиной.
- Я не хочу есть… - Ответила Лия, продолжая писать что-то в своей тетради. В последнее время, она много писала, но не показывала, что именно и вечно таскала эту тетрадь за собой.
- Стала как настоящая зубрила. – Съязвила Мэри и показала своей сестре язык. Лия немного напряглась, но промолчала. – Смотри, нарекут в школе «фриком», и даже твоя ангельская внешность не спасет тебя.
- Меня не интересует мнение этого сброда.
- С каких пор твои друзья стали сбродом? – Удивилась Кэролайн. Лия всегда была очень общительной девочкой. Ее любили все, без исключения. И переехав сюда, она очень быстро сдружилась с многими детьми. Другое дело Мэри, но она сама не искала внимания. Ей было комфортнее одной.
- Они мне не друзья… - Не поднимая глаз от тетради, говорила девочка. Мэри громко фыркнула. А Кэролайн еще сильнее забеспокоилась.
- Лия, детка, что происходит? – Как можно мягче спросила Кэролайн и подошла ближе, положив руку на ее плечо. Реакция не заставила себя ждать. Лия грубо скинула руку матери, захлопнула тетрадь и злобно прошипела.
- Оставьте меня, черт возьми, в покое! – И воспользовавшись ступором, в который вошли шокированные сестра и мать, она быстро убежала в свою комнату. Кэролайн вопросительно посмотрела на Мэри.
- Не смотри так на меня! Я тут не при чем. Сама не знаю что на неё нашло…
- Может ее в школе обижают? Ты не знаешь? Она ведет себя так странно…
- Нет, мам. Я не знаю… Я спрошу у Тины. Наша «малышка дружит со всеми», но она стала ей лучшей подругой. Может они поссорились. Я спрошу.
- Спасибо, Мэри. – Сказала Кэролайн и немного успокоилась. Она знала, в этом деле главное не давить, иначе девочка может еще больше замкнуться. Нужно быть осторожнее.
Близился Хэллоуин. Мэри, как и обещала, поговорила с Тиной. Девочка тоже была обеспокоена поведением Лии:
- Она со мной больше не разговаривает. Только здоровается. Хотя, мне кажется, что ей хочется со мной дружить. Это видно. Когда я пытаюсь с ней заговорить, на мгновение ее глаза рады меня видеть, но потом…. Она отворачивается, опускает вниз голову и просто уходит. Не понимаю, может я ее чем-то обидела?
- Мы все переживаем. С ней что-то происходит. Надо как-то выяснить что…. Поможешь?
- Да. Конечно. Но… как?
- Скоро Хэллоуин. Наша мама будет дежурить. Можно устроить что-то вроде мини-вечеринки и попробовать разговорить её. Ты придешь? – С надеждой спросила Мэри.
- Мне надо спросить у мамы. Меня одну не отпустят…
- Можешь взять с собой брата. Я не против. – У Тины был старший брат, который учился в одном классе с Мэри. Она сама не заметила, как влюбилась в него. Обычно, парни ее мало интересовали. Но, Майк, он был другой. Не такой как все. Лучший. И вот, её посетил гениальный план, как помочь сестре и при этом сблизиться с Майком.
- Да. Конечно. Я спрошу. Но, думаю, он не будет против. – Ответила Тина и как-то странно хохотнула. Мэри немного покраснела и попрощавшись, быстро ушла прочь.
Кэролайн поддержала идею Мэри. Они вместе подготовили дом к празднику: украсили, накупили вкусностей, сшили костюмы и собрали подходящую подборку страшных мультиков, которую можно было бы смотреть и девочкам. И Мэри с волнением и трепетом, ждала наступающий праздник. Чего не скажешь о Лии. Ей эта идея совершенно не понравилась. Она не только не помогала, но и всячески мешала домочадцам.
