Место, которое Лиза выбрала для дома, казалось идеальным. Давно, четверть века назад, когда они кочевали, с другими открывателями земель, на дальний Запад. Тогда, она вложила винчестер в чехол, у передней луки седла, и сошла с лошади.
Повозки всё катили мимо них. А она улыбнулась мужу и сказала: «Джон! О! Мне кажется, мы нашли заветное место для нашего дома. Посмотри, какой красивый изгиб реки и место на вон том холме».
Маленькие Вика и Вариса спрыгнули с повозки, которой управлял дед, и подбежали к родителям. Лиза наклонилась к дочкам и поцеловала. «Ну, как девочки мои? Вам нравится здесь. Посмотрите, какой там лес «стоит» дальше, словно кулисы театра, как в Фербаксе. Согласны?».
Девчушки, поправили ковбойские шляпки, и посмотрели, куда показывала мама. Вид был завораживающий. Солнце только вставало и освещало всё розовым светом.
Прошли годы. Джон тихо расправил плечи и отпустил ручки плуга. Пара коней, по его команде, остановилась. Он привычно посмотрел на большой крест возле реки. Там, сейчас любимая Лиза, которая здесь родила ещё троих дочерей. Но, не пережила прошлую зиму. Жаль!
Последние слова были: «Джон! Извини меня, что уже ухожу. Я так тебя любила! Сожалею, что не подарила тебе сына. Теперь всё! Береги девочек. И будьте счастливы!».
Джон повернул голову. Так и есть, по лесной дороге, уже спускались трое всадников. Он достал винчестер из-за спины. Ему было не страшно. Ведь он был лучшим охотником и стрелком всего их округа.
Младшая дочь, которая ему помогала, сразу положила руку на рукоять дамского «кольта». Они были готовы встретить любого. Они были на своей земле. «Вилин! Не бойся. Всё будет хорошо». Она кивнула. «Да, папа. Но, я уже готова палить».
Всадники медленно подъехали. «Привет, Джон! Всё пот, с семьёй, льёшь. А мы, вот, всегда лёгкими деньгами промышляем. И, как сам видишь, припеваючи живём. Девушки. Виски. Салуны. Карты. Лошади. Скажи, что же ещё нужно настоящему мачо в Америке?».
Джон спокойно сжимал винчестер. Он точно знал, что 15 патронов в обойме не дадут этим троим уйти. Краем глаза он видел как старенький тесть на балконе дома «держит мушку».
Кони бандитов перебирали ногами и крутились на месте. «Джон! Запомни, что тебя не спасёт даже шериф, который приходится зятем. Ты, сволочь, всё равно, будешь платить, как и вся округа.
Так, что готовь уже деньги. Иначе мы перепортим твоих «погремушек» и в дым превратим семейное «стойбище». Ты всё понял, койот?».
Джон поднял винчестер. И спокойно сказал: «Билл! Ты – подонок! Я никогда и ничего платить не буду. Никому!».
Вдалеке, на другом берегу, к мосту, по дороге, быстро спускались всадники. Впереди был шериф. И, с ним, даже два десятка рейнджеров.
«О, чёрт! У твоего шерифа нюх, как у собаки. Опять явился по наши души. Ладно! Завтра, в это время, прибудет казначей. Ему и отдашь всю сумму. А, нет, то через день, все ваши трупы будут на пепелище. Тебе ясно?».
Настала ночь расплаты. Риджбек выгнул рыжую спину и подошёл к хозяину. Зарычал и повернул голову к окну. Джон погладил огромного пса по голове. «Я всё понял, Рикс. Они уже пришли. Всем – спокойно! Отец погасите же лампу.
Любимые мои! Каждая - у своего окна. Вилин, заряжаешь оружие. Не высовываться. Вариса со мной. С конюшни их будем валить как с вышки. Вика, с мужем, и рейнджерами ждёт сигнала. Да поможет нам БОГ!».
