В предыдущих частях: главный герой и его семья идут по следу, в поисках давно утраченных богатств сельского храма. Удастся ли им найти клад или соперники будут быстрее их?
Трофим Иванович был на дежурстве, не любивший беспорядка ни дома, ни на работе, мыл полы.
-Но-но, куда разбежались! -прикрикнул он на дочерей, которые попытались зайти в помещение пожарки, -не видите, вымыто?
-Пап, да ну тебя с твоими полами, ты лучше посмотри, что мы нашли! – эмоциональная Женька переступала ногами от нетерпения, как маленький жеребенок.
-Да что вы там найти можете? Разве что блоху на курице-разворчался отец, которого они отвлекли от работы.
-Здорово Степан Юрьевич, а ты как с моими пигалицами вместе оказался? Заходите уж не то, а то всё село от Женькиных воплей содрогнется! Осторожно ступая троица прошла по свежевымытому полу к столу, где гости расселись по табуреткам.
-Ну рассказывайте, что там у вас? –спросил Трофим Иванович.
-А вот что! - Настя жестом фокусника вытащила из тонкой папки, в которой носила приглашения, лист картона с дырками, -пап, как ты считаешь, это то, о чём мы думаем?
Её отец не спеша надел очки, взял находку в руки.
-Где взяли? –строго спросил он, обращаясь к старшей дочери.
-У тётки Даши, она говорит, что её дети нашли в храме-пояснила Настя.
-Костик и Михаил? Эти могут. Помнится, очень активно они клад искали, хотя, как и все тогда, кто в детстве не мечтал об этом? На первый взгляд, это решётка, вот только подойдет ли, не знаю? До вечера ждать придётся, пока я дежурство не сдам.
-Так давай я домой сбегаю за журналом? -предложила ему Настя.
-Это подождёт, работа важнее, вечером, в спокойной обстановке посмотрим и обсудим, вы вроде как приглашения разносили? Вот и выполняйте поручение, спешка нужна только при ловле блох, а в остальных случаях она только вредит.
-Хорошо, папа-согласилась с ним Настя, зная, что спорить в данной ситуации совершенно бесполезно, а непокорная Женька лишь фыркнула, выражая своё недовольство.
-Ты с нами? –спросила она участкового.
-Пожалуй задержусь у Иваныча-ответил он ей, не глядя в глаза.
-Ну и пожалуйста! –женщина развернулась и вышла из здания, следом за ней вышла Настя.
-Поговорить с вами хочу Трофим Иванович,-обратился Степан к отцу женщин,-постоянно слышу об этом кладе, но без подробностей, может вы меня просветите? Выслушав подробный рассказ Иваныча он задумчиво добавил:
-Сдаётся мне не всё так просто в этом деле, кто-то матёрый, безжалостный охотится за богатством, как бы не попасть под его жернова. Кто это может быть, есть догадки?
-Не могу сказать, но с тобой согласен, слишком много вокруг этого клада вертится людей, не к добру это- ответил ему Трофим Иванович. Ты давай, часиков к девяти подходи к нам, будем разбираться с этой шифровкой.
-Добро! –Степан попрощался с ним и вышел на улицу, думая о том, что семья Нечеухиных нуждается в его защите.
Наконец-то суматошный день склонился к вечеру, запахло прелой травой и дымом от горевшей картофельной ботвы. Трофим Иванович бодро шагал домой, привычно вглядываясь в людей и затихающие улицы.
-Матвееич, ты про костер-то не забудь! Забросай землёй ежели что! -крикнул он соседу, жившему через огород.
-Забросаю-буркнул он в ответ, а вполголоса добавил, -прямо без тебя не знаю, что и как мне делать, не вчера родился! Соседи недолюбливали друг друга, отчасти из-за того, что приходились друг другу когда-то сватами, их сын Игорь совсем недавно был зятем Нечеухина.
-Ты смотри, я проверю! - не унимался Трофим Иванович.
-Проверяй! Проверяльщик нашёлся! Полномочий не имеешь таких! - крикнул ему в ответ сосед.
-Вот ведь зараза! –выругался Нечеухин, заходя в собственный двор.
-С кем ты там? Опять с Матвеевичем сцепился? -спросила у него жена, развешивая на заборе одеяло, в которое она закутывала закрутки.
-А кто ещё? Сучинился на ночь глядя костер жечь, представляешь?
-Троша, прошу тебя, оставь их в покое, какое твоё дело, жгут и жгут – Софья подошла к нему и обняла.
