Шли годы, дочь взрослела и всё больше отдалялась. Она так и продолжала поддерживать отношения с Димой - они звонили друг другу; он высылал ей деньги и подарки, которые передавала ей баба Дина. И уже между Аней и Сашей на этой почве начались размолвки.
Часто Аня слышала заливистый смех Кати, который доносился из её комнаты но, когда она входила к ней, девочка тут же замолкала и отключала телефон - Дима даже на расстоянии продолжал воздействовать на дочь. Хуже всего, что она даже мелкие пакости начала делать Саше.
Как -то Аню с Сашей пригласили на юбилей друзья. Аня купила мужу новую рубашку и галстук. Погладила всё, приготовила. Но когда нарядная, с красивой причёской вернулась из салона, Саша стоял в комнате с растерянным лицом и держал в руках измазанную помадой рубашку и галстук с обрезанным кончиком. На юбилей они пошли, но настроение было подпорчено.
В другой раз в дом прибежал запыхавшийся паренёк:
-Дядь Саш, скорее бегите, Ваша мама умирает!
Саша только пришёл на обед и сел за стол. Он бросил ложку и помчался в дом родителей, хватаясь за сердце. В доме застал мирную картину - мама гладила бельё.
Это Катя поймала на улице мальчишку:
-Беги к нам, скажи дяде Саше, что его мама умирает! Скорая сейчас приедет. Да скорей, а то не успеет!
В другой раз позвонили из школы, чтобы отец срочно пришёл помогать чинить столы. Он взял инструменты, пришёл к директору:
-Говорите, куда идти?
Директор на него смотрит:
-А что, собственно, Вы делать собираетесь?
-Ну, как же - столы ремонтировать.
-Да все столы к первому сентября отремонтированы.
-Так Вы же сами звонили.
- Когда? Вы случайно, не выпили?
А за дверью заливались смехом Катя с подружкой.
Много чего придумывала Катя, чтобы поиздеваться над отчимом. Аня пыталась образумить дочь; а Саша сорвался, выпивать начал. Глядя на то, как у дочки рушится такая дружная, хорошая семья, слегла и тихо ушла из жизни Вера. Сердце не выдержало.
Наступили чёрные дни, когда Ане домой идти не хотелось. Катя постоянно грубила и на вопросы матери отмалчивалась, а смеялась только с подругами или в разговоре с Димой; Саша частенько стал задерживаться и возвращаться в подпитии; а мамы, с которой Аня привыкла делиться и радостями, и горестями, уже не было рядом.
Наконец, настало время, когда Катя сдала все экзамены и закончила школу.
В тот день Аня приболела и не пошла на работу. Она лежала на диване, когда к ней в комнату вошла Катя:
-Мама, я уезжаю.
-Куда, зачем?
-В Москву, поступать буду в институт.
- А в нашем городе разве нельзя поступать?
-И куда я потом с этим дипломом устроюсь? Я в Москву хочу.
- А жить где будешь? И на что? В Москве жизнь не дешёвая.
-Папа мне уже комнату нашёл и помогать будет.
- Снова папа.
- Да, мы с ним всё уже решили.
- Конечно, теперь ты только с папой всё решаешь, мы же тебе чужие.
-Ой, только не начинай. Я буду тебе звонить.
Катя уехала, звонила крайне редко и почти ничего не рассказывала. С её отъездом отношения между Сашей и Аней не стали лучше. За те годы, которые его презирала их единственная дочь, он сильно изменился: как -то стал ниже ростом, стал более молчаливым. В глазах поселилась тоска. Когда Аня пыталась разговорить его, он гладил её по голове:
-Всё хорошо, Анютка, не переживай.
А сам вытаскивал из закромов бутылочку, глотал из горлышка свою порцию алкоголя и тихо уходил в комнату.
- Ненавижу, ненавижу тебя - часто шептала Аня, роняя в подушку слёзы - у нас так всё хорошо было; а ты, словно дьявол, ворвался в нашу жизнь, перевернул её и разрушил.
