Гигантский австралийский дождевой червь Megascolides australis, достигающий длины 3 метров и веса 2 килограммов (обычная длина 1 метр) — широко известен. И как кажется, ничем, кроме размера, не интересен. Обычный дождевой червь, живущий в грунте и питающийся растительным детритом. Большой просто. Но в Австралии всё большое.
...Во-первых, не в Австралии, а только в долине реки Басс (штат Виктория) на площади всего 400 километров. А на самом деле, ещё на меньшей, так как далее 40 метров от воды, — только там влажность почвы для них достаточна, — эти черви замечены не были. Фактически, мегасколиды живут в выкопанных в плотной и водонепроницаемой глине норах на глубине 1-2.3 метра, — то есть, ниже краёв, а иногда и дна русла. Для питания же поднимаются в приповерхностный, пронизанный корнями и обогащённый органикой слой. Но на поверхности почти не показываются. Как и прочие черви, мегаскалиды слепы, — хотя могут воспринимать свет поверхностью кожи. Зато отлично слышат. Движение животных по поверхности пугает их, побуждая отступить в норы. Удирают они так проворно, что человек слышит шум от их движения под ногами.
Собственно, иначе мегаскалидам и нельзя. Половой зрелости суперчервь достигает только к пяти годам и рисковать не может.
Ограниченный ареал свидетельствует о том, что мегаскалиды вымирают. Что объяснимо. Тогда как сам факт гигантизма в среде дождевых червей — загадочен. Мегаскалиды долго растут, потому что им требуется много пищи. Копать же быстрее обычного червяка суперчервяк не может. С увеличением объёма и сила, и сопротивление среды одинаково растут в квадрате. Никаких преимуществ гигантизм не даёт дождевому червю и в защите. Он даже более уязвим, так как его легче заметить.