Петруха шёл весь день, не чувствуя ни особого голода, ни жажды. Держался леса, избегая большого открытого пространства, у дорог он то и дело слышал шум моторов проезжающих колонн немецкой техники. Машины с пехотой, бронетранспортёры, танковые и артиллерийские подразделения - вся эта сила спешно шла на восток...
Ближе к вечеру Петька нашёл укромное сухое местечко и устроился на ночлег, поужинав парой сухарей и водой из фляги. С рассветом он хотел идти дальше. А едва начало темнеть, как услыхал он голоса. Разговаривали двое, и по-русски. Приподнял Петька голову от сидора и увидел двух красноармейцев в потрёпанной и грязной форме, но с винтовками на плечах. Окликнул негромко:
-Эй, славяне! Куда путь держим?
Бойцы остановились и медленно повернулись на голос. Увидали своего, и отлегло от сердца:
- Товарищ лейтенант, у тебя с едой как?! Мы два дня ничего не ели!
- Двигайте сюда! Располагайтесь - Петька выдал бойцам по два сухаря - вода-то у вас есть?
- Благодарствую, товарищ лейтенант. Вода есть! - откликнулся тот, что постарше - а куревом ты, случайно, не богат?
- Не курю, бросил ещё в Финскую. Да и тебе бы курить не надо, здоровее будешь! - отозвался Петька - скажи лучше, как звать и куда идёте?
- Я Иван Григорьев. Мы с Васькой, то есть, с рядовым Синицыным, наших догнать хотим, любую часть. Два дня назад был бой, от целого батальона вот нас двое и осталось. В свою часть не пошли, там сейчас наверняка уже немцы хозяйничают - вздохнул Иван - и у тебя, лейтенант, поди, похожая история?
- Пётр Васильев, командир взвода. Вчера наша рота дорогу обороняла, в живых я один остался. Контузило миной, а немцы, видать, приняли меня за убитого... Сейчас тоже к своим иду, и выходит, что по пути нам, ребята! - сразу воспрял Петька - что с боеприпасом у вас?
- Патронов к винтовкам много, почитай, с пол-сидора несём! Гранат с десяток есть, да по нагану себе взяли. Ну, на всякий случай - отвечал Васька Синицын - могём тебе один наган отдать, товарищ лейтенант.
- Молодцы, мужики! - Петька был доволен услышанным - за наган спасибо, свой есть! - и хлопнул себя по голенищу правого сапога.
- А сейчас давайте отдыхать, я покараулю. С рассветом выдвигаемся. Иван, сменишь меня через три часа - распорядился Петруха.
- Есть, товарищ лейтенант - отозвался красноармеец...
...На следующий день в лесу они догнали группу из семнадцати бойцов. Те шли медленно, несли своих раненых. Офицеров среди них не было, и Петька принял командование на себя. Того же дня им крупно повезло, на лесной дороге попался немецкий грузовик с продовольствием. Заблудились фрицы, отстали от своих, ну, и принесли пользу нашим! Впервые за несколько дней красноармейцы смогли нормально поесть...
С ранеными они не ходоки, и в прорыв с ними нельзя. И принял тогда Петька решение дать им неделю на отдых и восстановление, а тем временем как следует разведать окрестности. Выбрал местечко на карте и ткнул пальцем:
- Сержант Гаврилов, тащишь раненых и всю провизию с грузовика вот сюда! Обустраиваешь лагерь, неделю отдыхаем. Чистов, Синицын, Григорьев, вы со мной в разведку по окрестным хуторам! Всё понятно, бойцы?
- Так точно! - за всех ответил Иван...
...Неделя отдыха подходила к концу. Раненые, кроме тяжелых, быстро приходили в себя, а Петруху глодала одна мысль: если раньше боевые раскаты с переднего края были им слышны, то сейчас уже два дня стояла полная тишина. Война быстро уходила от них на восток...
Пристроив троих неходячих на самом дальнем хуторе, Петруха клятвенно заверил хозяев, что те, как оклемаются, отработают уход и заботу, и повёл свой отряд дальше. Через два дня они встретили колонну наших военнопленных, которых немцы вели в тыл. В коротком бою перестреляли немногочисленную охрану и предложили добровольцам присоединиться к ним.
- Кто пожелает, айда с нами, братцы! - попросту спросил пленных сержант Гаврилов - а кто не хочет, те могут идти на все четыре стороны! Неволить никого не будем!
Прорываться к своим пожелала без малого целая рота. Одних офицеров около двадцати человек, помимо лейтенантов - и капитаны, и майоры были! Петька выстроил "пополнение" и сразу расставил все точки над "i":
- Товарищи старшие по званию командиры! Этим подразделением командую я, лейтенант Васильев. И пока мы не пробьёмся к своим, всем вам следует выполнять мои приказы! Вопросы есть??
Строй молчал. Ни вопросов, ни возражений не было...
1 часть, 2 часть, 3 часть (окончание)
Внимание! Копирование или перепечатка материалов моего канала "Чёрный Скорпион" допускается только с разрешения автора!