Наступил день Хэллоуина. Мэри встала по-раньше, помогла маме собраться на работу, потом еще раз пробежалась по намеченному плану, чтобы все, на всякий случай перепроверить. Время тянулось неимоверно долго. К тому же Лия упрямо отказывалась выходить из своей комнаты, подливая масла в огонь. Мэри решила нарядиться в костюм Йеннифэр, чародейки из ее любимого сериала о ведьмаке. Волосы идеально подходили к этому образу, она лишь купила фиалковые линзы, чтобы добиться максимальной схожести с любимым персонажем. Ей очень хотелось понравиться Майку. Для Лии она подготовила костюм Цириллы, которая была ученицей ведьмака и чародейки. Но она даже не взглянула на него.
И вот долгожданный звонок в дверь. На пороге стоял Майк в костюме зомби с букетом из пальцев-конфет в руках, и Тина в костюме маленькой ведьмочки. Вечер начался прекрасно. Не смотря на то, что Лия так и не выходила из своей комнаты, ребята весело проводили время, шутили и смеялись, ели сладости и рассказывали друг другу страшные истории. Майк, как заворожённый смотрел на Мэри, которая в этот вечер была особенно красива. Он твердо решил, что предложит ей встречаться, когда они останутся наедине.
- Неужели Лия так и не спустится к нам? – Спросил Майк, когда они закончили смотреть очередную серию Скуби-Ду.
- Я пыталась ее вытащить. Но она упрямая как черт. Заперлась в своей комнате, со своей странной тетрадкой и сидит там всё время, периодически разговаривая сама с собой.
- Может, попробую я? – Спросила Тина, вставая с дивана, стряхивая с себя крошки от поп-корна.
- Попробуй. Может она хотя-бы тебя впустит… - Ответила ей Мэри. Майк заметно занервничал. Вот он шанс поговорить наедине.
Тина подошла к двери Лии и тихонько постучала. В ответ была тишина. Она постучалась еще раз.
- Лия, это Тина. Не хочешь к нам? Мы там смотрим Скуби-Ду и едим всякие вредности. Брось, Лия, ты мне нужна. Скоро эта парочка начнет слюнявиться, а я не хочу сидеть там одна как дура…
- Заходи. – Ответила Лия, но что-то в ее голосе насторожило Тину. Голос был будто не ее.
- Лия, пойдем вниз, пока они не заделали тебе племянника. – Тина почему-то боялась войти.
- Заходи, помоги мне застегнуть молнию… - Попросила Лия, голос которой она не узнавала. Может, она решила её напугать. Хэллоуин же.
Тина медленно открыла дверь. В полутемной комнате, на полу в центре красной пентаграммы сидела ее подруга и как-то страшно улыбалась. Все стены в ее комнате были исписаны какими-то странными словами и символами, которые она никогда раньше не видела. Рядом с Лией, в центре пентаграммы стояла черная чаша с какой-то жидкостью, рядом с ней лежала какая-то тетрадь, а в руке у нее был нож.
- Классный костюм. – Дрожащим голосом, сказала Тина и попятилась назад. – Если ты хотела меня напугать, то у тебя получилось.
- Заходи… Я тебе кое-что покажу…
- Что с твоим голосом?
- Подойди…
- Слушай, пойдем вниз, ты меня пугаешь…
- Я сказал ИДИ СЮДА! – Прорычала Лия, но голос ее совсем стал чужим. Тина как по волшебству влетела в комнату, будто ее кто-то толкнул в спину. Она упала прямо перед пентаграммой. Лия продолжала улыбаться. Тина вскрикнула и попыталась встать, но у нее не получилось, что то невидимое и сильное, прижало ее к полу.
- Кошелек или жизнь? – Спросила Лия и поднесла к шее Тины нож. Девочка закричала так сильно, как только могла и тут во всем доме погас свет…
В то время, как Тина разговаривала с Лией, Майк собирался с духом, чтобы заговорить с Мэри.
- Классная вечеринка. – Попытался как-то начать разговор Майк, но тут же пожалел. Проводили время они может и хорошо, но эта вечеринка считается классной, скорее, для малышни: ни алкоголя, ни танцев, ни купания в бассейне.
- Тина сказала, что я все это придумала, чтобы разговорить Лию, которая в последнее время замкнулась?