В её жизни главной осталась только работа. Конечно, она выполняла и домашнюю работу – так же стирала, убирала и готовила, но делала это как бы по инерции, без радости и энтузиазма.
Катя иногда звонила и немного рассказывала о своей жизни:
"Институт окончила, устроилась на хорошую должность. Вышла замуж, на свадьбе был папа. Их не звала, потому что знала, что они не совместимы. Папа помог деньгами на покупку квартиры. Потом сообщила, что ждёт ребёнка. Позже сообщила, что родился сын; и Аня с Сашей отослали дочке крупную сумму денег, поздравив с рождением сыночка. Катя ещё раз позвонила и сдержанно поблагодарила." И всё. Долгое время от неё не было известий. И вдруг - раздался стук в дверь и на пороге появилась Катя с чемоданом. За восемь лет, что Аня не видела свою дочь, Катя сильно изменилась – сейчас перед Аней стояла красивая, стройная, стильно одетая молодая женщина с надменным взглядом, совсем не похожая на смуглую хорошенькую Катюшку, которая жила с ней раньше.
- Катюша, доченька -бросилась к ней Аня -да как же это ты не сообщила? Я же не ждала тебя совсем. Ну, проходи -Аня схватила чемодан и затащила его в комнату - раздевайся, я как раз обедать собралась, садись.
-Мамочка, да ты не суетись. Я в аэропорту перекусила, а ты обедай - она села и огляделась вокруг - А у вас всё по -старому, ничего не изменилось.
-Да что измениться - то может? Всё необходимое есть, а большего и не надо. Как ты? Рассказывай, я же почти ничего о тебе не знаю.
-У меня всё хорошо. Да я, в принципе, за тобой приехала.
-Как за мной? -удивилась Аня.
-Понимаешь, мне на работу нужно выходить; у меня такая работа, что потерять её никак нельзя - престиж, заработок. А у меня, сама знаешь, сынок растёт, Эдик. Так вот ему няня нужна, а я своего сына чужому человеку доверить никак не могу. Да и хорошую няню в Москве найти - ой, как трудно! Вот я тебя и хочу забрать, чтобы ты со своим внуком нянчилась. Да ты не думай, мы и кормить тебя будем, и одевать, и жить с нами будешь. И ведь Москва - размах какой, не то, что ваш загнивающий посёлок. Хоть мир посмотришь. Ну, как, мамуля, согласна?
-Да как же я? Я ведь работаю, и потом, я же не одна…
-Ты про своего алкаша Сашку? Нашла о чём горевать! Ничего с ним не случится; как при тебе пьёт, так и без тебя будет. А с работой тоже нужно закругляться. Сколько ты ещё будешь гнойные раны промывать? Не надоело ещё? В общем, решай, мама. Но если ты откажешься мне помочь, я обижусь. Я и так еле простила тебя, что ты меня от родного отца пыталась отбить и я детства настоящего не видела. Одни разборки - кому дочь достанется? Рвали меня на части. Только и жить начала, когда в Москву перебралась. Но если ты мне и сейчас откажешь, больше меня не увидишь. Раз тебе дочь с внуком не нужны, то и мне, извини, мама…
Вечером, когда в доме уснули и Катя, и подвыпивший Саша, Аня снова плакала в подушку:
-Мамочка моя дорогая! Как же мне не хватает тебя, твоего совета! Может, хоть оттуда мне посоветуешь: как быть? Не могу я дочку потерять навсегда, да и помощь ей моя нужна. Как же не помочь? А с Сашей как быть? Он совсем пропадёт один. Что мне делать, как правильно поступить?- всю ночь она причитала и плакала. Утром встала с припухшими глазами, но Катя словно и не заметила этого.
- Мама, что ты решила? Не боишься нас с внуком потерять? Я ведь не шучу -с няней вопрос решу, но и ты тогда забудь, что у тебя когда -то дочь была - она крутила на шее небольшую подвеску и капризно поджимала губы.