-Что значит, какое дело? Пожарный я или нет? –горячился её муж.
-Тсс, ты дома, сейчас ты муж, отец, девчонки, кстати давно тебя ждут, пошли отужинаем?
-Степан не приходил?
-Пока нет, а что должен?
- Я на ужин его пригласил, ты же не против?
-Пойду достану ещё две тарелки, а ты пока корове воды принеси.
-А вторая тарелка кому? - спросил её Трофим.
-Шкалику твоему разлюбезному, уже три раза приходил, говорит дело у него важное- она рассмеялась, звонкий, легкий смех, совсем как в юности, колокольцем прозвенел в вечернем воздухе. Глядя на жену Трофим с нежностью думал о том, что она совсем не изменилась с тех пор, как он увидел её в гостях у лучшего друга.
Та же улыбка, те же ямочки на щеках, черные, как смоль волосы. Волна нежности охватила его, ему даже стало чуточку стыдно за свою сентиментальность, и он быстро повернул голову, чтобы жена не заметила, как он покраснел. Тонко чувствующая все оттенки его настроения, она, прижимаясь щекой к его груди, слышала, как чаще стало биться его сердце и изменилось дыхание.
-Устал? –спросила она мужа.
-Да какое там. А ты? Устала?
-Есть немного.
-Я сейчас быстренько по хозяйству управлюсь и помогу тебе стол накрыть.
-Не спеши, девчонки помогут, а это кажется твой Шкалик идёт, встречай дружка, видать и впрямь что-то важное у него.
Разумеется, такого у Шкалика не было, просто он, увидев, как Степан днём заходит в пожарку забеспокоился, а не проходит ли мимо него что-то интересное? Любопытство для него было смертельной пыткой и не выдержав, он несколько раз уже прибегал к Нечеухиным, чтобы узнать, что связывает их с участковым.
-Здорово, Иваныч- он протянул другу руку, здороваясь,-как сам, ничего?
-Да что мне сделается? А ты по делам или просто в гости?
-И так и так.
-Ну тогда давай помогай, хозяйка поручений надавала по хозяйству, боюсь один не справлюсь –предложил хозяин гостю. Шкалик, совершенно свободный, потому как жена его уехала к своей матери, с радостью ухватился за предложение Трофима Ивановича.
К тому времени, как Степан, закончив свои дела, пришел к Нечеухиным, все уже сидели за столом, на котором дымилась горячая картошка с мясом, поблескивали боками краснощекие помидоры и дурманил запахом свежий хлеб. Гостя усадили за стол, поставив перед ним тарелку, на которой горкой лежала белая картошка в мясной подливе, налили холодного молока и на блюдце подали тонко нарезанное сало.
Как всегда, голодный Степан сглотнул слюну и начал есть, стараясь никому не показывать, как он проголодался. Но Женьку ему обмануть не удалось, наблюдая исподтишка как сгорбился он над тарелкой, вытягивая, как гусак, шею из застиранного воротничка рубашки, как серые тени усталости, лежат на его висках, а сильные руки бережно держат хлеб, она вдруг подумала, что он совсем не такой, как кажется на первый взгляд.
Твердый снаружи, но с мягким сердцем, способным любить и быть преданным до конца жизни. Ей стало обидно, за то, что Степан не встретился ей раньше, до первого мужа и Бориса, пропахавшими её сердце тяжелым плугом, оставившие после себя пласты тяжелой земли в виде неуверенности в себе, потере веры и горечи разочарования. Как будто почувствовав, что она смотрит на него, Степан поднял голову и встретившись с ней взглядом, глаза не отвел. Смотрел твердо и решительно и что-то там было такое, что Женька не выдержала первой, моргнула и увела взгляд в сторону, чувствуя, как будто обдало её жаром, что сильнее, чем в печи.
После ужина, видя нетерпение присутствующих Трофим Иванович наконец-то достал журнал земства и решетку, которую нашли дочери. Именно на той странице, где были сделаны карандашные пометки, они нашли то, что искали два слова «Ключ у Зяблика»
___________________________
Доброй ночи, ребята! У нас двенадцать часов, единственное время, когда я могу писать. Днём дела, хлопоты, ни минутки свободной. Но я не унываю, ещё пара месяцев и отпуск, вот тогда и напишусь вволю!
Если не сложно, улыбнитесь мне лайком или комментарием, так я буду знать, что вы со мной)