После неудачной попытки расширить зону присутствия французских войск на Тайване, предпринятой в октябре 1884 года, французский экспедиционный корпус оказался в затруднительном положении. Подчиненные адмирала Курбе надежно контролировали только северный порт Цзилун, с трех сторон окруженный горами. На этих горах закрепились китайцы, методично накапливавшие силы и укреплявшие свои позиции. Малочисленные французы ничего с этим не могли сделать. Войск не хватало даже на то, чтобы занять все господствующие высоты: по этой причине интервенты вынуждены были ограничиться удержанием лишь ближайших к городу холмов. Лошади, зачем-то привезенные на остров, оказались совершенно не приспособлены к местному рельефу и климату; их попросту бросили на произвол судьбы. Даже своей главной цели, ради которой и затевалась вся тайваньская авантюра, французы не достигли: угольные шахты по-прежнему оставались в руках китайцев.
Вынужденно перейдя к обороне, Курбе обнаружил, что имеющихся у него сухопутных частей и морской пехоты едва хватает для удержания периметра.
«…Мы активно укрепляем часть объектов, оставленных противником. Местное население покинуло город. Из-за отсутствия рабочей силы наши войска вынуждены копать землю по восемь часов в день…
На данный момент мы довольствуемся разведкой путей и долин, по которым можно будет перейти в наступление. Как только я смогу это сделать, мы займемся шахтами… Эта страна чрезвычайно напоминает Корсику. Оборона здесь требует постоянной бдительности, а наступление - осмотрительности.
Для заполнения укреплений по завершении работ потребуется не менее половины полка. Остающихся мало, слишком мало для наступления. Нам придется ограничить свои операции несколькими километрами». ( Отчет адмирала Курбе от 18 октября 1884 г.).
Оборону Цзилуна разделили на три сектора. В каждом постарались максимально использовать брошенные китайцами укрепления. Поскольку те строились для отражения атаки с моря, это было непростой задачей.
В западном секторе периметр начинался с форта Клеман (названия давались обычно по фамилии старшего офицера). Его соорудили с нуля на вершине горы напротив китайского опорного пункта. Строительство потребовало огромных сил и оказалось совершенно бесполезным: на этом участке за всю осаду не было даже перестрелок. Сперва в форту Клеман стояла гарнизоном рота, под конец – отделение, а противолежащий китайский блокгауз вообще смыло дождями.
Далее к югу располагался мощный артиллерийский Центральный форт – старое китайское укрепление, «перелицованное» французами, и форт Тирион – ротный опорный пункт, которому повезло меньше всех: спустя несколько недель его гарнизон был буквально выкошен тропическими болезнями. Поскольку идти в это «гиблое место» больше никто не соглашался, Курбе был вынужден оставить укрепление.
Западный сектор, лежащий на противоположном от города берегу бухты, приходилось снабжать с помощью судов. Объективно это направление обороны было слабее всего защищено, и удержанию позиций здесь французы были целиком обязаны пассивности противника.
Гораздо более жаркими были южный и восточный сектора.
На юге, где гряды холмов становились ниже, оборона формировалась вокруг двух мощных опорных точек китайской постройки: форта Тамсуй и форта Орлиное гнездо. Первый прикрывал дорогу к одноименному городу, а второй располагался на господствующей высоте. Это были капитальные каменные укрепления с артиллерийским вооружением (поскольку сухопутных артиллеристов не хватало, пушки обслуживали моряки). Гарнизон каждого состоял из роты солдат, а у «форта Тамсуй» имелись еще и два удаленных от него на несколько сот метров блиндированных аванпоста. Именно на этом направлении французам пришлось отражать самые яростные атаки противника.
Прямо против «Орлиного гнезда» китайцы удерживали высоту «Ла Дент» («зуб»), с которой постоянно обстреливали французские позиции, из-за чего служба здесь популярностью не пользовалась. На стыке южного и восточного секторов французам 1 ноября удалось обосноваться в каменной пагоде. Старшим здесь стал капитан Круамози (в переводе – «малиновый» или «багровый), из-за чего весь укрепленный пункт получил наименование «красный». Для расчистки секторов обстрела французы безжалостно снесли мешавшие им хижины местных жителей. 3 ноября китайцы довольно нагло попытались отбить пагоду. Французы подпустили их на двадцать шагов, после чего открыли кинжальный огонь, уложив сразу несколько десятков нападавших. Больше противник так безрассудно атаковать не пытался.
