Человеку всегда кажется, что для счастья ему чего-то не хватает. Даже когда есть вроде бы все, то все-равно не хватает самую малость.
В этот день, каждый год, Вячеслав не мог усидеть дома. Это был день рождения его мамы... Он, как обычно в этот день, бесцельно кружил по городу, ел мороженное. Если удавалось найти – пил березовый сок. Это был вкус его детства.
Веселый гогот стайки мальчишек заставил его оглянуться. Один из парней держал в руках старый, уже давно сдутый, футбольный мяс с дыркой в боку.
- А мы его сейчас мехом набьём! - Приговаривал он.
И под одобрительные крики друзей приближался к маленькому котенку.
Кулаки сжались сами. Вячеслав успел подумать только одно... Только то, что это головы у этих парней набиты мехом. Причем, искусственным!
Надавав подзатыльников и поджопников, Славка разогнал эту толпу.
На истерические выкрики:
- Мы сейчас родителей позовем!
Отвечал:
- Валяйте! Интересно, что они по этому поводу скажут!
Судя по погрустневшим лицам, родители бы ничего хорошего не сказали. И мальчишкам пришлось разойтись.
- Ну, и нафига ты это сделал?
Из ближайшего дома, из окна на первом этаже, свесился плюгавый мужик в мятой, полосатой майке.
- Я ж его специально пацанам бросил. Куда его теперь? Мне он точно больше не нужен, больной какой-то.
Славик замешкался, поднимая с земли котенка, поэтому его кулак успел только вскользь задеть мужика, тот отскочил в глубь комнаты и его было уже не достать. Домофон на дверях тоже лишал Славика этого шанса.
Котенок целиком поместился у него на ладони. Мужчина осмотрел его... Вроде здоров! Глазки чистые, ясные, лапки целые и на месте. И не вялый совсем, уже пристраивается играть Славкиным пальцем.
Адреналин продолжал будоражить кровь. Мужик был вылитый его отчим! Такой же мелкий, наполненный подлостью. И эта полосатая майка! Это что, официальная форма таких подлецов?
Воспоминания нахлынули такой волной, что ноги Славика подкосились. Он буквально упал на траву, привалившись спиной с толстому стволу дерева. Однажды он тоже принес в дом котенка, но даже не успел его рассмотреть.
Его очки тогда уже давно развалились, а новые всё не могли купить. Отчим твердил, что денег на ерунду у него не было. Мама лишь тихонько вздыхала и гладила Славика по голове. Зарплату у нее забирал муж и она потихоньку копила, откладывая из тех крох, что он ей иногда выдавал.
Славка тогда положил котика на диван и разглядывал его, оттянув уголки глаз указательным пальцем. Он успел заметить лишь сломанное ушко, да полосатую масть. Отчим зашел в его комнату тихо и у него злобно загорелись глаза. Новый нахлебник?
Котенок. Удивленный, испуганный, маленький... Он улетел за окно. Славка терпел, он молчал, прикрывая голову ладонями и локтями. Но мама услышала! Она кинулась его защищать.
Мама уже много раз лежала в больнице, но в тот раз оттуда она не вернулась. Отчима посадили, а Славка попал в детский дом. Хороший был дом, но... Славке теперь всегда не хватало мамы.
Теперь он взрослый, солидный, в новых очках. При жене, при квартире, при даче. Теперь вот и кот у него есть, но мамы никогда больше не будет. Как же плохо, как отвратительно жаль, что в прошлое уже не вернуться!
- Почему? - Прекратив грызть Славкин палец, удивился котенок.
Спрыгнул с руки и побежал. Слава бросился вслед за ним, быстро поймал и хотел повернуть обратно. Осмотрелся вокруг, потряс головой. Это что? Это всё ему снится?
Он был в когда-то своем дворе... А ведь он находится совсем в другом городе! Ничегошеньки за эти годы не изменилась, а ведь прошло больше десятка лет. Котенок начал копошиться под ветровкой, пытаясь выбраться и Славка попытался его аккуратно "утрамбовать".
А потом он вздрогнул! Вздрогнул так, что кожа по нему всему прошла липкой волной. Так, что мурашки посыпались в землю. Он увидел себя – пацана, откапывающего из старой песочницы худенького котенка.
Разгребая руками песок, иногда останавливаясь, неуверенно смотря вниз и грязными пальцами оттягивая возле глаз кожу. Как же он тогда в сумерках плохо видел!
Славка стоял и смотрел, придерживая своего егозу на груди. Стоял и ничего, совсем ничего не делал. Потому что в такое поверить нельзя. Такое же невозможно!
Маленький Славик с котенком ушел домой и взрослый тоже стал приближаться к дому. Но потом – резкий разворот, скрежет сжатых зубов и боль в мускулах от предвкушения встречи.
Отчима Вячеслав встретил в дороге. По дороге к их с мамой дому! Их дому, где этот мужик появился (тогда) два года назад. Сначала скромный и добренький, а потом в нем все-таки проявилась гнилая натура. А мама терпела, не хотела выносить сор из избы, боялась осуждения и хотела, чтоб у сына был хотя бы такой отец.
Дотерпелась! Додумалась! А его просто надо было гнать! Гнать, на все четыре стороны.
Один, всего лишь один удар и отчим повалился на землю. Славка оглянулся. Безлюдно... И поволок мужика на пустырь, туда, где уже давно была заморожена стройка. Туда, где всё точно так же пропитано гнилью. Точно так же, как этот мужик.
Сознание отключилось, в голове был черный туман. Что было дальше, Славка не помнит. Он очнулся от боли, под толстым деревом, на траве. А его палец уже "доедал" котенок.
Потирая затылок, Вячеслав решил, что березовым соком злоупотреблять все же не стоит. Наверное, забродил на жаре. Надо было идти домой, у супруги сегодня вторая смена, так что обустраивать кошачьего малыша придется самому.
Аромат свежей выпечки, специй и мяса на их этаже, просто сбил с ног. Славка сглотнул слюну. Этот запах! Так готовила раньше мама... Котенок оживился тоже и начал коготками Славика подгонять.
- Шевелись человек! Не видишь что ли, что котище голодный?!!!!
- Ну наконец-то!
Из его кухни выглянула незнакомая женщина. Хотя, почему незнакомая? Это же мама!!!! Постаревшая, поседевшая, но такая любимая и родная!
- Проходи скорее за стол, начнем, а потом и Аня твоя с работы вернется.
- Корм для кота купил?
- Какой корм? - Вячеслав был все еще ошарашен.
- Ну для Барсика, я же просила! Опять забыл?(((
Славка сначала не понял, а потом рассмотрел... На него из угла недовольно пялился полосатый, толстый, лоснящийся кот. Кот – с характерным, сломанным ухом.
- Мам, я сейчас схожу. Ты даже не закрывай дверь. Я очень быстро!
За дверью Слава привалился к стене, достал из-за пазухи маленького котенка. Поднял его на уровень своих глаз.
- Ты кто? Что ты такое?
Котенок молчать не стал. Он недовольно начал мяукать, размахивал лапами и требовал есть.
А потом, снова пригревшись на груди Вячеслава, тихонько муркнул:
- Я – просто котенок. Которому сегодня ты не дал умереть.
