Когда половые клетки мужчины и женщины сливаются, образуется всем известная структура под названием эмбрион. Каждая половая клетка несёт в себе 23 хромосомы, соответственно, в эмбрионе 46 хромосом.
Когда эмбрион начинает делиться, он сохраняет весь свой набор. По сути, мы произошли от одной клетки, которая поделилась огромное количество раз.
В какой-то момент, клетки-потомки перестают размножаться, оно и понятно, если не перестанут, то пиши пропало, мы будем либо расти до бесконечности, либо обезумев, клетки начнут синтезировать опухоли.
Чтобы клетки не превращались в опухоли, и, чтобы ограничить излишний рост тканей, в наших клетках предустановлен механизм. Находится он как раз в теломерах.
По сути, теломеры - это колпачки на хромосомах, которые всегда несут одинаковую последовательность TTAGGG
Эти непонятные буквы означают тимин, аденин и гуанин и являются разными основаниями, из которых состоит наша ДНК. Именно их последовательность определяет в кого мы превращаемся из эмбриона - в человека, или в обезьяну.
Всего в теломерах таких последовательностей очень много, от сотен до десятков тысяч.
После каждого деления клетки, число TTAGGG уменьшается. Это связано с тем, что когда днк удваивается, последние части из последовательности не получается скопировать и часть теломер исчезает.
И вот, представьте, если бы, после каждого деления, вместо теломер обрубалась бы наша ДНК, что бы осталось? Верно - поврежденная и мутантная клетка.
Нам этого не надо и, поэтому, существуют теломеры, которые являются, ничего не кодирующей, "мусорной" последовательностью, которую не жалко потерять.
Но, как мы понимаем, с каждым делением клетки, они уменьшаются, наш организм не запрограммирован жить бесконечно и, когда все теломеры умрут, наши клетки не смогут больше делиться.
Но есть же клетки, которые могут почти бесконечно делиться?
Да, это половые клетки, и, в меньшей мере, стволовые клетки крови, клетки эпителия кишечника и частично печени и кожи.
Также, теломеразной активностью обладают лимфоциты. При рассеянном склерозе, ревматойдном артрите, они повышают свою силу.
Теломеразы восполняют утраченные фрагменты теломер и, соответственно, позволяют клеткам жить почти бесконечно долго.
В других же клетках человеческого тела, теломеразы почти не активны, но запустить их можно. И, если это случится, то вероятнее всего появится опухоль, бессмертная и почти всесильная.
Тем не менее, если найти подход и сделать активность теломераз запрограмированной, то можно ограниченно увеличить популяцию клеток, не вызвав опухоль, но все это будущее...
Соответственно, в теории, усиление теломеразной активности будет способствовать росту числа клеток, уже имеющих теломеразу. И, в теории, этот эффект может помочь при различных заболеваниях и даже обеспечить своеобразное бессмертие...
А порассуждаем об этом мы в нашем рассказе...