-Успокойся, Катя. Конечно, я поеду помогу с внуком. Только вот с работой решить нужно.
-Замечательно - обрадовалась Катя -ты прямо сейчас иди и пиши заявление. И проси без отработки по семейным обстоятельствам. Должны же они пойти навстречу такому хорошему работнику!? Уж сколько лет ты там отпахала.
Вечером Катя упорхнула на встречу с бывшей подругой, а Аня с замиранием сердца ждала прихода Саши: как он отнесётся к её решению поехать к дочке?
На удивление, муж пришёл с работы абсолютно трезвый. Аня подала ему ужин и села рядом.
-Саш, мне бы поговорить с тобой.
- Говори, слушаю -он отложил в сторону вилку и выжидательно посмотрел на жену.
-Катюше срочно на работу выходить, а с внуком сидеть некому. Она меня попросила. Ты не будешь против, если я немного у неё поживу и помогу?
Он внимательно посмотрел на Аню, потом усмехнулся:
-А что, папа Кате больше денег не высылает? На няню не хватает? Ясно. Всё, что мог – сделал. Ну, что -папа помогал, теперь твоя очередь. Езжай, конечно.
-Ты обижаешься? Она сказала, что, если не помогу -не простит никогда.
-Ну-у, если не простит, тогда обязательно поезжай. А я что? не пропаду - и он вышел из -за стола.
Москва встретила шумом и гамом, так что с непривычки у Ани уши заложило. У аэропорта их ждала машина, за рулём которой сидел импозантный мужчина с красиво подстриженной бородкой и большими залысинами на голове. Увидев Катю с Аней, мужчина вышел из машины и помог погрузить вещи в багажник.
- Привет, дорогая! -чмокнул он Катю в щёку - как долетели?
- Нормально. Познакомься, Ник, это моя мама Анна Сергеевна. Мама, это мой муж Никита.
Аня кивнула головой, отметив про себя, что Никита был на голову ниже её дочери и чуть не вдвое её старше.
Пока ехали в машине до дома Кати, Аня всё смотрела по сторонам -Москва поражала её своим великолепием, памятниками и суперсовременными районами. А ещё огромным количеством машин на дорогах. Наконец, они приехали. Квартира Кати оказалась просторной, с большой прихожей и кухней.
- Мама, ты располагайся в комнате Эдика. Вот там- она указала ей на комнату -там для тебя уже и диван поставили.
-А где же внук? -спросила Аня
-У бабушки. То есть у мамы Никиты.
-А что же, она не могла с Эдиком нянчится?
-О чём ты говоришь? Мама Ника слишком занятой человек. У неё все друзья -известные люди. Они постоянно то на выставках, то на показах. То встречи, то поездки - нет, у Ирмы Марковны совершенно нет времени, чтобы заниматься с Эдиком, да и возраст, нервы. Мама, в конце концов, ты должна быть мне благодарна, что я тебя из этой дыры вытащила. Будешь жить в столице, красотой наслаждаться!
Вечером привезли внука. Малышу было почти 3 года и он совершенно не был похож на Катю.
-В отца пошёл -подумала тогда Аня.
Да, не очень лёгким оказалось дело - возиться с внуком Эдиком. Мальчик прекрасно разговаривал, но совершенно не был воспитан. Во время кормления он крутил головой, бросал на пол ложку, кричал и плевался. Во время игры мог запустить в бабушку игрушкой и потом громко смеяться, наблюдая, как Аня потирает ушибленное место.
-Эдик, так вести себя нельзя, я тебя накажу за это -пригрозила однажды Аня и это услышала Катя.
-Мама, как ты смеешь пугать маленького ребёнка? Ты ему разрушаешь психику.
-А ты считаешь нормальным, что он бросает мне в голову тяжёлую машину и при этом смеётся?
-Это ребёнок. Он так играет. Ему нужно объяснять, что так делать некрасиво. Но угрожать ему больше не смей!
-Некрасиво? А то, что другому человеку больно, ему не надо объяснять?