Восточнее Цзилуна оборонительный периметр практически примыкал к окраинам. Это было самое сложное направление, поскольку в полутора километрах от городской черты над долиной здесь нависает плоскогорье высотой более 200 метров, прозванное «Цирком», и практически неприступное со стороны Цзилуна. Отвесные скалы, густые заросли и каменные завалы оставляют проходимыми лишь несколько «козьих троп».
От идеи овладеть плоскогорьем пришлось, увы, отказаться: на это у Курбе не хватало сил, даже если бы он направил в десант часть корабельных экипажей. Поэтому на востоке оборона строилась вокруг трех фортов - «Бер», «Гардиоль», и «Байяр» (более известен как "Точка А"). Последний был наиболее мощным и с точки зрения оборонительных сооружений, и по составу артиллерии: две 120-мм, две 80-мм пехотных, и две 80-мм горных пушки, все обслуживаемые корабельными комендорами. Оборону здесь держали четыре роты батальона морской пехоты майора Бера (из них две – в «Байяре»), причем и «Бер», и «Гардиоль» просматривались и простреливались с плато. К счастью, у китайцев не было снайперов, способных поражать цели на дистанции в полтора километра.
Все, что оставалось в распоряжении Курбе после занятия этих позиций – один пехотный батальон (четыре роты), одно 80-миллиметровое и три 86,5-мм нарезных горных орудия, а также команда выздоравливающих из полевого госпиталя. Увы, выздоравливающих всегда было меньше, чем заболевших…
23 октября адмирал телеграфировал в Париж:
«Акклиматизация войск проходит с большими трудностями. Отмечены многочисленные случаи брюшного тифа и холеры. С 11 по 23 мы потеряли 11 человек, в больнице 56 больных, из них 12 - в тяжелом состоянии.»
К 9 ноября численность экспедиционного корпуса снизилась до 1750 человек, из которых 350 не могли стать в строй по состоянию здоровья. С 1 по 9 ноября погибло 17 человек. Помимо прочего, улучшению эпидемиологической ситуации препятствовали непрерывные дожди.
Из телеграммы Курбе морскому министру:
Цзилун, 29 октября. «Тяжелые тифозные лихорадки с холерообразными поражениями достигли западных гарнизонов уже в первой половине этого месяца. В других проявились менее серьезные, хотя и многочисленные, недуги.»
Французов косили дизентерия, общее истощение, брюшной тиф, желтая лихорадка, а также «неизвестная болезнь, которую врачи называли лесной лихорадкой»
«Болезнь начиналась с сильных головных болей, головокружения и тошноты, затем следовала лихорадка с ломотой в суставах, общим упадком сил, бредом и головокружением. Заканчивалось все обычно смертью. Как правило, от появления первых симптомов до гибели проходило всего несколько часов. Цветущий и жизнерадостный утром, человек к обеду впадал в тяжелейшее состояние, и, если в это время был на позициях, чаще всего не доживал до попадания в госпиталь».
(Из воспоминаний капитана Гарно).
К середине января эпидемии сократили число боеспособных до 900 человек, а французское военное кладбище на окраине Цзилуна выросло до более чем 500 солдатских и 20 офицерских могил. 200-250 человек постоянно находились в госпитале, еще столько же болели в частях. Но это были еще не все проблемы Курбе.
Чем дольше французы находились на острове, тем больше становилось солдат, чей пятилетний контракт истек. В январе 1885 года в составе экспедиционного корпуса уже имелось 264 пехотных и 8 артиллерийских «дембелей». Поскольку Франция официально не находилась в состоянии войны, Курбе не имел права задерживать этих людей. Более того, он должен был организовать их отправку в Европу – и получить пополнения, без которых нечего было и думать не то, что о расширении плацдарма, но даже и о его дальнейшем удержании.
Первая депеша в Париж с требованием подкреплений была отправлена еще в двадцатых числах октября. Курбе просил 3000 человек, артиллерийскую батарею, и гарантировал, что такими силами он быстро сломит сопротивление на Тайване. В метрополии этому не обрадовались, и 30 октября адмирал получил телеграмму, которой ему поручалось справляться имеющимися силами, в частности – спланировать новую операцию у Тамсуя. В перспективе французский генеральный штаб обещал отправить на Тайвань дополнительную тысячу человек, но уже 4 ноября сократил свои обещания до 800 штыков, пояснив, что этих сил при разумном планировании будет достаточно.