- Да, прости, я идиот…
- Нет, подожди. Я хотела чтобы ты пришел. Вечеринка может и не самая крутая, но я хорошо провожу время… - Майк улыбнулся. Повисла пауза, такая, какая бывает, когда вы хотите переступить через черту. В такую паузу даже воздух заряжен энергией. И спустя секунду они уже целовались. Сначала осторожно, будто боясь, что другому это будет неприятно. Потом они немного расслабились и растворились в пленительном ощущении, которое бывает только во время первого поцелуя. Их прервал легкий вскрик Тины.
- Кажется Лия передумала, решила всё-таки напугать Тину… - Они хохотнули и с нежностью посмотрели друг на друга. Они окончательно влюбились.
Но тут, Тина закричала так сильно, что они вскочили с дивана. И в этот момент во всем доме погас свет.
- Какого черта? – Выругался Майк.
- Девочки, это не смешно! – Закричала Мэри, пытаясь на ощупь найти свой телефон, который она положила на тумбу от телевизора. Майк достал из кармана свой и включил фонарь.
- Спасибо… - Улыбнулась Мэри и взяла свой телефон. Она включила фонарь и вопросительно посмотрела на Майка. – Уверена, эти малявки решили нас разыграть.
- Что ж, поиграем. Это же Хэллоуин. Иди сюда. – Он взял ее за руку и они пошли в комнату Лии.
Дверь была закрыта. Было тихо. Так тихо, что был слышен стук собственного сердца. Майку пришлось отпустить руку Мэри, чтобы открыть дверь. Он первым вошел в комнату и присвистнул:
- Круто она подготовилась. Смотрится реально жутко… - Говорил Майк, оглядывая комнату. Девочек нигде небыло. Он посветил внутрь пентаграммы и подошел ближе. – Даже кровь где-то достала… как настоящая… - Майк макнул палец в чашу. Какая-то сила подхватила его и начала швырять от потолка к полу и так несколько раз. Мэри закричала. Когда Майка, наконец, перестало кидать вверх и вниз, он вылетел из комнаты, чуть не сбив ее с ног. Мэри хотела проверить жив ли он, что-то схватило ее за волосы и потащило вглубь комнаты, прямо внутрь пентаграммы. Она кричала и вырывалась, но хватка была сильной. Увидев рядом на полу нож, она схватила его и рывком отрезала себе локон. Освободившись, она подбежала к Майку, который был без сознания, но жив. Она увидела, что его грудь двигается, хоть и слабо.
- Я позову на помощь. Надо позвать на помощь... – Прошептала Мэри и поцеловала его в лоб. Телефоны пропали, света нет. Нужно как-то добраться до соседей. – Где же Лия?
Мэри как можно тише прошла к входной двери, но не смогла ее открыть. Они заперты. Они в ловушке. И тут она услышала топот. Кто-то шел к ней. Она не стала испытывать судьбу, а сразу решила спрятаться. Дверь в подвал была приоткрыта и она скользнула внутрь. Топот прекратился, когда она залезла в старый шкаф под лестницей.
Девушка старалась дышать ровно. Любой звук мог выдать её. «Господи, мне так страшно… Что же мне делать? Что с Майком и Тиной, где Лия? Что это за звук? Господи, нет, пожалуйста, нет… Господи… Господи…». Она почувствовала чье-то присутствие рядом. Зловонное дыхание на своей щеке. Как так получилось, что за несколько часов такой прекрасный вечер превратился в самый настоящий ночной кошмар? И не выдержав, она закричала…
Холодные руки вцепились ей в горло. Не хватало воздуха. Она повисла в воздухе под хваткой невидимых рук. Дверь в подвал открылась. На пороге стояла Лия, держа в руках маленький нож и чашу.
- Кошелек или жизнь, сестренка? – спросила девочка чужим голосом.
- Ли….я…по-мо-ги…- пыталась сказать Мэри, задыхаясь.
- Пора завершить ритуал! – Прорычала Лия и кинулась на сестру.
Абату ликовал. Наконец-то он свободен. И это будет весело…