Забавная история о том, как Томас Блад был награжден королем Англии за… попытку кражи королевских регалий.
Автор попытки этой кражи – англо-ирландский офицер Томас Блад. В возрасте 53 лет он оказывается без гроша в кармане. Чтобы поправить свои дела, ему приходит на ум совершенно безумная идея проникнуть в Лондонский Тауэр, чтобы похитить королевские регалии.
Он нанимает нескольких сообщников, а затем старается втереться в доверие к пожилому хранителю и его супруге. Чтобы провернуть это дело, он просит, в обмен на бакшиш, конечно, посмотреть на эти регалии. Такие смотрины, в принципе, за небольшую плату разрешены. И супруги, соответственно, могут немножко положить в собственный карман. Блада сопровождает женщина, которую он представляет как свою жену. Они настолько проникаются сочувствием к бедной жизни смотрителя, что даже предлагают женить собственного племянника на его дочери. Ничего не подозревая, супружеская пара приглашает «Бладов», их племянника и двух друзей поужинать вместе с ними в их квартире в Лондонском Тауэре.
Ловушка
9 мая 1671 года пятеро воров прибывают к смотрителю на обед. Они просят показать им королевские драгоценности. Оказавшись в зале, где они хранятся, злоумышленники нападают на смотрителя, сбивают его с ног и наносят несколько ударов. Блад хватает корону Святого Эдуарда, молотком сплющивает ее, чтобы можно было спрятать под плащом. В этот момент сообщники завладевают скипетром, крестом и золотой державой. Тут, несмотря на полученную сильную травму, приходит в себя смотритель и во все горло кричит, что короля грабят.
Прибегают солдаты, охраняющие Тауэр, и начинают преследовать воров. Блада, упавшего во время погони, быстро арестовывают. А вскоре за решеткой, в ожидании суда, оказываются и все его сообщники. Но суд так никогда и не состоится. Томас Блад получает разрешение изложить свое дело лично королю Англии. Весь двор в изумлении: король не только прощает вора, но и назначает ему 500 фунтов ежегодного содержания!
Чем же объясняется такое неожиданное решение короля? Смелостью Блада? Неизвестно. Впрочем, существует версия, что Его величество сам поручил офицеру украсть драгоценности, поскольку тоже нуждался в деньгах. Кто знает…
Фредерик ЛЕВИНО, Гвендолина ДОС САНТОС Le Point (Перевод
Александра ПАРХОМЕНКО)