Но Катя даже не слушала, поворачивалась и уходила. Целыми днями Ане приходилось собирать игрушки, которые разбрасывал Эдик; уговаривать его то одеть курточку, чтобы пойти на прогулку, то сесть за стол, чтобы пообедать. Он ничего не хотел выполнять: дрался, кусался, бросался игрушками и при этом смеялся. Таких балованных детей Ане ещё не приходилось встречать. Малышу разрешали всё и не запрещали ничего. Два месяца промучилась Аня с воспитанием внука.
-Легче сутки в больнице отработать, чем день с таким ребёнком провести -думала она, уложив малыша вечером спать и падая без сил на свой диван.
Теперь она поняла, что не в няне было дело. Вернее, не в том, что дочь не могла доверить своего сына чужому человеку, а в том, что ни одна няня не захочет возиться с таким ребёнком. Но она терпеливо объясняла малышу, как нужно себя вести, что хорошо, что плохо. А когда начинала читать ему «Мойдодыр» или «Что такое хорошо», Эдик вырывал книжку из рук бабушки и топтал её ногами.
Часы пробили 10 вечера. Внук тихонько посапывал в своей кроватке. Аня разложила все игрушки по местам, поставила на полку книжки. Достала из сумочки таблетку от головы и направилась в кухню за стаканом воды. Остановил её разговор дочки с мужем:
-Солнышко, прошу тебя: скажи своей мамаше, чтобы по утрам она на кухне не появлялась, пока я в офис не уеду.
- Милый, мне кажется, что она и не появляется, когда ты дома.
- Ещё как появляется, а меня уже от её вида тошнит -деревня так и прёт из неё. В прошлый вторник зашёл ко мне Влад, а она вылезла в прихожую –«Здравствуйте» - говорит. Влад посмотрел и шепчет мне: чего это ты такую старую прислугу нанял? Помоложе не нашёл? Я чуть сквозь землю не провалился.
- Хорошо, милый, я предупрежу её, чтобы из комнаты пореже выходила, особенно когда гости в доме; но и ты потерпи два месяца, а потом уж Эдика в частный сад примут, и мама вернётся к себе.
Аня прижалась спиной к стене
-Уроки Димки не пропали даром. Он смог взрастить в дочке снобизм и высокомерие. Значит, я - деревня? Тогда что я вообще тут среди этой «элиты» делаю?
Она, так и не выпив таблетку, вернулась в комнату и стала складывать свои вещи в чемодан. Утром, даже не позавтракав, вышла в прихожую. Её увидела Катя:
- Мама, ты куда собралась? Почему с чемоданом?
-Я помогла тебе, доченька; с внуком понянчилась. Теперь домой пора.
-Ты с ума сошла! -закричала Катя -мне на работу нужно, а Эдика с кем оставить?
В прихожую с чашкой кофе выглянул Никита и застыл на месте.
-У вас ещё одна бабушка есть, от неё деревней не несёт, вот ей Эдика и оставьте. Она открыла дверь и вышла на площадку.
До позднего вечера сидела на вокзале в ожидании своего поезда и всё время думала: «Как там Саша?»
Автобус остановился на остановке. Дверь зашипела «-ш -ш», открылась и выпустила пассажиров. Аня подхватила чемодан и направилась в сторону своего дома. Тёмные тучи неслись по небу. Осенний ветер, холодный и сильный, пронизывал насквозь и, налетая порывами, словно подталкивал в спину; жёлтые, оранжевые и коричневые листья, обгоняя Анну, летели по воздуху, а ветер гнал их всё дальше и дальше. Вот уже показался их дом. В окне горел свет.
Аня поднялась на крылечко, поставила чемодан и глубоко вдохнула. Отчего -то часто - часто застучало сердце. Она толкнула незапертую дверь, вошла и увидела Сашу. Он тоже увидел Аню и замер у стола с чайником в руках.
- Как он постарел за эти месяцы – с горечью подумала Аня, а потом подошла к мужу, прижалась и обняла руками:
- Родной мой, я больше никуда от тебя не уеду.