В 1921 году ситуация для отрядов анархистов стала критической — Красная Армия прижала махновцев к границе с Румынией. В августе того же года Махно с женой Агафьей (Галиной) Кузьменко и небольшим отрядом сторонников перешли границу возле Ямполя.
В Румынии
Радости прибытие махновцев во главе с лидером не вызвало — их сразу задержали и поместили в бараки временного пребывания, далекие от нормальных условий. Раненный и контуженный Махно жил без медицинской помощи, питаясь только кукурузной похлебкой. Через некоторое время из РСФСР потребовали его выдачи. Румыны отказывали несколько раз.
В 1922 году Махно с супругой и 17 сторонниками смогли покинуть Румынию и отбыть в Польшу. Считается, что помогли им представители местной власти, которые не были заинтересованы ни во вражде с анархистами, ни в сотрудничестве с большевиками.
В Польше
В апреле Махно снова оказался заключенным, но уже в польской тюрьме — он был в лагере для интернированных, затем в варшавской тюрьме Мокотув.
В Польше Махно интересовал многих! Петлюровцы предлагали соглашение против большевиков, союз предлагали и польские коммунисты. Судили его за то, что он якобы хотел присоединения Галиции к РСФСР, готовил для этого восстание. Оправдали. С петлюровцами он общаться не пожелал, как и с коммунистами.
В декабре 1923 года Махно заявил, что будет и дальше бороться с коммунистами, что поляки приняли без особого энтузиазма и осудили его позицию. Какое-то время пребывал в Торуни, на поселении. В 1924 заключенный был переведен в Данциг. Есть версия, что из-за попытки самоубийства, что маловероятно.
В Данциге Махно захватили и пытались доставить в советское посольство в Берлине, но он выпрыгнул из машины. После этого сдался местной полиции.
Из Германии в Париж
В Германии жизнь Махно лучше не стала — денег не было, здоровье ухудшалось. В 1925 году оказывается в Париже. Жил у художника Ивана Лебедева, занимался чем придется, чтобы заработать хоть что-то, но продолжал политическую деятельность.
Ему помогали местные анархисты. До 1934 года он проживал в Венсенне — пригороде Парижа. Он печатался в «Деле труда», готовил мемуары.
В архивном документе под названием «О местонахождении и деятельности Махно» от 11 октября 1931 года сказано:
«По данным на 30.09 с. г. Махно находится сейчас в Париже. Несколько месяцев назад очень нуждался в работе как маляр по покраске одного из домов на бульваре Распай».
- В документе, датированном 20 ноября 1931 года, отмечено, что «материальное положение всей парижской группы анархистов довольно сложное. Денег нет ни у Махно, ни у Волина, ни у Аршинова». Махно «без работы и фактически живет на средства своей жены, которая работает в одной из семей домашней работницей».
Из справки парижской полиции от 10 ноября 1931 года:
«Михненко Нестор Иванович, известный как Махно, 40 лет, ул. Дидро в Венсении. Живёт благодеяниями анархистов-активистов. Сотрудничает с «Либертером», в котором 7.02.1931 г. опубликовал статью «Против большевистской тирании». Его сожительница Кузьменко Галина Андреевна, 35 лет, в прошлом школьная учительница из России».
Какое-то время Махно помогал испанским коммунистам, но уже своим опытом и знаниями, быть полноценной боевой единицей не мог — здоровье совсем подкосилось, слишком много ран пережил «Батька».
«По словам Махно, с его авторитетом считаются анархисты Испании и иногда обращаются к нему за советами. Да, он рекомендовал им организовать анархистское движение в крестьянской среде и слить это движение на федеративных началах с рабочим движением. Он рекомендовал даже организовать боевые отряды из крестьян по подобию махновских на Украине».
Смерть
О Махно в последние годы жизни:
«Махно производит впечатление человека, давно выветрившего свой атаманский пыл, но еще сохраняющего популярность, которую ему случайно дала стихия больших потрясений».
В 1934 году Махно не стало. Ему было 45 лет. Смерть нашла его в парижской больнице, причина кончины — костный туберкулез, который мучил его несколько лет. Тело кремировали и поместили в стену колумбария на Пер-Лашез, ячейка 6685.
О личном
В Румынию с Махно бежала его жена и соратница — Агафья Кузьменко, ставшая после заключения брака Галиной.
Она родила ему дочь Елену, колесила по Европе с мужем и осела в Париже. По некоторым данным, в 1927 году пара официально развелась. Галина не хотела, чтобы дочь была постоянно возле больного.
По документам Елена носила фамилию Михненко. Незадолго до смерти Махно удалось встретиться с ней. Дальнейшая жизнь Галины и Елены не была особо радужной — они годами пребывали в лагерях, в ссылке в Мордовии, Казахстане.