Китайский экспериментальный многоразовый космоплан вернулся на Землю из второго орбитального полета, который стал для него самым длительным. Полет продлился 276 дней, за это время аппарат успел поменять орбиту и совершить ряд маневров, сообщается на сайте Spacenews.com.
Разработка многоразовых кораблей, способных доставлять на околоземную орбиту грузы и людей, фигурирует как задача в дорожной карте развития китайской космонавтики, принятой в 2017 году. В 2019 году Китай испытал прототип многоразового суборбитального летательного аппарата, а в 2020 году экспериментальный китайский космоплан совершил свой первый четырехдневный полет на околоземную орбиту.
Вечером 8 мая 2023 года китайский космоплан вернулся из второго орбитального полета, который начался в августе 2022 года. Параметры космоплана засекречены, однако известно, что максимальная грузоподъемность ракеты-носителя «Чанчжэн-2F», которая выводила его на низкую околоземную орбиту, составляет около восьми тонн, а размах крыльев может немного превышать 4,2 метра, чтобы уместиться под головной обтекатель.
В общей сложности космоплан пробыл на околоземной орбите 276 дней, что стало рекордом для китайской космонавтики, но не является рекордом для мировой космонавтики. Первоначальная орбита аппарата характеризовалась параметрами 346 на 593 километров с наклонением 50 градусов, в дальнейшем она была поднята до 597 на 608 километров. За время полета космоплан отработал ряд мелких и крупных маневров, в том числе подготовку к возвращению на Землю.
Ранее мы рассказывали о том, как американский космоплан X-37B вернулся на Землю после 908 дней полета.