А за брезентовым каскадом шатра действительно стоял Матвей Павлович. Он любил и ненавидел. Его лицо замерло в омерзительной ухмылке. От услышанного сразу же в воспалённом воображении возник коварный план мести. Канатоходца необходимо было устранить. Для достижения этой цели подходили любые средства и способы.
Влюблённые в ту ночь потеряли всякую бдительность. Их настолько захватили чувства, что они и не заметили, как сблизились друг с другом.
– Ты мне изменила! – закричал Матвей Павлович. – И с кем?! С этим канатоходцем!
– Я ещё не твоя жена! – на повышенных тонах ответила Лиза. – И твоей женой быть не собираюсь!
– Как ты можешь?! – побледнел чародей. – Я вложил в тебя всё: и свои лучшие годы, и свои наработки, и свою душу! А ты?! Ну, уж нет! Я так этого не оставлю!
– А что ты можешь сделать?! – бесстрашно спросила Лиза, забыв на мгновение, насколько этот человек может быть опасным. – Ты даже ничего не сможешь нам сделать! Мы будем любить друг друга! И я стану женой Андрея!
– Это мы ещё посмотрим! – только и вырвалось у мага.
Перед выходом на публику никак нельзя было волноваться. Уж слишком высокая цена стояла на кону. Чёрный куб с пронзающими мечами мог смертельно навредить влюблённой ассистентке. Ответ пришёл сам по себе. Показать, кто в доме хозяин, напрашивался Андрей. Парню, видимо, надоело жить.
Когда исполняются блестящие партии в подвешенном состоянии, канат всегда подтягивают. Он должен быть, как струна, чтобы предательски не раскачиваться под своим покорителем с закрытыми глазами. И в этот раз всё прошло, как и обычно. Только вот никто не ожидал, что трос будет по-прежнему ослаблен. Балансировать на подобной верёвке было совершенно нельзя, небезопасно и бессмысленно. Однако было слишком поздно. Андрею ничего не оставалось, кроме как встать на опасную тропу. Для него превыше всего были его репутация и честь цирковой труппы. Срывать представление никак было нельзя.
Завязанные глаза ничего не видели. Ступни отказывались слушаться. Ноги раскачивались. Всё тело пронзала не свойственная артисту дрожь. Андрей пожалел, что находился под куполом цирка без страховки. И пускай его отделяли от асфальта всего лишь восемь метров, сорваться с такой высоты было великим коварством самой Судьбы. Публика в глубоком напряжении наблюдала за воздушными колебаниями канатоходца. Кто ослабил трос, гимнаст уже знал. Никогда и никто не пытался поставить под угрозу бесценную жизнь этого юноши. В труппе он считался одним из самых выдающихся и всегда выручал маленький гастролирующий театр. Ни одно цирковое представление не обходилось без него. Андрей выходил на арену даже больным.
Вдруг ступня промахнулась, и вся масса человеческой сущности беспомощно сорвалась в бездну бытия.
Зрители ахнули. Все понимали, что произошло непоправимое. А больше всего волновалась Лиза. Она прислонилась к ширме и обливалась слезами. Сделать что-либо девушка была не в силах. Её возлюбленный разбился почти насмерть. В этот день погибла сама Любовь.
– Доктор, что?! – вопросительно посмотрела Лиза, когда Андрея привезли в местную городскую больницу.
– Мы не всесильны! – сделал вывод хирург-травматолог. – Ваш муж по-прежнему находится в критическом состоянии. Падение с такой высоты оказалось предвестником множества переломов и сплошного ушиба. Что же, девушка, вы не страхуете собственного мужа?!
– Он всегда выступает без страховки, - виновато ответила Лиза.
– Значит, сам виноват! – заключил врач. – Доигрался с Судьбой! Мужчины, они ведь азартные! Не понимают, что в каждой игре кроется смертельная опасность!
– Как же быть?! – перебила доктора Лиза.
– Жить дальше! – посоветовал хирург. – А лучше – уйти к другому! – и серьёзный врач вдруг от души рассмеялся, несмотря на то, что у девушки постоянно бежали из глаз слёзы. – В таком состоянии он ещё долго не сможет выполнять никакие супружеские обязанности! Ха-ха!
Прошёл месяц. Ожидания оказались не напрасными. Андрею удалось выйти из комы. Лизе пришлось уйти из цирка, чтобы ухаживать за никому не нужным инвалидом. Труппа с громким названием и плотным гастрольным графиком давно покинула город. Было много шума и скандалов. Номер чародея тоже сняли с демонстрации. Прямое подозрение попало именно на этого человека. Он оказался настоящим предателем. Цирковая элита не простила такого подлого поступка, даже из-за безответной любви.
– Я так рад, что вернулся! – пробасил Андрей. – Но мне не хочется жить…
– Ты обязан жить! Ради меня! Ради нашего будущего ребёнка! – настоятельно воскликнула Лиза.
– Что?! – не сразу понял канатоходец, прикованный пока к больничной кровати.
– Да, милый! Да, любимый! У нас будет ребёнок! – радостно сообщила девушка, казалось, сошедшая от этого приятного момента с ума.
– Но как?! Ведь мы всего-то ничего! – впервые засмеялся Андрей.
– Да, вот так! – ответила Лиза и крепко обняла своего мужа, наполовину накрывши его обнажённую волосатую грудь.
– Всё равно! Я ведь жил для публики! – вдруг посерьёзнел Андрей. – Для меня невыносимо находиться здесь и задыхаться без аплодисментов!
– Я хорошо понимаю тебя! – воскликнула Лиза. – Но жить надо! Дальше жить! Я тоже привыкла ко всем этим почестям и райской жизни на сцене! А ты забыл, какой ценой мы с тобой добивались всего этого?!
– Не забыл! – со слезами на глазах признался Андрей. – Я люблю тебя!
– И я люблю тебя! – и Лиза приникла губами к пересохшим губам своей сбывшейся мечты.
Продолжение следует...