Восточная летучка, или дактилопена — странная рыбина. Её гигантские «крылья» на самом деле — видоизменённые грудные плавники. Но ни летать над водой, ни нормально плавать под водой с такими отростками не получится! Зачем тогда было отращивать эти опахала?
Очень просто — для защиты. На первый взгляд эти медленные придонные рыбки кажутся лёгкой добычей: ни яда, ни размеров, ни шипов, ни других суперспособностей. Но стоит хищнику подплыть ближе — хоп! Летучка распахивает грудные плавники, как эксгибиционист плащ в безлюдном парке, и попробуй тут напади!
Сначала срабатывает эффект неожиданности. Буквально за мгновение небольшая рыбка длиной в 40 сантиметров превращается в нечто огромное и непонятное. Какая уж тут охота! Накаляет атмосферу маскирующая бежево-пятнистая окраска и характерная форма плавников. Хищник попросту теряется и не может определить: где заканчивается рыба и начинается субстрат.
Если напугать хищника всё-таки не получилось, у рыбок есть сразу несколько стратегий побега. Вариант номер раз: рыба по-быстрому сворачивает всё то, что успела показать, и отступает. Огромные плавники доставляют немало трудностей во время подводного перемещения. Так что сложить их и постараться залечь на дно — вполне себе идея.
Совсем другое дело, если рядом окажется течение. Тогда летучка воспользуется вариантом побега номер два: мелькнёт к потокам и начнёт лавировать, как птицы в воздухе. Скоростным такое перемещение назвать не получится, но главное ведь не обогнать свет, а выжить.
А если летучку не тревожить, она вообще плавать не будет. Рыба вальяжно вышагивает по морскому дну на брюшных плавниках, подъедая всякую вкуснятину: ракообразных, моллюсков, мелкую рыбу и падаль. Найти летучек можно на большей части Индо-Тихоокеанской акватории. Особых дайверских способностей не потребуется — летучки встречаются у самых побережий. Хотя некоторые особи заплывают за буйки и уходят на 100 метров вглубь.
Несмотря на обширный ареал и большую численность, об интимных подробностях летучек известно мало. По всей видимости, их родительские обязанности заканчиваются в момент нереста, когда оплодотворенные икринки всплывают на поверхность. Там из них вылупляются мальки.
Первое время молодь живёт у самой кромки воды, питаясь планктоном. При этом мальки видовое название полностью оправдывают — согласно исследованиям, они пользуются грудными плавниками, чтобы выпрыгнуть из воды в случае опасности. В какой момент эта способность теряется, пока не понятно, потому что взрослые особи так не могут.
С вами была Книга животных!
Палец вверх, подписка — неоценимая поддержка нашего труда.