– Ты прости меня, - чуть слышно сказал он, - но мне обещана была свобода, если замену себе приведу.
– Ишь, чего удумал, “свобода ему обещана!” - из соседнего бочага вылезло страшное существо, в тине да мхе, с выпученными как у лягушки глазами и такой же зеленой кожей, - вечно вы здесь куковать будете и делать то, что я велю!
И тут он понял, что привели ему не кого-нибудь, а самую настоящую ведьму, и она его видит и даже слышит.
– Ты кого мне притащил, бестолочь? Ты чего удумал, меня со свету свести? - болотник начал загонять перепуганного парня вглубь и, к Машиному удивлению, тот начал погружаться в воду.
“Вот и надо было так вляпаться, - подумала ведьма, - точно не к добру Степина недосказанная сказка была!”.
Маша припомнила обещание чертенка рассказать про болотника, но, видимо, теперь уже и не понадобится.
Пока болотник с призраком ругались, а Мария думала над своей незавидной долей, не так далеко раздались голоса, и один ей показался очень знакомым. Она закричала что было сил, и тут к ней подоспел чудище. Он попытался заткнуть ей рот тиной и мхом, но на звук уже спешили люди с фонарями и призывами откликнуться.
Из-за ближайшего дерева вышел Дмитрий, и почему-то участковый. Они обрадовались, увидев что девушка жива, и приступили к спасательной операции. Привязали веревки и закинули одну Маше и потом, как репку, в четыре руки тащили ее из болота. Хотя ей думалось, что скорее как другого более рифмованного жителя водянистых угодий.
Но вот она, наконец, оказалась на твердой земле, сырая и продрогшая. Ее тут же завернули в предусмотрительно принесенный с собой плед и уже собирались вести домой, как фонарь, а потом и наметанный глаз Алексея, выхватил из болота знакомые и не радостные желтоватые косточки.
– Это то, о чем я подумал? - спросил он у Марии.
– Да, - коротко ответила она.
– Надо место как-то отметить, - участковый снял свою куртку и повязал ее на ветку как можно выше, чтоб было видно издалека.
– Теперь мы можем домой идти? - спросил Дмитрий.
– Идите уже, я к вам потом заеду, узнаю все.
– Нет, Дим, нам машину мою забрать надо, она тут недалеко на дороге.
И все они, ведомые чертенком, пошли к дороге. Участковый скидывал координаты, по которым к нему должна подъехать помощь, а Мария искала свою машину, которая кажется сама, а может кто и помог, но на ручнике она не стояла, благополучно съехала в кювет. Хорошо хоть не полностью, а большая часть осталась на дороге.
– Ой, а Василиса с кем? - вспомнила о самом важном Маша.
– С Федей, дома, не переживай, они там Акашиных птенцов рассматривают, и она обещала слушаться домовичка.
– Хорошо, но поехали быстрее, а то я переживаю.
– Переживать надо было, когда ты в эту глушь поехала! И главное, зачем?
– Не знаю, мне навигатор путь проложил, сказал быстрее будет.
– А ты без навигатора до дома дорогу не знаешь? - пристально посмотрел на нее мужчина.
– Знаю, но по карте там авария и пробка была!
– Понятно, опять твое ведьмино проведение. Ты спасибо скажи Феофану и Степе, что они нас так быстро к тебе провели, а то, не ровен час, замерзла бы там, в болоте этом, и поминай, как звали.
– Я была уверена, что вы меня спасете, - улыбнулась ему Маша.
А вот муж был сердит и, немного подумав, попытался вразумить свою жену еще раз.
– Ты в следующий раз сразу присылай мне свои намерения и координаты места нахождения, чтоб я знал, где тебя искать, хорошо?
– Хорошо, - согласилась ведьма.
Хотя Дмитрий и ехал аккуратно, но все равно было заметно, что он спешит и старается добраться домой как можно скорее. И как только они приехали, он отправил Машу домой.
– Быстро в горячую ванну и грейся, пока не прогреешься, еще не хватало, чтоб ты заболела.
– Не заболеет она, - попытался влезть в разговор чертенок.
– А тебя не спрашивали, пусть прогреется, ей не повредит.
И ведьма, стучавшая зубами, пошла домой. Быстро проверила Василису, оставила их на попечение Степана, а сама отправилась прогреваться, как было велено.
Вода по началу казалась очень горячей, обжигающей, хотя она точно открыла ровно настолько, чтоб та была чуть теплой. Немного согревшись, она поняла, что надо добавить горячей. И так продолжалось до тех пор, пока она не согрелась и не отмыла грязь, прилипшую к ней на болоте.
– А вот и хозяйка! - радостно оповестил домовичок еще до того, как она открыла дверь.
Все накрывали на стол, видимо подгадывая к ее возвращению.
– Ну что, согрелась? - спросил муж.
–Ага, даже не ожидала, что я так замерзла, вроде и времени-то не так много там провела.
– На улице почти ночь, ты вся сырая, а лето еще не наступило, хотя я не уверен, что летом было бы намного лучше.
– А Алексей Петрович-то что у нас делал? Или, как ты его так быстро вызвонил?
– Он вообще-то к тебе приходил, узнать что-то хотел. Но тут чертенок появился, один, и давай орать. Он все понял, тут же организовал меня, и мы отправились, а леший нас напрямик вывел прямо к кромке болота, минут за пять, наверно. А потом уже и ты закричала, и мы на голос вышли, в основном по следам Степана тебя нашли.
– А что участковый хотел, ты не успел узнать?
– Сама у него и спросишь, он же все равно к тебе завтра придет расспрашивать. А сейчас ешь, пока не остыло, надо и изнутри согреться!
Домовичок налил ей тарелку еще дымящегося супа и подал к нему хлеб, остальные же пили чай ссылаясь на то, что поужинали не дождавшись Машу.
– Дим, но ты ведь не ел, ты меня спасал! А потом точно не до этого было… - озадаченно вспомнила Маша.
– А он фигуру блюдет, - подсказал ей домовичок.
– Чего?
– Ну вот, в свой парадный костюм еле влез и прилично уже не застегнуть, надо как-то в форму прийти, - пояснил муж, и отхлебнул горячего чая.
А ведьма с чертенком ели с большим аппетитом после их не очень приятной прогулки.
Автор: Каори Треми
