Андроник I Комнин был одним из самых известных императоров Византийской империи.
Первые годы жизни
Отцом Андроника был третий сын византийского императора Алексея I Комнина (1081—1118) и Ирины Дукини Исаак Комнин. Мать по одной версии — дочь звенигородского и перемышльского князя Володаря Ростиславовича, по другой — Катерина, дочь грузинского царя Давида IV.
Алексей видел наследником трона только младшего сына Иоанна. Исаак помог брату преодолеть сопротивление собственной матери Ирины Дукины, сестры Анны Комнины и её супруга Никифора Вриенния. Родственницы хотели привести на трон зятя. В благодарность Иоанн даровал Исааку высший придворный титул севастократора.
Но позже, из-за неудавшегося заговора Исаак покинул Византию вместе с сыном Иоанном. Их приняли в Конийском султанате, где создают коалицию против базилевса. Неудачно, и пристыженные диссиденты вернулись на родину.
В Константинополе активно занялся благотворительностью и меценатством. Сын Иоанн перед одним из сражений с сельджуками снова переметнулся к мусульманам. Принял ислам (что было массовым явлением среди ромеев) и женился на дочери конийского султана Масуда I.
В детстве Андроника, как и всех дворцовых детей обучали грамматике, риторике, тривиуму (чтение классических авторов), геометрии, арифметике, музыке и астрономии.
На императорской службе
В 1151 году Андроника отправили в Киликию, где армянский князь из Рубенидов Торос II восстал против ромеев. Ромеи окружили армянского князя в городе Мопсуестия. Армяне во время вылазки их разбили. Андроник бежал в Антиохию. Тогда Мануил назначил его наместником сербских фем Ниш и Браничево, и области Белграда.
Тут Андроник проявил свой характер в полном блеске. Предложил венгерскому королю Гезе II свои фемы в обмен на военную помощь в завоевании ромейского престола. Базилевс узнал о заговоре своего кузена, и посадил в тюрьму.
Гонения
Андроник бежал из тюрьмы. Тайная полиция работала хорошо и его поймали во фракийском городе Мелангия. Оттуда этапировали в кандалах назад.
И снова бежит. К родне. В русское Галицкое княжество. Оттуда возвращается в Константинополь с отрядом конницы. Получается его туда и послали, чтобы он получил военную помощь. Андроника принимают на воинскую службу.
Базилевс отправил Андроника снова в Киликию. Оттуда Андроник почему-то бежит в Иерусалимское королевство. Его радостно встречает король Амори I, даровавший Бейрут. Но и оттуда бежит в Палестину.
Некоторое время провел в Дамаске и Багдаде, потом в Грузинском царстве. Оттуда вернулся в Константинополь, выполнив очередное разведывательное задание. Мануил в благодарность отправил Андроника наместником в Пафлагонию.
Вот так прошла первая и большая часть жизни Андроника. В службе отечеству в качестве нелегала. Он многое сделал для Родины, защищая её внешние рубежи.