Пришедший в ужас от логики штабных, адмирал 11 ноября телеграфировал, что во время северо-восточного муссона о новой высадке нечего и думать. Атаковать можно только с суши, со стороны Цзилуна, а это требует намного больших сил. После некоторого торга метрополия согласилась отправить на Тайвань не один, а два батальона из состава Африканской армии: 3-й африканский батальон легкой пехоты, дислоцированный в Батне, и 4-й батальон 2-го полка Иностранного легиона из города Сайды.
22 ноября два зафрахтованных транспорта («Шолон» и «Кантон») покинули Филиппвиль (ныне Скикда), и, следуя почти без остановок 12-узловым ходом, 6 января 1885 г. прибыли в Цзилун.
Между тем китайцы продолжали наращивать свои силы на острове. Если к началу кампании здесь было менее 3000 солдат регулярных войск, то уже к январю их группировка достигла 10 тысяч только в районе Тамсуя, и продолжала быстро увеличиваться. При этом империя Цин активно использовала для переброски войск мореходные рыбацкие джонки и суда под флагами нейтральных государств.
Разумеется, Курбе не мог безучастно смотреть на то, как китайцы возят войска с континента. Он требовал от кабинета министров формально объявить Китаю войну, что избавило бы французских моряков от массы дипломатических сложностей при осуществлении блокады. Увы, на Елисейских полях считали, что издержки этого решения превышают выгоды.
В итоге 20 октября родился следующий приказ:
«Я, нижеподписавшийся, вице-адмирал, главнокомандующий военно-морскими силами Франции на Дальнем Востоке, действуя в рамках полученных полномочий, объявляю, что с 23 октября 1884 г. все порты и рейды Формозы между Южным мысом или Нань-Ша и заливом Су-Ау будут находиться в состоянии блокады военно-морскими силами, находящимися под моим командованием, и что иностранным кораблям будет предоставлен трехдневный срок для завершения погрузки и выхода из заблокированных мест.
Любое судно, которое попытается нарушить указанную блокаду, будет подвергнуто преследованию в соответствии с международными законами и действующими договорами».
Блокада распространялась на прибрежную зону; позже, 22 ноября, ее расширили до пяти миль от побережья. В этой полосе французские корабли имели право посещать нейтралов и силой заставлять их менять курс; также они могли конфисковывать нейтральные суда после специального уведомления, но за пределами указанной акватории у них не было ни одного из прав, которыми могло бы их наделить состояние войны.
Предпочтительная с политической точки зрения, «мирная блокада» имела тот недостаток, что ее невозможно было обеспечить. Даже несмотря на усиление тремя крейсерами ("Риго-де-Женуйи", "Ньелли" и "Шамплен") эскадра могла постоянно держать на позициях не более пяти судов, которыми просто физически невозможно было эффективно блокировать без малого пятисоткилометровое западное побережье.
Чтобы блокада была эффективной, корабли, выстроенные в шахматном порядке вдоль побережья, должны находиться по двое в пределах видимости друг друга, а для этого требовалось в четыре раза больше крейсеров. В текущем составе они не могли находиться ближе, при этом много свободных и легкодоступных мест на побережье оставалось вне зоны их контроля. Кроме того, местное население информировало китайские корабли о присутствии блокирующего флота. Островитяне зажигали один, два или три костра, видимых с моря, – по числу замеченных французских судов. И если крейсеры шли вдоль берега, эти огни двигались в том же направлении…
Морис Луар, французский историк.
Неудивительно, что в конечном итоге такая блокада оказалась бесполезной. Чуть ли не единственным ее результатом стал захват пары сотен китайских солдат, оказавших французам неоценимые услуги в качестве рабочей силы.
…Ободренные пассивностью французов, цинские войска перешли к наступательным действиям. Уже 2 ноября защитникам Южного сектора пришлось выдержать атаку двухтысячной группировки китайских войск...
Casus Belli в Telegram: https://t.me/CasusBelliZen.
Casus Belli в VK: https://vk.com/public218873762
Casus Belli в FB: https://www.facebook.com/profile.php?id=100020495471957
Делитесь статьей и ставьте "пальцы вверх", если она вам понравилась.
Не забывайте подписываться на канал - так вы не пропустите выход нового материала
Ссылка для желающих помочь проекту:
https://www.tinkoff.ru/cf/5rFGSRNywy6