73 год до н.э.
Римская Республика
В городе Капуя работала школа гладиаторов Лентула Батиата. Большинство учеников школы были по происхождению галлами и фракийцами. А так как порядки в этой школе были строгими до жестокости, двести гладиаторов из числа тех, кто учился в школе гладиаторскому искусству для выступления на аренах, сговорились бежать. Их кто-то предал. Стража школы начала аресты, но 74 (варианты: 30, 64, около 70, 78) человека всё-таки вырвались из школы и бежали, вооружённые кухонными ножами, вертелами и дубинами, отобранными у случайных прохожих. Во время своего бегства гладиаторы наткнулись на несколько повозок с оружием для гладиаторов, разграбили их и, вооружившись подобным образом, укрепились на горе Везувий. Отсюда они начали совершать набеги на местные имения в поисках продовольствия и оружия. Сманивали рабов из этих имений к себе в отряд. К ним начали присоединяться не только рабы, но и свободные люди из сельскохозяйственных рабочих. Это было связано с тем, что всё, что в своих набегах награбили бывшие рабы, делилось поровну между всеми.
Возглавили беглых рабов фракиец Спартак из племени медов и два его друга и помощника - германец Крикс и грек (?) Эномай.
Попытки местных властей Капуи положить конец их деятельности своими силами, закончились поражением отрядов из Капуи. В руки беглецов перешло оружие разгромленных римских отрядов, и войско Спартака, выбросив гладиаторское оружие, вооружается на римский манер. Это было связано с тем, что часть примкнувших к беглым гладиаторам, были прежними воинами римских и италийских легионов, угодивших в рабство во время Союзнической войны и последующих гражданских войн марианцев и сулланцев, людей, прекрасно знавших военное дело римлян.
Убедившись, что своими силами с восставшими рабами, численность которых за короткое время выросла до десяти тысяч человек, им не справиться, власти Капуи сообщили о спартаковцах в Рим. Оттуда для расправы с восставшими был направлен легат Клавдий Глабр с отрядом. Но так как римляне не воспринимали войну с рабами за дело серьёзное, у Главра было немного опытных воинов. В основном ополченцы, призванные в армию на время войны.
Сенату было не до какой-то там кучки рабов. Шли тяжелые войны с Квинтом Серторием на Иберийском полуострове, царём Митридатом на востоке, с фракийцами на севере Балканского полуострова¸ с пиратами на Крите.
Клавдий Глабр подошёл к Везувию и разбил лагерь на единственном пути, который вёл на Везувий и с него.
Претор решил уморить восставших голодом.
Пока римляне ожидали в своем лагере нападения с горы, рабы по инициативе кого-то из спартаковцев сплели лестницы и веревки из виноградной лозы, которой было много на Везувии, и спустились по ним через жерло полой горы к её подножию (вариант: спустились по отвесному склону, с другой стороны от лагеря).
Как только рабы оказались внизу, они неожиданно появились перед римским лагерем. А так как римляне их не ждали, спартаковцы без труда разгромили римлян и разграбили их лагерь, захватив немало оружия.
После этой победы войско Спартака начало быстро пополняться рабами и беднотой из сельскохозяйственных рабочих. Их тут же определяли: кого в когорты тяжеловооружённых, кого в манипулы легковооружённых, кого в лазутчики. И всех в обязательном порядке обучали военному делу.
Слегка встревоженные власти послали против Спартака Публия Вариния. В Риме всё ещё никак не воспринимали Спартака и его войско всерьез.
(Источники: Аппиан, Веллей Патеркул, Евтропий, Плутарх, Тит Лиаий, Флор Луций Анней)